AVERTISSEMENT

La justice réyolutionnaire, jusqu'à présent, n'a tenu qu'une bien petite place dans l'histoire de la Révolution. Attachés par la grandeur des événements politiques et militaires, nos historiens ont à peine abordé cette partie de leur sujet; ils se sont contentés d'effleurer, en passant, le Tribunal révolutionnaire de Paris, le plus en relief; ils ont, à peu près, oublié les Tribunaux semblables des départements. Sur celui de Paris, des monographies existent : elles sont insignifiantes sous le rapport du fond, de la forme, de l'autorité.

Cependant cet instrument de Terreur, si redoutable dès sa création, peu à peu devenu implacable et aveugle, ne doit pas, ce me semble, demeurer dans Tombre, ni, avec lui, ses poignantes leçons. C'est là une lacune de notre histoire : j'essaie de la remplir en faisant connaître le Tribunal de Paris et quelquesuns de ses émules de la province, plus impitoyables que lui.

Sur ces Tribunaux, mon travail est, je crois, la juslificalion irréfragable de la flétrissure que leur ont imprimée les honnêtes gens de tous les partis. Pour