VJ AVERTISSEMENT

rester dans des limites raisonnables, je me suis borné aux faits les plus saillants parmi ceux que j'ai pu vérifier; je les ai exposés avec impartialité, avec modération, mais sans déguisement, comme j'ai déjà fait, en traitant de la Juatice du grand-criminel an dix-huitième siècle. Après avoir peint, avec leurs bideuses couleurs, les Tortures infligées par les lieutenants criminels sous Louis XV et Louis XVI, j'ai pu mettre en lumière, ce me semble, les principales exécutions de la justice révolutionnaire : au Tribunal de Paris, qui fut qualifié de boucherie en pleine séance, à ceux de Lyon, de Nantes, etc.

Mon scrupule accoutumé ne s'est pas démenti dans le choix des sources auxquelles j'ai puisé : les principales sont les collections des Décrets, le Moniteur, les dossiers des affaires conservés aux Archites de l'empire et dans celles des départements, les divers Be'pertoires ùes conôaimnés, le /iw//<?///i du Tribunal révolutionnaire. Ce dernier recueil, infiniment précieux, n'ayant pas un caractère officiel, je n'y ai pris que les faits qui m'ont paru hors de controverse. Ainsi, dans le procès de Fouquier-Tinville, qui est une annexe de ce bulletin, et sans lequel on ne peut bien connaître le fameux Tribunal du 22 prairial an II, on voit que Fouquier et les juges et jurés, ses complices, furent convaincus « d'avoir prononcé de nombreuses condamnations à mort dans l'espace de CINQ, de QUATRE, ct mèmc de trois mimtes et demie par tète.» Si j'ai recueilli celte imputation, c'est

AVERTISSEMENT. Vlj

qu'elle ne fut pas réellement contestée par les accusés. Fouquier, lui-même, reconnut qu'une série de 69 condamnés à mort n'avait occupé son Tribunal que cinq heures ; l'un de ses complices, Leroy, surnommé Dix-Août, se contenta de pallier de telles expéditions en en rejetant la responsabilité sur le mouvement révolutionnaire et sur diverses lois de la Terreur.

Ce que j'ai dit des Tribunaux des déparlements : des amendes prononcées par Lacombe au profit des sayis- culottes de Bordeaux; des jugements par sigties de Parrein à Lyon ; de Viyicendie de Bédoin dans Vaucluse; des jugements à la tournée de Schneider dans le Bas-Rhin, etc., je l'ai tiré do pièces originales et inédites ou d'histoires et d'ouvrages de la contrée, qui portent avec eux le cachet de l'exactitude.

Ces recherches, une fois de plus, si j'en avais eu besoin, m'auraient convaincu de l'obligation, pour tout historien, de remonter aux sources et de ne pas s'arrêter aux écrivains intermédiaires, quels que soient leur renommée et leur talent. En elTct, c'est aux sources que je dois, d'abord, comme dans mon précédent essai, un nombre considérable de faits nouveaux; ensuite la vérité vraie sur beaucoup d'autres, venus jusqu'à nous plus ou moins défigurés; enfin la conviction que les Tribunaux révolutionnaires ne furent pas l'œuvrede la révolution de 1789, ni même de la Convention, livrée à ses inspirations, mais de la Montagne , commandée par Robespierre,

Viij AVEHTISSEMENT.

second(^e par les événements, excitée par la Commune de Paris, par les Sections, par les Jacobins.

Aussi l'on ne devra pas se méprendre sur l'esprit et le but de mon travail : ce n'est point à la révolution de 1789, c'est à la Terreur et à ses excès que jo m'adresse.

1. La justice a été rendue, révolutionnairemcnl, sous la République, durant la Terreur, par un trèsgrand nombre de Tribunaux extraordinaires. De tous, celui de Paris a le plus attiré l'attention; Ton s'est peu occupé des autres. Il était, à la vérité, de beaucoup, le plus en relief, par la situation, par retendue de la juridiction, par le nombre des affaires. Il y a eu, cependant, en France, à cette époque, aji moins cent quarante-quatre autresTribunaux, qui ont aussi jugé révolulionnaircmenl- savoir : plus de soixante commissions, statuant la plupart sans assistance de jurés, et qualifiées de militaires, populaires ou réiiolutionnaires ; et presque tous les Tribunaux criminels des départements*, qui, durant la même période, jugeaient aussi révolutionnairement, lorsqu'ils étaient saisis, à cet effet, soit par le Comité de salut public, soit par les représentants du peuple en mission.

Je traiterai donc du Tribunal révolutionnaire de

* Prudhomme, Dictionnaire des individus envoyés à la mort, etc., Î7J7, t. 1", p. IG.

Paris et de ceux des départements, c'est-à-dire, pour ces derniers, seulement des plus importants, sur lesquels j'ai pu, non sans peine, recueillir des documents certains.

f^ PART. — TRIBUNAL RÉVOLUTIONNAIRE DE PARIS.