La fille Marchand, de Lorient

Au bas est un ordre conçu absolument dans les

* Moniteur du 10 niv. an m, p. 413.

2 Aux archives de l'empire , pièces relatives à Carrier, n"» 64 et 63; je les ai vus et touchés, le 18 juin 1861 !

mêmes termes que le précédent j seulement il est daté du 29 frimaire, et Carrier y prend la qualité de représentant du peuple français.

Signé Carrier, avec paraphe.

Tous ces malheureux montèrent sur l'échafaud. On dit que le bourreau mourut de chagrin d'avoir exécuté les jeunes filles *.

A la Convention -, Carrier contesta l'existence de ces pièces inouïes dont on n'avait alors que des copies certifiées. Lorsque, en exécution du décret du 2 frimaire fn" 134), ces ordres eurent été envoyés de Nantes, en original, il fut bien obligé de reconnaître ses signatures, mais il prétendit qu'elles lui avaient été subtilisées !

1 37. 4° D'avoir ordonné ou toléré des noyades d'hommes, d'enfants ou de femmes ^.

Ces noyades étaient avouées par les complices de Carrier^, qui, seulement, en faisaient remonter la responsabilité jusqu'à lui. Je ne puis me résoudre à en donner ici la description , encore moins à raconter les mariages républicains ; j'examine seulement si Carrier était autorisé à nier, comme il le fit à la Convention ^ et aux débats ", toute participation directe ou indirecte à ces actes inouïs.

* Procès du comité de Nantes , déposition de la femme Laillet. Moniteur du 12 frim. an ni.

• Moniteur du 4 frim. an m, p. 272.

3 Procès de Carrier. Bûchez, Histoire^ etc., t. 35, p. 193 et 194.

^ Moniteur duiO niv. anm,p. 413.

» Idem du 18 frim. an m, p. 327.

G Idem du o frimaire, p. 277.

■^ Idem du 2 nivôse, p. 382.

Entre autres victimes nombreuses, 148 prêtres furent noyés dans la Loire, avec les bateaux à soupape ; 90 le 17 brumaire^, et 58 le 20 frimaire an ii. Carrier rendit compte de ces noyades dans deux lettres qui furent lues à la Convention, l'une le 8 brumaire, l'autre le 25 *, et insérées au Moniteur; mais il y présenta la mort de ces victimes comme le résultat d'accidents. Voici comment il raconte le dernier dans sa lettre du 20 frimaire ^ :

Cinquante-huit individus, désignés sous le nom de prêtres réfractaires, sont arrivés d'Angers à Nantes ; aussitôt ils ont été enfermés dans un bateau sur la Loire ; la nuit dernière, ils ont tous été engloutis dans cette rivière. Quel torrent révolutionnaire que la Loire !

Ce n'est pas tout. Un charpentier de Nantes, nommé Affilé, avait été employé par le comité révolutionnaire pour disposer les bateaux dits à soupape. Aux débats, il entra dans de grands détails à ce sujet, et produisit trois réquisitoires qu'il avait reçus, à cet effet, des membres du comité, et il raconta que n'ayant pas été payé de la première de ces expéditions, il remit son mémoire à Carrier, qui le fit payer au bout de peu de jours ^.

138. 7« D'avoir donné l'ordre au général Haxode faire exterminer tous les habitants de la Vendée, et d'incendier toutes leurs habitations.

Cet ordre fut lu aux débats par le président ^ il était ainsi conçu ** :

*,2 Moniteur des 10 et 2fi frim. an ii, p. 283 et 347. 5 Bulletin du Tribunal révolutionnaire, 6^ part., n** 80, p. 317, 318.

^ Idem, 7epart., n° 10, p. 39.

I'^ PART. — TRIBUNAL RÉVOLUTIONNAIRE DE PARIS. \Ad

« Carrier, représentant du peuple, au général Haxo : < Il vous est ordonné d'incendier toutes les maisons des rebelles, d'en massacrer tous les habitants et d'en enlever toutes les subsistances. »

« Je suis bien loin, dit Carrier, de désavouer ma lettre au général Haxo... Une proclamation de la Convention m'autorisait à agir ainsi *. »

139. Les accusés Moreau, dit Grandmaison, et Pinard furent déclarés complices de Carrier, pour une partie des faits reconnus constants à la charge de ce dernier. Les trente autres accusés furent tous acquittés, savoir, deux seulement comme non coupables absolument, et vingt-huit comme n'ayant pas agi dans des intentions criminelles et contre-révolutionnaires -.

Ce verdict inattendu émut la Convention. Le 28 frimaire, sur la proposition deLecointre (de Versailles), elle ordonna le renvoi du jugement aux Comités de législation et de sûreté générale, et dit que Goulin , Chaux , Bachelier et vingt autres accusés acquittés seraient mis en état d'arrestation provisoire jusqu'au rapport^. Le 30 nivôse, une députation des habitants de Nantes venait à la barre de l'Assemblée presser ce rapport^. Ce travail fut présenté le 9 ventôse^. Discuté sérieusement, le 2 floréal^ il fut adopté seulement dans la disposition qui renvoyait ces accusés devant le Tribunal du district d'Angers pour y être

1 Bulletin du Trihwl al révolutionnaire, 6^ part., p. 38.

2 Moniteur du 10 niv. an m, p. 413.

5 Idem du 30 frimaire, p. 375.

■^ Idem du 3 pluviôse, p. 306.

s Idem du l!2 ventôse, p. 663.

jugés sur les délits ordinaires. A ce sujet Oudot fit remarquer la contradiction évidente qui existait dans deux réponses du jury, la première, notamment, déclarant l'accusé D'héron convaincu d'avoir « assassiné deux enfants qui gardaient paisiblement leurs troupeaux ; » la seconde portant qu'il n'était pas convaincu d'avoir « agi méchamment, avec des intentions criminelles » ^ !

140. Loi du 8 nivôse an m. — Le 8 nivôse, la Convention avait adopté, sans discussion, un projet de décret, présenté par Merlin (de Douai), et relatif à à Vorganisation du Tribunal révolutionnaire ^. Ce décret, qui ne comprenait pas moins de 76 articles, distribués en sept titres, réglementait d'une manière complète la compétence^ la composition, le service, la saisine^ la procédure, les débats, \e jugement du Tribunal. Merlin y avait conservé Vimpair des jurés (art. 27, 40), la publicité de la déclaration individuelle des jurés sur l'affaire (art. 61), l'interdiction au recours en cassation (art. 75) -, cependant les acfusés trouvaient dans ce décret les principales des garanties qui les protègent aujourd'hui devant la Cour d'assises ; et c'est sous l'empire de celte loi humaine, pour le temps, que furent jugés Fouquier-Tinville et ses complices, les impitoyables applicateurs de la loi du 22 prairial an ii.

* Moniteur des o et 6 floréal, p. 876 et 878. 2 Idem du 10 nivôse an m, p. 41o.

Procès de Fouquier-TinviUe et autres membres du Tribunal du 22 prairial.

141. Après avoir félicité la Convention, le 10 thermidor, sur la révolution de la veille-, et après avoir fait rapidement exécuter ses terribles décrets de mise hors la loi, Fouquier, malgré son dévouement banal, fut, le 14 thermidor, mis en état d'arrestation et envoyé au Tribunal révolutionnaire. Fréron demandait contre lui le décret d'accusation -, Turreau dit que c'était lui faire trop d'honneur, et l'on décréta simplement l'arrestation, aux applaudissements répétés de l'assemblée K

Le 21 thermidor, Fouquier écrivit à la Convention qu'il avait à lui communiquer des faits importants et nécessaires à sa justification, et il sollicita la faveur d'être admis à la barre. Le même jour il y fut admis et présenta, sur sa conduite au Tribunal, des considérations générales dans lesquelles il fît remonter la responsabilité de ses actes au Comité de salut public et surtout à Robespierre... « Il avait trouvé, dit-il, la loi du 22 prairial affreuse et en avait témoigné sa douleur, non au Comité, parce que Robespierre était toujours là pour vous fermer la bouche, mais à quelques membres du Comité de sûreté générale 2. n

t4!8. Les complices de Carrier avaient, d'abord,

1 Moniteur du IT) therm. an ii, p. 1290.

2 Idem du 23 thermidor, p. 1323.

été seuls traduits devant le Tribunal- Fouquier, au contraire, fut poursuivi avant ses complices. C'est le 28 frimaire an m qu'il y parut seul, sur un acte d'accusation du 25. Les débats étaient commencés et Ton avait entendu le témoin Wolfif, greffier au Tribunal du 22 prairial, dont j'ai cilé si souvent les révélations, lorsque, le jour même, la Convention, émue par l'acquittement de la plupart des complices de Carrier (Y. n" 139), décréta que le Tribunal serait renouvelé ^j les débats furent aussitôt interrompus et la séance levée 2.

L'affaire ne fut recommencée que le 8 germinal suivant, au bout de deux mois et demi. Ainsi, depuis le 14 thermidor, Fouquier avait eu près de huit mois pour préparer sa défense. On a de lui, à ce sujet, entre autres écrits, un Mémoire pour Antoine-Quentin Fouquier, ex-accusateur public », etc. ^

14*. Les débats s'ouvrirent donc le 8 germinal * sous la présidence de Liger, vice-président du Tribunal 5 Cambon et Ardenne remplirent les fonctions d'accusateur public 3 il y avait onze jurés titulaires et plusieurs suppléants. A Fouquier étaient joints vingt-neuf autres accusés , découverts depuis le 28 frimaire, et traduits conjointement avec lui sur un acte d'accusation supplémentaire du 4 germi-

1 Moniteur du 30 frim. an m, p. 375.

2 Dossier de Fouquier, 1" pièce. Archives de l'Empire. 5 In— 4° de 20 pages. Bibliothèque du Louvre.

^ Procès de Fouquier-Tinville, publié par Donzelot,in-4", n°2.

nal K Un peu plus tard, un troisième (18 germinal) et un quatrième (23 germinal) acte d'accusation joignirent 9 autres accusés aux premiers; total, 39. Mais, sur ce nombre, deux étaient malades : Pigeau et Aubry ; six absents: Gauthier, Didier , Bravet, Barbier, Félix et Liendon 2. — Étaient présents,

Et furent condamnés à mort ^ :