VJ AVERTISSEMENT

rester dans des limites raisonnables^ je me suis borné aux faits les plus saillants parmi ceux que j'ai pu vérifier; je les ai exposés avec impartialité^ avec modération^ mais sans déguisement, comme j'ai déjà fait, en traitant dé la Justice du grand»criminel au dix'huitième siècle. Après avoir peint, avec leurs hideuses couleurs, les Tortures infligées par les lieutenants criminels sous Louis XV et Louis XVI, j'ai pu mettre en lumière, ce me semble, les principales exécutions de la justice révolutionnaire : au Tribunal de Paris, qui fut qualifié de boucherie en pleine séance, à ceux de Lyon, de Nantes^ etc.

Mon scrupule accoutumé ne s'est pas démenti dans le choix des sources auxquelles j'ai puisé : les principales sont les collections des Décrets, le Moniteur , les dossiers des affaires conservés aux Archives de l'empire et dans celles des départements, les divers Répertoires des condamnés, le Bulletin du Tribunal révolutionnaire. Ce dernier recueil, infiniment précieux, n'ayant pas un caractère officiel, je n'y ai pris que les faits qui m'ont paru hors de controverse. Ainsi, dans le procès de Fouquier-Tinville, qui est une annexe de ce bulletin, et sans lequel on ne peut bien connaître le fameux Tribunal du 22 prairial an II, on voit que Fouquier^t les juges et jurés, ses complices, furent convaincus « d'avoir prononcé de nombreuses condamnations à mort dans l'espace de CINQ, de QUATRE, et même de trois minutes et demie par tête.» Si j'ai recueilli cette imputation, c'est

ÀYERTISSBMENT. Vij

qu'elle ne fut pas réellement contestée par les accusés. Fouquier, lui-même^ reconnut qu'une série de 69 condamnés à mort n'avait occupé son Tribunal que cinq heures; Tun de ses complices, Leroy, surnommé Dix'-Aaût, se contenta de pallier de telles expéditions en en rejetant la responsabilité sur le mouvement révolutionnaire et sur diverses lois de la Terreur.

Ce que j'ai dit des Tribunaux des départements : des amendes prononcées par Lacombe au profit des sans^ulottes de Bordeaux; des jugements par signes de Parrein à Lyon ; de Vincendie de Bédoin. dans Yaucluse ; des jugements à la tournée de Schneider dans le Bas-Rhin^ etc.^ je Taitiré de pièces originales et inédites ou d'histoires et d'ouvrages de la contrée, qui portent avec eux le cachet de l'exactitude.

Ces recherches^ une fois de plus, si j'en avais eu besoin, m'auraient convaincu de l'obligalion,^ pour tout historien, de remonter aux sources et de ne pas s'arrêter aux écrivains intermédiaires, quels que soient leur renommée et leur talent. En eiïet, c'est aux sources que je dois, d'abord, comme dans mon précédent essai, un nombre considérable de faits nouveaux; ensuite la vérité vraie sur beaucoup d'autres, venus jusqu'à nous plus ou moins défigurés; enfin la conviction que les Tribunaux révolutionnaires ne furent pas l'œuvre de la révolution de 1789, ni même de la Convention, livrée à ses inspirations, mais de la Montagne , commandée par Robespierre,

Viij AV&RTISSKMERt.

Secondée ptï Ibs êvénetnèhts, excitée par la Commune dé l^aris, par lès Sections» par les Jaôobins.

Aus^i Ton lië devra pas se mëjprendre sur Tespril et le bnl de mon travail ; ce n'est point à la révolution de 1789, c^st à la terreur et à ses excès que je m'adres^.

t. La justice a été rendue, révolutionnairement, sous la République, durant la Terreur, par un trèsgrand nombre de Tribunaux extraordinaires. De tous, celui de Paris a le plus attiré l'attention ; l'on s'est peu occupé des autres. Il était, à la vérité, de beaucoup^ le plus en relief, par la situation, par l'étendue de la juridiction, par le nombre des affaires. Il y a eu, cependant, en France, à cette époque, au moins cent quarante^quatre autres Tribunaux, qui ont aussi jugé révolutionnairement; savoir : plus de soixante commissions, statuant la plupart sans assistance de jurés, et qualifiées de militaires, populaires ou révo^ lutionnaires; et presque tous les Tribunaux criminels des départements <, qui, durant la même période, jugeaient aussi révolutionnairement, lorsqu'ils étaient saisis, à cet effet, soit par le Comité de salut public, soit par les représentants du peuple en mission.

Je traiterai donc du Tribunal révolutionnaire de

* Prudbomme, Dictionnaire des individus envoyés à la mort, etc., 1797, 1. 1", p. 16.

2 LÀ JUSTICE AÉVOLUTIONNAIBS.

Paris et de ceux des départements, c'est-à-dire, pour ces derniers, seulement des plus importants, sur les* quels j'ai pu, non sans peine* i«ci|eillir des documents certains.

I^^ PART. — nÔBUNAL BBVOLUTIONNAIRK DE PABtS.