TROISIÈME PARTIE

caractère purement mythologique, a été conservée dans les doctrines de la kabbale; car les ténèbres et le mal sont personnifiés dans Samaël, comme la lumière divine est représentée dans toute sa plénitude par l’homme céleste. Quant à l'interprétation métaphysique de ce symbole, à savoir que le mauvais principe c'est la matière, ou, comme disent les kabbalistes, l'écorce, le dernier degré de l'existence, on pourrait la trouver sans aucune violence dans la secte des zerdustiens, qui établissait entre la lumière divine et le royaume des ténèbres le même rapport qu'entre un eorps et son ombre ‘. Mais un autre fait encore plus digne de notre aftèntion, car il n'existe pas ailleurs,

c’est qu’on trouve dans les parties les plus anciennes du code religieux des Parses , cette opinion kabbalistique que le prince des ténèbres, que Samaël, perdant la moitié de son nom, deviendra, à la fin des temps, un ange de lumière et rentrera, avec tout ce qui était maudit, dans la grâce divine. « Cet injuste, cet « impur, dit un passage du Yagna, ce roi ténébreux « qui ne comprend que le mal; à ka résurrection, il « dira l’Avesta; exécutant la loi, il l’établira même « dans la demeure des damnés (les darwands) *. » Le Boun-Dehesch ajoute qu'on pourra voir alors, d'un côté Ormuzd et les sept premiers génies, de l’autre Ahri-

4. Thom. Hyde, ouvrage cité, pag. 296 et 298, chap. 22. 2. Zend Av, t. I, pag. 169.

mane et un pareil nombre d’esprits infernaux, offrant ensemble un sacrifice à l'Éternel, Zervane Akéréne ‘. Enfin, à toutes ces idées métaphysiques et religieuses nous ajouterons un système de géographie assez étrange que l’on trouve également, avec de légères variantes, dans le Zohar et dans. les livres sacrés des Parses. Selon le Zend Avesta * et le Boun-Dehesch * , la terre est divisée en sept parties (keschvars), arrosées par autant de grands fleuves, et séparées l’une de l’autre par l'eau versée au commencement. Chacune d'elles forme comme un monde à part et porte des habitants d’une nature différente : les uns sont noirs, les-autres blancs: ceux-ci ont le corps couvert de poils à la manière des animaux; ceux-là se distinguent par quelque autre conformation plus ou moins bizarre. Enfin, une seule de ces grandes parties de la terre a reçu la loi de Zoroastre; les six autres sont abandonnées aux dews. Voici maintenant sur le même sujet l'opinion des kabbalistes. Nous nous bornerons, en la rapportant, au rôle de traducteur. « Quand Dieu créa le monde, il étendit « au dessus de nous sept cieux, et forma sous nos « pieds un même nombre de terres. Il fit également « sept fleuves, et composa la semaine de sept jours. « Or, comme chacun de ces cieux a ses constellations « à part et renferme des anges d’une nature particu-