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Schalscheleth hakaballah, fol. 20, vers.

3. La première édition du Sepher tetzirah est celle de Mantoue, publiée en 1565, tandis que la chronique dont nous voulons parler,

plusieurs années après la chronique qui vient d’être citée, se rapporte évidernment au livre qui est aujourd'hui entre nos mains; la plupart des expressions du texte y sont fidèlement conservées, et il est évident qu'il n’a pas été lu par l'historien dont nous venons de rapporter les paroles. Au reste, le premier quiaitsubstitué le nom d’Akiba à celui d'Abraham, c’est un kabbaliste du xiv° siècle, Isaae Delatès, qui, dans sa préface du Zohar, se demande : « Qui a permis à R. Akiba « d'écrire le Livre de la création, sous le nom du pa- « triarche Abraham ? » Ces termes, que nous avons essayé de conserver fidèlement, sont évidemment contraires à la distinction que nous voulons détruire; et cependant celle-ci ne repose, en dernier résultat, que sur cette seule autorité. L'auteur du Livre de la création n'est donc‘pas encore découvert. Ce n’est pas nous qui déchirerons le voile qui nous cache son nom ; nous doutons même que cela soit possible, avec les faibles éléments dont nous pouvons disposer. Mais l'incertitude à laquelle nous sommes condamné sur ce point ne peut jamais s'étendre aux propositions suivantes, que nous croyons avoir démontrées, et qui, au besoin, peuvent suffire à l'intérêt purement philosophique qu'il faut chercher dans ces matières : 4° L'ouvrage hébreu, intitulé le Livre de la création, dont il existe aujourd'hui

la Chaîne de la tradition (Schalscheleth hakabalah), a déjà té imprimée à Imola, en 1549.

PREMIÈRE PARTIE. 91 plusieurs éditions, est bien celui dont il est parlé sous le même titre et dans le Thalmud de Jérusalem et dans celui de Babylone; 2° Il n’a pu être écrit que dans le temps où vivaient les premiers docteurs de la Mischna c'est-à-dire pendant cette période qui émbrasse le siècle qui précède et le demi-siècle qui suit immédiatement la naissance du Christ. |