X. T. X. L. c. liv. VI, chap. 22 et seq

i • liraaa (tovàc diroornoct tcXifioç (aÈv oç iaunic ^tuTipov 'yiwûaa xal fi.ip(^o|i.evov TÀç Iv aùrf xpuf îu; icpou^apXoOaac ^vfl(fi.etç, l, c. liv. III, chap. i. — Éirti^ifi «Yop airo tûv vodtûv icocvra Trpoeioi rà £vTa, xar* airiay ixîi iràvrft irpot>-

ic%ti, liv. V, chap, 30.

pare absolument du premier principe ou de la suprême unité 9 toujours immuable et semblable à elle-même ; tous les êtres et toutes les forces que nous distinguons dans- le monde^ elle les renferme, mais d une manière intellectuelle. Dans la seconde unité ou dans Vintelligence proprement dite^ la pensée se divise; elle devient sujet, objet et acte de la pensée. Enfin, dans les degrés inférieurs, la multiplicité et le nombre s'étendent à l'infini ' ; mais en même temps l'essence intelligible des choses s'affaiblit graduellement, jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'une négation pure. Dans cet état, elle devient la matière, que Porphyre * appelle l'absence de tout être (eXXei^iç TrovToç rov Svxoç) ou un non-être véritable (âXyîSivov fm iy), que Plotin nous représente plus poétiquement sous l'image des ténèbres qui marquent la limite de notre connaissance, et auiquelles notre âme, en s'y réfléchissant, a donné une forme intelligible ^. Rappelons-nous deux passages remarquables du Zohafy où la pensée, d'abord confondue avec l'être dans un état d'identité parfaite, produit successivement toutes les créatures et tous les attributs divins, en prenant d'elle-même une connaissance de plus en plus variée et distincte. Les éléments eux-mêmes, j'entends les élé-

1. âoav fiL8v oSv xa{ Jv rf irpûrç {&ova^ J\)và{&(tc, àXXà vcv)tô(* xaI iv tti ^tuTspa iT/sooo^oi xal àitc^trfyntÇj dlXXà votrûç xaX votp«l>c * iv ^i r^irtjt irav^iQ(i.oc 6 àptO,uoç «Xov laurbv iicçiivocc. L. C. liv. IV, Chap. 29.

2. Sentent, ad inteUigib., edlt. de Rome, cbap. 22. 5. Plotin, Enn. Vf, liv. m, chap. 9.— Enn, I, liv. Vm, chap. 7. — Enn, n, liv. HI, chap. 4.