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2. Ou (&iTpioica6t(av dx^ft ouvoXuc àv«Oitav i^ftirûv. Legis aUeg, m.

TROIBIÈME PARTIE. 321

reconquérir sa liberté au sein même de cette prison que nous appelons le corps ^ • Le mariage ayant pour but et pour résultat de perpétuer cet état de misère, Philon, sans le condamner ouTcrtement, le regarde comme une humiliante nécessité dont au moins les âmes d'élite devraient savoir s'affranchir^. Tels sont à peu près les principaux caractères de la vie ascétique, telle que Philon l'a comprise et telle qu'il nous la montre, plutôt encore qu'il ne Ta vue, réalisée par la secte des thérapeutes. Mais la vie ascétique n'est qu'un moyen; son but, c'est-à-dire le but de la morale elle-même, le plus haut degré de la perfection, du bonheur et de l'existence, c'est l'union de l'âme avec Dieu par l'entier oubli d'elle-même, par l'enthousiasme et par l'amour. Yoici quelques passages que l'on croirait empruntés à quelque mystique plus moderne : w Si tu veux, 6 mon ce âme, hériter des biens célestes, il ne faudra pas seu- « lement, comme notre premier patriarche, quitter la « terre que tu habites, c'est-à-dire ton corps; la famille (( où tu' es né, c'est-à-dire les sens; et la maison de ton « père ou la parole; il faudra aussi te fuir toi-*même, (( afin d'être hors de toi comme ces corybantes enivrés (c d'un enthousiasme divin. Car, là seulement est l'héi< ritage des biens célestes, où l'âme, remplie d'enthou- « siasme, n'habite plus en elle-même, mais plonge

1. To atùiM elpxTin, ^icrfAoniptcv. De Migrât, Abrah. — • Quis rerum div, hceres sit, et passim.