TROISIÈME PARTIE

dition juive et le Zend Avesta. D'abord, d'après ce deiv nier monument , les démons ou les dews, ces enfants d'Ahrimane et des ténèbres, ne sont pas moins nombreux que les créatures d'Ormuzd ; il y en 9. de plus de mille espèces, ils se présentent sous toutes les formes, ils parcourent la terre en tous sens pour répandre chez lés hommes la maladie et la faiblesse ^ « Quel est, dece mande Zoroastre à Ormuzd, quel est le lieu où sont « les dews mâles, où sont les dews femelles^ où les u dews courent en foule de cinquante côtés, décent, de w mille, de dix mille côtés, enfin de tous les côtés ' ?... x( Anéantissez les dews qui affaiblissent les hommes et « ceux qui produisent les maladies, qui enlèvent le (( cœur de l'homme, comme lèvent emporte les nuées*.» Voici maintenant en quels termes le Thalmud s'exprime sur le même sujet : « Aba Benjamin a dit : Aucune « créature ne pourrait subsister devant les esprits mal* « faisants^ si l'œil avait la faculté de les voir. Abal u ajoute : Us sont plus nombreux que nous et nous en-^ « tourent comme on voit un champ entouré d'une clô- (( ture. Chacun de nous> dit notre maître Houna^ en a (c mille à sa gauche et dix mille à sa droite. Quand nous « nous sentons pressés dans une foule, cela vient de « leur présence ; quand nos genoux fléchissent sous K notre corps^ eux seuls en sont la cause; quand il nous

i. Zend Av., t. H, pag. 255 ; t. III, pag. 158. 2. Vendidad sodé, t. H, du Zend, ad„ p. 525.