TROISIÈME PARTIE

tuel^ c'est réternelle sagesse, c'est l'intelligence infinie qui crée tout ce qu'elle conçoit et conçoit ou pense par cela seul qu'elle existe. Mais s'il en est ainsi; s'il est vrai qu'à une certaine hauteur l'être et la pensée se confondent^ les grandes conceptions de l'intelligence ne peuvent plus seulement exister dans l'esprit, elles ne, représentent pas de simples formes dont on fait abstraction à volonté ; elles ont une valeur substantielle et absolue , c'est-àrdire qu'on ne peut les séparer de l'éternelle substance. Tel est précisément le caractère des Séphiroth, de l'Homme céleste, du Grand et du Petit Yisage, en un mot de toutes les personnifications kabbalistiques , bien différentes ^ comme on voit , des réalisations individuelles et mythologiques du Zend Âvesta. Cependant le cadre, le dessin extérieur du Zend Âvesta est resté, mais lé fond a complètement changé de nature, et la kabbale nous offre, par le fait même de sa naissance , un curieux spectacle , celui d'une mythologie passant à l'état de métaphysique , sous l'influence même du sentiment religieux. Cependant , malgré tant d'étendue et de profondeur, le système qui a été le fruit de ce mouvement n'est pas encore une de ces œuvres où la raisop humaine fasse un libre usage de ses droits et de sa force; le mysticisme luimême ne s'y produit pas sous sa forme la plus élevée, car il reste encore enchaîné à une puissance extérieure, celle de la parole révélée. Sans doute, cette puissance est plus apparente que réelle; sans doute, Tallégorie a

bientôt £adt de la lettre sainte un signe complaisant qui exprime tout oe qu'on veut , un instrument docile au service de l'esprit et de ses plus libres inspirations ; mais toujours estr-il que oe procédé même , qu'il soit l'effet d'un calcul ou d'une illusion sincère , cet art d'abriter des idées nouvelles sous quelque texte séculaire, est la consécration d'un préjugé fatal à la vraie philosophie. C'est ainn que la kabbale , quoique née sous l'influence d'une civilisation étrangère et malgré le panthéisme qui est au fond de toutes ses doctrines, a cependant un caractère religieux et national. C'est ainsi qu'en se réfugiant sous l'autorité de la Bible et ensuite de la loi ovale , elle a conservé toutes les ap^ parences d'un système de théologie, et de théologie judaïque. Il restait donc encore , pour la faire entrer dans rhistoire de la philosophie et de l'humanité , à détruire ces apparences et à la montrer sous scm vrai jour, o'est^-^lire comme un produit naturel de l'esprit humain. Ce progrès , comme nous l'avons déjà dit, s'est accompli lentement, mais d'une manière d'autant plus sûre, dans la capitale des Ptolémées. Là, en effet, les traditions hébraïques franchirent pour la première fois le seuil du sanctuaire et se répandirent dans le monde , mêlées à. beaucoup d'idées nouvelles , mais sans rien perdre de leur propre substance. Le» dépositaires de ces vieilles traditions, en voulant reprendre un bien qu'ils supposaient leur appartenir, accueillirent avec ardeur les plus nobles résultats de la phi-

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losophie gr«eqae^ \êê coûfoùdànt de plus en plùiâ slvec leurs propres cToyanees» I^'uû autfe^éôté, Ifô prétendus héritiers de la civilisation gi^êcqùe, d'accoutumant peu à peu à' ce mélange^ ne Songèrent plus qu'à lui donner l'organisation d'un systèiiie où lé ràisOûneihent et l'intuition, la philos^hie et là théolb^iè devaient être également représentes. C'est ainsi que se foritià Técôle d'Alexandrie, ce féfeumé brillaiit et ptx^fond de toutes les idéed philosophiques et religieuses de l'antiquité. Ainsi s'expliqua la resseniblance, j'oserais pi^esqûe dire l'identité que nous avons trouvée sur tous leâ points essentiels, entre le néoplatonisfné et la kabbale. Mais une fois entrée par cette voie dans le fond commun de l'esprit humain, la kabbale n'eh continua pas* moins, chez les Juifs de la Palestine, à se transmettre' exclusivement par la tradition dans un petit cerclé' d'élus et à se regarder comme lé secret d'Israël. C'é^dans cet état qu'elle a été introduite en EurOpe , et qu'elle a toujours été enseignée jusqu'à la publicàtiôii du Zohar. Ici commencé un liouvel ordre dereclierdies, à savoir : Quelle influence la kabbale a exercée sur la philosophie hemiétique ét^ mystique qui a jeté en Europe un si vif éclat depuis le commencement du xv« jusqu'à la fin du xvïi* sièdô, dont Raymond Lullè peut ètk*e regardé cdinnie le preniier', et François Mei*^ curicus van Hëlmont comme le dernier représentant. Ce sera peut-être le sujet d'un second ouvragé qui pourra être régardé comme le complément de celui-ci.

Mais le but que nous nous sommes proposé relativement au système kabbalistique proprement dit , nous pensons l'avoir atteint , et il ne nous reste plus qu'à énoncer^ dans une récapitulation rapide , les résultats que nous croyons avoir obtenus.

1 "* La kabbale n'est pas une imitation de la philosophie platonicienne, car Platon était inconnu dans la Palestine où le système kabbalistique a été fondé; ensuite , les deux doctrines , malgré plusieurs traits de ressemblance dont on est frappé au premier coup d'œil, diffèrent totalement l'une de l'autre sur les points les plus importants.

2"" La kabbale n'est pas une imitation de l'école d'Âlexandrie ; d'abord parce qu'elle est antérieure à l'école d'Alexandrie; en outre parce que le judaïsme* a toujours montré à l'égard de la civilisation grecque une aversion et une ignorance profondes, dans le même instant où il plaçait la kabbale au rans; d'une révélatien di™e.

3° La kabbale ne peut pas être regardée comme l'œuvre de Philon, bien que les doctrines de ce théologien philosophe renferment un grand nombre d'idées kabbalistiques. Philon n'aurait pu transmettre ces idées à ses compatriotes demeurés en Palestine, sans les initier en même temps à la philosophie grecque. Il était incapable, par la nature de son esprit , de fonder une doctrine nouvelle. De plus, il serait impossible de trouver, dans les monuments du judaïsme, les moindres