TROISIÈME PARTIE

traces de son influence. Enfin, les écrits de Philon sont plus récents que les principes kabbalistiques dont on trouve soit l'application ^ soit la substance, dans la version des Septante^ dans les proverbes de Ben Sirah et dans le livre de la Sagesse.

U^ La kabbale n'est pas un emprunt fait au christianisme^ car tous les grands principes sur lesquels elle s'appuie sont antérieurs à Tavénement du Christ.

5*" Les ressemblances frappantes que nous avons trouvées entre cette doctrine et les croyances de plusieurs sectes de la Perse, les rapports nombreux et bizarres qu'elle nous présente avec le Zend Avesta, les traces que la religion de Zoroastre a laissées dans toutes les parties du judaïsme et les relations extérieures qui, depuis la captivité de Babylone, n'ont pas cessé d'exister entre les Hébreux et leurs anciens maîtres, nous ont fait conclure que les matériaux de la kabbale ont été puisés dans la théologie des anciens Parses : mais nous croyons avoir démontré en même temps que cet emprunt ne détruit pas l'originalité de la kabbale; car, au dualisme en Dieu et dans la nature, elle a substitué l'unité absolue de cause et de substance. Au lieu d'expliquer la formation des êtres par un acte arbitraire de deux pouvoirs ennemis, elle nous les représente comme les formes diverses, comme des manifestations successives et providentielles de l'intelligence infinie. Enfin, dans son sein, les idées prennent la place des personnifications réalisées, et la métaphysique succède àla my-

;tbolqgie. Nou3 {tjoaterons que telle nous paraît être la loi uiiiYeF^le de l'eisprit humain. Point d'originalité 9b8olne; mais aussi, d'im peuple et d un aièele à un autrç, poin^t de servile imitation. Quoi que nous puissions faire pour conquérir^ dans le domaine des sciences morales^ une indépendance sans limites y la chaîne de la tradition se montrera toujours dans nos plus hardies découvertes; et si immobiles que nous paraissions quelquefois sous l'empire de la tradition et de l'autorité , notre intelligence fait du chemin, nos idées se transforment avec la puissance même qui pèse sur elles, et une révolution est sur le point d'éclater.

U SECTE DES NOUVEÂllX 'HASSJDIM.

La secte kabbalistique des Zoharites a été précédée par celle des nouveaux 'Hassidim^ c'est-à-dire des nouveaux saints, ou des nouveaux piétistes S fondée en 4740, par un rabbin polonais appelé Israël Baalschem, ou Israël le Thaumaturge *, et dont le centre était la ville de Medziboze, dans la province de Podolie. En peu de temps elle s'étendit, non seulement dans la Pologne, mais dans toute la Yalachie, dans la Moldavie, en Hongrie, particulièrement dans les environs de la Galicie, et aujourd'hui encore elle est loin d'être éteinte. Elle a son culte, ses livres, ses docteurs à part, désignés sous le nom de Justes (Tsadikim), et prenant ses articles de foi pour l'expression complète, pour l'expression unique de la vérité, telle qu'il est donné à l'homme de la connaître ici-bas, elle repousse toute autre influence;, tout élément de civilisation et toute culture qui

1. LesJalfB désignent en général sous le nom de 'Hasfiid (T^on) quiconque se distingue panni eux par une stricte obseryance de toutes les lois religteuses. Jointe k une fie aflcâtfqne et enUèrement Tonée k la pénHienio ; teké qui fait de la piété le but et l'occupation 4e toute sa Tie.

2. Le nom de BaaUchem (Qu; hn) Bignifie littéralement le maitre du nom. 11 s'applique à certains kabbalistes pratiques , à qui Ton accorde la vertu d'opérer des miracles et des cures mervelUeuMS au moyen des différent» noms de Dieu, au moyen d'une sorte de théurgie kabbalistique* Y<^. lotexte, 2« partie, cil. IIL

n*e8t pas sortie de son sein. Elle oppose la plus énergique résistance aux.efTorts que fait le gouvernement russe pour civiliser, et sans doute pour convertir à la religion nationale les juifs répandus dans ses immenses possessions. Elle a pris pour base de sa doctrine le Zohar, mais en substituant, pour la multitude, la foi aveugle aux raisonnements métaphysiques, et en tempérant par une morale semi-épicurienne, les austérités de la vie contemplative. Plus franche que les anciens kabballstes^ elle a rejeté ouvertement toutes les pratiques extérieures , tout Féchafaudage des préceptes thalmudiques, incompatibles, à ses yeux, avec une connaissance plus profonde de la nature divine. Elle ne reconnaît pas d'autre culte que la prière élevée jusqu'à la contemplation, jusqu'au ravissement et à l'extase; elle n'admet pas d'autre enseignement, outre le Zohar^ que l'interprétation symbolique des écritures saintes dans la bouche des justes^ c'est-à-djre de ses chefs. En vertu de ce principe kabbalistique, que le juste est V expiation de l'univers , elle accorde à ses chefe des pouvoirs spirituels d'une nature extraordinaire, comme celui d'absoudre l'homme de ses péchés, de le délivrer d'un danger imminent, de le guérir par sa seule prière des maladies les plus incurables; mais à la condition que celui qui souffre aura foi dans cette intervention surnaturelle. Du reste, cette intervention n'est pas absolument Indispensable, chacun peut obtenir les mêmes résultats en s'unissant étrcatement à Dieu ; car danscette union mystique est la véritable science, la véritable puissance et l'accomplissement de tous nos vœux. A ces idées viennent se mêler de superstitieuses légendes, des habitudes grossières et des préjugés de toute espèce, fruits de l'ignorance, de la dégradation civile et d'une misère séculaire.

Un homme de beaucoup d'esprit et de savoir, qui, après avoir traversé les plus étranges vicissitudes, après avoir connu toutes les superstitions et toutes les misères, s'est reposé finalement dans la philosophie de Kant, Salomon Maîmon, dans ses mémoires S nous a laissé quelques détails assez piquants sur cette secte à laquelle il avait été affilié. Nous croyons donc bien faire en traduisant ici quel-

1. Salomon Maimon' 8 Lebensgeschichte, Yon\hm selbst geschrieben undherausgegeben von K. P. Moritz. 2 vol. in-12. Berlin, 1792. L'extrait que nous allons traduire appartient au t. V*, chap. XIX.

ques passages de son livre trop peu connu et devenu extrêmement rare ; mais auparavant nous regardons comme un devoir de prévenir nos lecteurs que Salomon Maîmon, à l'exemple de son maître en philosophie, à Texemple de Kant, dont au reste 11 n'a guère pris que le scepticisme, est d'une sévérité extrême pour toutes les opinions mystiques, et particulièrement pour la kahhale; sans doute pour faire oublier son exaltation- première. Voici donc en quels termes, après avoir traité avec beaucoup de rigueur les kabbalistes pratiques, les thaumaturges, les auteurs de cures merveilleuses au moyen des noms divins, il s'exprime sur le compte des kabbalistes spéculatifs, des fondateurs de la secte des nouveaux 'Hassidim.

« D'autres, d'un génie supérieur, d'une âme plus noble, se proposaient un but bien autrement élevé. Persuadés que pour être utiles à la cause générale et à leur cause particulière, ils avaient besoin d'être investis de la confiance du peuple, ils voulurent prendre sur lui de l'ascendant, mais pour Péclairer. Leur plan était donc tout à la fois politique et moral. D'abord on put croire qu'ils voulaient seulement débarrasser l'organisation morale et religieuse des juifs des abus qui s'y étaient introduits; mais ces réformes partielles devaient nécessairement faire crouler le système tout entier.

«c Les principaux points sur lesquels portaient leurs attaques étaient les suivants : i<^ La science rabbinique, qui au lieu de simplifier les préceptes religieux et de les rendre intelligibles pour tous, tend au contraire à les compliquer et à les rendre incertains; qui, en outre, s'attache exclusivement à l'étude de la loi, au lieu de s'occuper surtout des moyens de la mettre en pratique. Ainsi, certaines dispositions de cette loi, entièrement tombées en désuétude, comme celles qui règlent les sacrifice, les purifications et quelques autres du même genre, sont approfondies avec autant de soin que celles dont l'usage n'a pas cessé. Us reprochaient enfin à cette môme science de ne tenir compte, dans la pratique elle-même, que des cérémonies extérieures, et de perdre de vue leur but moral. Us s'attaquaient, en deuxième lieu, à la piété mal entendue de ceux qui se livraient à la pénitence. Les hommes dont nous parlons s'efiforçaient sans doute de pratiquer la vertu ; mais comme la raison n'était pas la source de leurs croyances , et que par là même ils se faisaient une fausse idée de Dieu et de ses attributs, ils devaient nécessairement

méconaaltre auo^ la mie vertu et s*en créer une d'après leur imagination. Aussi, tandis que Tamour de Dieu et le désir de lui ressembler auraient dû les portera se soustraiFe à Tesdavage des sens et des passions, «ta se conduire diaprés les lois d'une volonté lil>re guidée par la raison, ils cherchaient bien plutôt à anéantir leurs sois et leurs passions en détruisant en même temps leurs forces elles-mômes, comme je Fai démontré ailleurs par qudques exemples déplorables.

o Les réformateurs ou éelaireurs demandaient an contraire, comme condition indispensable de la vraie vertu, la sérénité de Fàme et un esprit disposé à toute espèce d'activité ; ils ne se contentaient pas de permettre ; mais as recommandaient Tusage modôié de to&tes les jouissances, afin de conserver cette aérénité si précieuse. Leur culte divûi CQDSistait à se détacher librement du corps, c'estrà-dire à détourner leur pensée de tout ce qui n'est pas Dieu, sans en excepter leur mot individuel, et à s'unir complètement à Dieu ; de là une sorte de négation d'eux-mêmes, qui leur faisait mettre sur jje compte de la divinité toutes les actions qu'ils commettaient dans cet état.

» Leur culte était donc une espèce de piété spéculative à laquelle ils n'assignaient' ni heure ni formule particulière, laissant chacun s'y livrer selon le degré de perfection auqu^ il ^it parvenu ; cependant ils choisissaient de préférence les heures destinées au serviœ officiel du culte; ils s'y appliquaient surtout à ce détachement dont j'ai parlé, o'est-àrdire qu'ils se plongeaient si avaat dans la contemplation de la perfection divine, que tout le reste disparaissait devant eux ; à les en croire, ils n'avaient même plus conscience de leur propre corps, qui, assuraientrils, était privé dans ces momentslà. de toute sensibilité.

» Mais, comme un aussi complet détachement n'est pas chose facile à obtenir, ils s'efforçaient, au moyen de diverses opéraii(ms mé" coniques^ telles que le mouvement et les cris, de rentrer dans cet état lorsqu'une distraction quelconque les en avait tirés, et de s'y maintenir durant toute la durée des exercices pieux. C'était ^ose comique de ks voir fréquemment interrompre leurs prières par des exclamations âxanges, par des gestes ridicules adressés à Satan, cet ennemi invincible qui cherchait malignement à les troubler durant leurs prières, et qu'ils repoussaient par la menace et l'insoHe;

maintes tm, &tigités par la violence de oet exerdee, ils tombaient évanouis à la fin de la pnère.

« Plusieurs naïfs sectateurs de cette doctrine, inteirogés sur ce (pi occupait leur pensée durant ces longs jours où ils se promenaient Qisii^, la pipe à la bouche, répondaient « qu'ils pensaient à Dieu ! » Mais , pour que cette réponse fût satisfaisante , il eût faHu qu'une étude constante de la nature les aidât à compléter les notions qu'ils avaient de ia perfection divine ; or, comme il n'en était point ainsi, comme leurs connaissances naturelles étaient au contraire des plus restreintes, cette concentration de toute leur activité sur un point unique et qui devait leur échapper sans cesse, constituait un état contre nature, fin outre, pour pouvoir attribuer leurs aciions à Dieu, il eût fallu que ces actions eussent pour mobile une connaissance exacte des attributs divins ; étaient-elles, au contraire, le résultat de leur ignorance, il arrivait infailliblement qu'une foule d'excès étaient mis sur le compte de la divinité ; c'est du reste ce que les suites ont trop bien prouvé.

« Il est d'ailleurs &Gtle de comprendra comment cette secte se répandit si promptement, et pourquoi la nouvelle doctrine trouva tant de faveur aaprèa de la majeure partie de la nation : l'amour de l'oisiveté et de la vie spéculative chez cette foule vouée à l'étude dés sa naissance, la sécl^resse et la stérilité de la science rabbinique, l'ennui des prescriptions côrémonielles dont la nouvelle doctrine voulait alléger le fSHxleau, enfin la satisfaction qu'y trouvaient un penchant naturel à l'exaltation et le goût du merveilleux, tout explique le fait d'une manière plus que suffisante.

« Dans l'origine, les rabtûns et les dévots de la vieille espèce cherchèrent à s'opposer au développement de cette secte qui n'en obtint pas moins le dessus pour les raisons que je viens d'énumére;. L'animosUé devint très vive des deux eûtes : chaque parti chercha à se faire des adhérents, une scission s'opéra parmi le peuple, et les opi^ nions furent partagées.

A Je ne pouvais à cette 4^poque me former une idée exactQ^ de eette sectd et ne savais trop qu'en penser, lorsqu'un jeune homme, déjà incorporé, à la société, et qui avait eu le bonheur de parler aux supérieurs face à &ce, vint à passer par l'endroit où je demeurais. Je n'eus garde de lassser échapper une si belle occasion, et demandai à

l'étranger quelques renseignements sur l'organisation intérieure de cette secte, sur la manière dont on y était admis, etc.

« L'étranger, qui n'avait pas encore dépassé le premier degré d'initiation , ne savait rien touchant l'organisation intérieure et ne put rien m'en apprendre ; mais, quant au mode d'admission, il m'assura que c'était la chose la plus simple du monde. Quiconque se sentait le désir d'arriver à la perfection sans savoir comment il pourrait satisfafre à ce vœu ou comment il se délivrerait des obstacles qui se trouveraient sur sa route, n'avait qu'à s'adresser aux supérieurs, et eo ipso le voilà membre de cette société. U n'était pas même nécessaire (comme cela se pratique avec les médecins) d'entretenir les che& de ses infirmités morales ni du genre de vie que l'on avait mené jusqu'alors; car, rien n'étant inconnu à ces hommes sublimes, le cœur humain se montrait à nu devant eux, et ils y lisaient jusque dans les plus secrets replis ; pour eux, l'avenir n'avait point de voiles, et la distance dans l'espace disparaissait à leurs yeux comme la distance dans le temps.

« Leurs prédications et leurs leçons morales n'étaient pas méditées et ordonnées à l'avance d'après un plan régulier; car ce moyen, généralement uçité, ne saurait convenir qu'à celui qui se regarde comme existant, agissant par lui-môme et distinct de la divinité ; ces supérieurs ne considéraient au contraire leur enseignement comme divin, et par conséquent comme infaillible, que lorsqu'il était le fruit de l'anéantissement d'eux-mêmes devant Dieu , c'est-à-dire lorsque la parole leur était inspirée (ex tempore)^ selon le besoin des circonstances et sans qu'ils y missent aucunement du leur.

«Enchanté de cette description, je priai l'étranger de me communiquer quelques-unes de ces divines leçons ; alors, se frappant le front de la main, comme s'il eût attendu l'inspiration d'en haut et agitant sans relâche ses bras qu'il avait à demi découverts, il se retourna vers moi d'un air solennel et commença de la sorte:

« Chantez à Dieu un nouveau cantique ; sa louange est dans la réu- « nion des saints (Ps. 149, v. 4.). Voici comment nos supérieurs et expliquent ce verset : Les attributs de Dieu , être tout parfait, « doivent nécessairement surpasser de beaucoup les attributs de « tout être limité ; sa louange, commp expression de ces attributs, ff doit donc également surpasser toute louange donnée aux hommes.

« Or^ jusqu'à présent , quand on voulait louer Dieu, on se bornait à « lui reconnaître certaines puissances surnaturelles, comme de dé- « couvrir l'inconnu, de prévoir Tavenir, d'agir immédiatement par « sa simple volonté, etc. Mais maintenant que les hommes pieux ce (les supérieurs) sont également capables d'accomplir ces merci veilles, et que Dieu n'a aucune prérogative sur eux à cet égard, il « faut songer à trouver une louange nouvelle qui ne puisse se rapa porter qu'à Dieu seul. y>

« Tout ravi de cette manière ingénieuse d'interpréter les Saintes- Écritures, je suppliai l'étranger de me citer encore quelques explications de ce genre, et celui-ci, toujours dans le feu de l'inspiration, continua en ces termes : Tandis que le musicien jouait, l'esprit de Dieu descendit sur lui (H, Livre des Rois> 3, 15). « Voici comment «c ils interprètent ces paroles : Tant que l'homme n'a pas renoncé à « son activité personnelle, il est incapable de recevoir l'inspiration « de l'Esprit-Saint; il faut pour cela qu'il se considère comme un « instrument purement passif. Ce passage signifie donc : Quand le « musicien (le serviteur de Dieu) devient semblable à l'instrument, « alors l'Esprit de Dieu descend sur lui^ . »

« Et maintenant écoutez encore, poursuivit l'étranger, l'explica- « tion de ce passage de la Mischna où il est dit : Que l'honneur de ton « prochain te soit aussi cher que le tien. »

« Nos maîtres eoLpliquent ces paroles de la manière suivante : a II est certain que personne ne peut trouver de plaisir à se faire de « l'honneur à soi-même, ce qui serait tout à fait ridicule; mais il ce est tout aussi ridicule d'attacher trop de prix aux témoignages « d'honneur qui peuvent nous être rendus par un autre, puisque « nous ne saurions réellement acquérir par là une valeur supérieure « à celle que nous possédons. Aussi le vrai sens de ces paroles est- « il : «Que l'honneur de ton prochain (c'est-à^ire que ton prochain « te rend) te soit aussi indifférent que le tien, (que celui que tu te «c rends à toi-même).»

1. Cette interprétation repose sur deux équivoques. Le mot hébreu ^3

signifie à la fois un instrument de musique et l'action d'en Jouer. Ce mot est

.précédé de la préfixe 3 dont la signification est également double; car on peut

la traduire k la fois par lorsque, tandis qu$ {tandis que le musicien jouait), et

par comme, semblable à, [le musicien devenu semblable à un instrument), A. P.

« Je restai confondu d'admiration devant rexcellence das pca-sées, et tout émerveillé de ringénieuse exégèse sur laquelle on les appuyait.

« Mon imagination s*exalta vivement à la suite de cette description, et devenir membre de cette vénérable société fut dès-lcn^ mon

voeu le plus ardent; aussi, bien décidé de faire le voyage de M ,

où résidait le chef suprême B''''% j'attendis avec impatience la fin d» mon servage ^ ; dès que le terme en fut arrivé et que j*eu3 reçu mon payement, je commençai mon pèlerinage au lieu de retourner dans mon domicile qui n'était ékagné que de deux milles ; le voyage ne dura pas moins de plusieurs semaines.

« Aussitôt arrivé à M , et à peine reposé de mes Mgues, je

n'eus rien de plus pressé que de me rendre chez le supérieur, croyant que j'allais immédiatement lui être présenté. Afois on me dit que je ne pouvais encore être introduit chez lui, que j'eusse à revenir le samedi suivant comme les autres étrangers également arrivés pour le vrâ* et avec lesquels j'étais invité à sa table ; à cette occasion j'aurais le bcmheur de voir le saint homme &oe à face et d'entendre de sa bouche l'enseignement le plus sublime, de telle sorte que cette entrevue publique pourrait être regardée comme une audience particulière, à cause de tout ce que j'y remarquerais d'individuel et n'ayant trait qu'à moi seul.

« J'arrivai donc le jour du sali^t à ce festin sol|nnel, et je trouvai chez mon hôte inconnu un grand nombre d'hommes vénérables, v^nus de différentes contrées dans le même dessein que moi. Le grand homme fit enfin son entrée; il'avait un maintien des {dus imposants et portait un vêtement complet de satin blanc ; ses souliers et jusqu'à sa tabatière étaient de cette couleur, que les kabba-* liBtes regardent comme la couleur de la grâce. U gratifia chaque nouvel arrivé d'un saiom, c'est^-dire qu'il le salua.

« On se mit à table, et durant tout le temps du repas régna un silence solennel. Le repas terminé, le chef entonna une mélodie sacrée, propre à élever l'âme, puis il appuya la main sur son front et appela à haute voix chaque nouvel arrivé par son nom et celui de

1, Salomoa MaKmon était alors engagé dans use feraiA isolée, comme insti^ tulenr des enfants du fermier. A. F.

sa demeure, ce qui nous causa une extrôme surprise. Û denumda à chacun de nous de lui réciter un verset tiré de FÉcriture sainte, et lorsque Ton eut satis&it à sa demande, le supérieur commença un sermon auquel les versets récités devaient servir de texte ; il savait les lier avec tant d*art que bien qu*ils fussent pris sans suite dans divers livres de TÉcriture sainte, il les présentait comme s'ils eussent formé un tout homogène ; mais ce qui était plus étrange encore, c'est que chacun de nous croyait trouver dans la partie du sermon correspondant à la citation quelque chose de relatif à ses sentiments intimes. Tout cela nous jeta dans une grande admiration.

tt Mais peu de temps suffît pour me &ire revenir de ma haute opinion sur ce chef et sur cette société en général. Je remarquai que leur ingénieuse exégèse était fausse et en outre qu'elle était rétrécie par les principes extravagants qui lui servaient de base; puis, une fois cette exégèse entendue , adieu toute autre nourriture intei* lectuelle! — Leurs prétendus miracles s'expliquaient aussi de la ma* nière la plus simple : les correspondances, les espions, une certaine connaissance du cœur humain aidée de la physiognomonique, des questions habilement posées de manière à surprendre les secrets de l'âme y voilà par quels moyens ils se taisaient décerner, parles gens simples etxrédules, leur brevet de prophètes.

a Ce qui contribua beaucoup aussi à me dégoûter de cette so* ciété, ce furent sel allures cyniques et son dévergondage dans la gaieté; pour n'en citer qu'un exemple, je dirai qu'un jour, nous étant tous réunis chez le supérieur à l'heure de la prière , l'un des nôtres arriva un peu plus tard que de coutume ; les autres lui en ayant demandé la cause , il répondit que c'était parce que sa femme était accouchée d'une fille pendant la nuit ; sur quoi chacun se mit à le féliciter à grand hruxX. Le supérieur survint, s'informa de la cause de tout ce tumulte, et quand il apprit que P.... était devenu père d'une fille , il s'écria avec humeur : « Une fille ! qu'on lui donne les étrivières ! »

« Le pauvre homme se défendit de son mieux; il ne comprenait nullement pourquoi une peine lui serait infligée, parce que sa femme avait mis une fille au monde; mais rien n'y fit! On s'empara de lui, on vous retendit à terre, et ce fut à qui le fustigerait le plus durement. Tous, à l'exception de la victime, entrèrent en

grande gaieté à la suite de cette exécution , et là-dessus le chef les exhorta à la prière en ces termes : « Frères, servez le Seigneur avec joie ! i>

a Je ne voulus pas séjourner plus longtemps dans cet endroit, et après avoir reçu la bénédiction du supérieur, après avoir pris congé de la société, je partis avec la résolution de l'abandonner à jamais et retournai dans mes pénates.

« Cette secte formait, à considérer son but et les moyens mis en œuvre , une espèce de société secrète qui aurait acquis la domination de la nation presque entière et opéré sans nul doute une grande révolution , si les extravagances de quelques-uns de ses membres n'avaient mis à nu bien des côtés faibles et fourni des armes contre elle à ses adversaires.

« Quelques-uns d'entre eux, qui avaient à cœur de se montrer vrais cyniques, violaient ouvertement toutes les lois de la décence, couraient entièrement nus sur des places publiques, etc., etc. Leurs improvisations (ccmséquence du principe de rannihllation), leur ^usaient souvent introduire dans leurs sermons les absurdités les plus incompréhensibles et les plus désordonnées: il y en eut même qui devinrent fous au point de se figurer qu'effectivement ils n'existaient plus. A cela se joignirent encore (et ce furent les causes principales qui hâtèrent leur chute), leur orgueil et leur mépris pour tout ce qui n'était pas de leur secte , mais surtout pour les rabbins , dont ils se firent des adversaires acharnés et puissants. »

Chez les anciens 'Hassidim l'étude du Zohar et les croyances kabbalistiques étaient toujours accompagnées des plus grandes austérités, des plus cruelles abstinences de la vie ascétique. C'étaient le mépris de la vie et le principe de la pénitence portés jusqu'à leur dernière exagération. Le même Salomon Maïmon nous en rapporte un exemple terrible qu'il a eu sous les yeux pendant son enfance et son séjour en Pologne. On ne nous saura pas mauvais gré d'ajouter à ce qui précède la traduction de ce récit.

«c Un savant renommé par sa piété, Simon de Lubtsch, avait déjà accompli la pénitence de Kana , qui consiste à jeûner tous les jours pendant six ans et à ne rien prendre le soir qui provienne d'un être vivant, comme la viande, les laitages, le miel, etc. ; il s'était en outre acquitté de la pénitence dite GoteiA, c'est-à-dire, une pérégrina-

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dans le môme endroit, et il portait habituellement un dlice de crin sur la peau nue ; eh bien , tout cela ne suffisait pas à sa conscience , et pour être en paix avec lui-mftme , il se crut obligé à une autre espèce d'épreuve appelée la pénitence au poids ^ c*estrà-dire à une pénitence particulière et proportionnée à chaque péché. Mais après avçir H\ bop coQ^pte » il jeatpi pori^^ulé «ne le ponibre de ses pfchés était trop grand pour qu'il pût jamais les expier de cette &çon, et il se mit en tête de se laisser mourir de faim. Après avoir jeûné quelque tem»» il vint à paner par l^endr0it qii*liabitait »od père , •I 8908 prévemr qui que oe lûtde lamaiBOii, il 6'«n aUa tout droit âaos la grange, où il tomba sons connaissance. Mm père étant smv VMitt par hasard , trouva cet liomme, qu'il oomiaissait dapûiB looy* lcm{»8, élendu par teri^ à d^ni^i^mort, et tenant à la nàalB un \iohst^ le livre le plus important 4e la lai)bal€u

« Mon père savait àqui il «tait à ikire et se procura aunitèt une iDule de rafrateMnements ; mais toutes ses instances furent vaines, il ne put rien lui &ire aocepter ; pluaieers ftiis il revint à la charge, et toc^urs il trouva Simon inflexiUe ; ayant à la fin quelque oooHr^ pattOQ qui Tapp^aii éana rintérieaf de la maison, il fut obligé d'^abandonner son h6(e pour quelques instante ; aiueilôt qiA«i"Ci, pour ee délivrer de toute fmportuinlé, rassembla «es fioroes et paiv vint à se tn&et h^rs de la maison et même bore du village* Quand mon père retourna dans la grange et la trouva vide, il se mit & eou* Tir après lui et le trouva mxK non loin du village. Le fait se répandit pami les joifis, et Simon fet regardé oomme un satet '.»