OUYT. Cité. T. ï«, «h. XVL

U SECTE DES ZOH ARISTES OU ÂNTITH ALMUDISTES * .

Vers Tan 17S0, un certain Jacob Frank, né en Pologne m 1712, qui avait exercé dans sa jeunesse le métier de distillateur, et plus tard a¥Bit s^oumé en Grimée et dans d*autres provinces turques adjacentes, revint de là avec la réputation de kabbaliste. Il s'établit en Podolie et se fit, parmi les juiâ polonais>t quelques-uns de leurs rabbins les plus âuneux, un parti considérable dans lequel entrant des communautés entières ; par exemple, celles de Landskron, Busk, Osiran, et plusieurs autres. Il répandit parmi eux la doctrine de Sabbathaî-Zévy, non sans y apporter toutefois les modifications qu'il jugeait convenables, et composa dans ce but un ouvrage, qu'il fit circuler manuscrit parmi, ses disciples. On ne pouvait lui reprocher d'en imposer par des jongleries comme ses prédécesseurs et comme Bescht*, son rival contemporain ; car il agissait uniquement par la persuasion et par l'ascendant que lui donnaient des manières pleines de distinction.

Jaloux de sa réputation^ iés rabbins persécutèrent Frank et ses partisans avec une violente animosité. Un jour que Frank et un grand nombre de ses sectaires avaient entrepris un pèlerinage à Salonique, où demeurait alors leur coryphée Berachiah, les rabbins les dénoncèrent au gouvernement polonais; et, sûr leurs instances, tous nos pèlerins furent arrêtés à la frontière et tenus dans une étroite captivité. Les sectaires eurent recours à l'évoque de Podolie,

1. Le fragment qa'on va lire est en grande partie traduit d'un historien allemand, fréquemment cité dans le eours de cet ouvrage, Peter Béer, Histoire des doctrines et opinions des sectes religieuses chez les Juifs, tom. II, pag. 309 et suiv.

2. C'est ainsi qu'on appelle par abréviation le fondateur de la secte des iiomveaux 'hassidim, UnXi Baalschem. Voy. l'appendice précédent.

alors très puissant, et, en effet, celui-ci leur procura une sauvegarde royale qui leur permit do vivre eu Pologne conformément à leurs principes, d'y fonder une secte distincte sous le nom de zoharites ou d'cmtithdmudistes^ parce qu'ils adoptaient le Zohar ou le système kabbalistique comme le fondement de leur religion, et rejetaient le Thalmud. Avant que cette décision fût prise, les deux partis soutinrent, dans les églises de Eamienitz, Podolsky et Lemberg, différentes controverses en présence de plusieurs évoques et officiers de la couronne. En cette circonstance, la nouvelle secte fit publiquement sa profession de foi, qui consistait dans les propositions suivantes * :

i« «Nous croyons à tout ce que Dieu nous a, de temps immémorial, communiqué par la tradition et la révélation, et nous nous regardons comme tenus, non seulemeul à pratiquer ce qui nous est commandé par sa loi, mais encore^ à pénétrer plus avant dans le sens de nos doctrines, afin d'y découvrir aussi les mystères qui y sont renfermés. Car Dieu n'a-t-il pas dit; à Abraham {Gen. XYII, il) : «Je suis le Tout-Puissant; marche devant moi, et sois sincère? » N'a-t-il pas dit ailleurs {Deutéronome^ X, 12) : «Et maintenant, Israël, que demande de toi rÉtemel, ton Dieu, sinon de craindre rÉternel, ton Dieu, de marcher dans toutes ses voies et de Taimer ; de servir rÉternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme ; c'est-àdire de garder les commandements de rÉternel et les statuts que je t'impose aujourd'hui pour ton biçn? » Tout cela prouve qu'il f^ut être fidèle à Dieu et à ses préceptes, et s'appliquer à comprendre clairement le sens de la loi; il laut en outre le respect du Seigneur : « La crainte de Dieu est le commencement de la sagesse. » {Prov. ffl, 10.)

« Cependant l'amour et la crainte de Dieu ne sont point suffisants: il faut aussi que l'homme reconnaisse la grandeur de Dieu dans ses oeuvres. C'est d'après ce principe que David, sur son lit de mort, disait à son fils Salomon (Chronique, I, 28, 9) : « Reconnais le Dieu de ton père et sers-le. » Là dessus le Zohar demande : « Pourquoi

i . Cette profession de foi rédigée en polonais et en hébreu rabbinique a été publiée simultanément dans ces deux langues, à Lemberg. Comme elle paraissait trop longue à rapporter tout entière, on s'est contenté d'en donner des extraits qui sufibront à en fUre connaître l'esprit.

404 LA KABBALB.

lui ft-t-ii seocHBBUtfidé d'abord de cotamallM IMeu^ él «dttletfdftt m^ suite de le servir? C'est qu'un culte divin qai û*a 1p^ été ^iêééêé de la connaissaiice de Dieu Q*a aueune ndeur. » Q fout que ofr dtiTfe ^oif fondé sur la sagesse et la vérité. « La sagesse^ dit le némêàà Zohâi'^ au nom de Simon^irai^odiai, la sagesse qui est nMB^aitti à llretlitEie oonsiste à réfiéelûr sur les scMSrets du Seigneur^ M t^t hoMttie qui absodonne ee monde sans avoir acquis cette eonnaiesàlide sërèk ne^ poussé de toutes les portes du paradis^ quel que soit le nc^ffifbFiûf des bonnes oeuvres dont il pourra d'adileurs être acéom^gné. i^

Nous lisons duis le même livre : « Celui qui ne ëait pâë boiiérer le nom de son Dieu, il vaudrait mieux pour lui qu'il n*eût paë été créé ; car I^u n'a mis l'homme en ce monde que patit qui! ^Wott^ d'approfondir les mystères renfermés dans son divitk iieitt. )^ A {Mpos de ces paroles de David (Ps. 145^ i8) : «Dieu efit pt^ de ceux qui l'invoquent avec sineérité^ » le £ùhat deUianâé : « VskAÏ ûotie possible de ne pas invoquer Dieu sinoèremeot? ^ Et il i'épond : tmu Car celui qui invoque Dieu et ne éottiprend pas quel est celui qu'il invoque» celui-là est dans l'erreur. Pàf Ul il e^ déitioUti^ que c'est un devmr pour tout homme dé croire en DieU et à eà ^révélation, d'étudier ses lois^ de le reconnaître, lui, ses Hûiîé ef ses Jugeodéttts, et d'approfondir les mystères de la Thora^ Celui qui croit dé cette manière accomplit la volonté et l'ordf^ de âiéu, et éèltii-lA seul mérité réellement le nom d'iBiaélite.»

i° «Nous croyons qtie Moïses les {yrophètéë ël tthiè ilod maîtres qui les ont précédés s'etprimént souvent daiis iehil^ écrite d'Utle manière figurée 4 et qu'un sons mystérieux se cache sous leurs t)arôles. Ces écrits sont semblables à une fomme vdlée (fui n'etposë pas sa beauté à tous les yeux , mais qui exige de Èé^ adcnrateui^ qu'ils se donnent quelque peine pour soulever le voile t}UI lé couvre. C'est ainsi que le voile du symbole enveloppe ces paroles^ et tl3Ute la sagesse humaine ne parviendrait pas & le soulever^ sans Tàsëé-^ tance d'une ^râce céleste. £n d'autres termes^ il est parlé dans la Thora de choses qui ne doiveUt nullement être prisés à la lettre ; mais il faut invoquer l'esprit de Dieu, afin qu'il nous aide à découvrir le fruit renfermé sous l*écorce. »

« Nous croyons donc qu'il ne suffît pas de lire les prophètes et d'en comprendre le sens littéral , mais qu'une assistainee divine est

nfiçiB^8we fiour péoétrer le sens, réel d'iine foule de passages. 0*est ppvi»E[upi J^vid $*imà (P«. ^49, l^) j «Ouvro-moi les yeax, ^ 8m* gDeiir, afio i&»}» opotemple les meryeilles de ta loi. » Si David eût py toi}4 «OfîipreodFe i l'aide de renseigneiBfôal ou de ses propres r^diic^^, de i^uel ]mmti lai aurait M le secours diYîn? Mais il TïiBypqpait, lee «0QQ(i«rs, ailin da pou;«ri)ip approfondir les mystères EC^Qférq]iés 4£(PS ]^ ioi. 9 Malheur, dit ie ^.afeaip, malheur à TJiomme (pi a^ ?oit dpas la loi ^ue de sÂmples récits et des paroles ordinaires! Car, si réellement elle ne renfermait que cela, nous pourijopSy «9^p «ujoujid'bii», Qomposser aus^ n^e loi bien plus digne d'p^iratÂ9Q- JPQMir ne u^uver qm 4e simples paroles, nous n'auxipi^ qu'^ V0^ ^r^^ser aux législateurs de la terre chez lesquels on ^pcpo^e ispuvent plus de i^iuiiieur. il nous suffirait de les imiter,^ d|3 liai^ ^oe loi d'^rte ktjom pwcoles et à leur exemple, liais U n^f0^ fi^ p^ ainsi ; .chaque moi de la Ipi renferme un sens éler^ fit w V^^^f^ .sublime*..

^ Leis viçi^ de la Ipi soBt le vêtemeot de laioi. Malheur à celui f{Ui pcQod ({0 iFétmOfAt poinr la loi elle-môme ! iG'est dans œ sens que Pa^d ^dit : f Bfw Oieu, (WT^^iBoi les yeux, afin que jecoBr tjâoiple les merveilles de ta loi. » P^?id voulait pajeler de ce qui est cfkcibé s(Hi6 le vèteme&t de la loi.»

Il ^t incoBtestahle que sous la lettre de la loi spnt reuftnsés 4e glacis ipyi$|èms que tout v<rai fidèle doit e'eSoncer dlapimfoodir. A c^ {^pps le ^ohar dit encar9 : «l^a loi aBeasemhle à une belle femme if il^oée qui se pacbe 49m un eqdrcBt secreit» ^ :ne laisse wix que json pcrtrait. Si son ^ déploie une grand0 persévérance, s*il se>d]Qime (tos peines û^Êttigablespour airiver jusqulà elle jet lui témoigner de Q&ttJ^ mmèv^ sou respect e>t sa4€!Udr«»ae, elle lui ouvrira ses portes e) ^w permtbraxm libre accès auprès d*elle. »

3p4cljlous m^oo» que de t«Aites les exfiUçations de la lcu,<ïeUe que dQQ^e .l^ j^o^ estla xoeiltewe ^t la seute notable, et que les rab- U»£i,|^)^KWtrâr09 lui doAUQ&t dirais le;2%9taM4un.g]^ Sai^il^ iiQ^rprétfUiQiis qui soi^^ea Qoa4»âioti£wi luaiuleate lavec les attributs ^vius ^t la cbarlté euseig&ée vfi^ la loi.

4* <x Nous croyons qu'il n*y a qu^un seul Dieu qui n'a pas eu de

i. Vjoy. la 2* partie da préft^'eu.vffige, ohap*!!*

commencement et n*ftura pas de lin; qui seul a créé les mondes et ton t ce qu'ils renferment, aussi bien ce que nous connaissons que ce qui nous est inconnu. C'est pourquoi TÉcriture dit {Deutéronome^ VI, 4) : «Ecoute, Israël, TEternel notre Dieu est un Dieu unique.» On trouve aussi dans les Psaumes : « Tu es grand, ô Seigneur! Toi seul accomplis des merveilles, d (Test-à-dire non comme les rois de la terre, qui ne peuvent rien accomplir sans le secours d*autrui ; Dieu a créé seul le ciel et la terre, sans aucune autre participation, et seule, sa Providence veille sur tout.

« 5® Nous croyons que , bien qu'il n'y ait qu'un seul Dieu , il se compose néanmoins de trois personnes (at^ivis) 9 Parfaitement égales l'une à l'autre, parfaitem^t indivisibles, et qui, à cause de cela, ne font qu'un. La loi mosaïque, aussi bien que les autres prophètes, nous enseigne cette vérité. Le Zohar dit : « La^loi commence par la lettre a (beth); cette lettre se compose de deux lignes horizontales réunies à une verticale; ce qui fait allusion aux trois natures divines réunies en une seule. La croyance eu c^te trinité divine est fondée sur les saintes Écritures, et confirmée par d'innombrables passages. Nous ne voulons en citer ici que quelques-uns : par exemple. Moïse dit [Gen. 1, 3) : « L'esprit (nin) des Dieux (atnSK] (au pluriel] flottait sur les eaux. r> S'il n'y avait qu'une seule personne divine. Moïse aurait dit :]« L'esprit de Jéhovah ou du Seigneur flottait, etc.; » mais il voulait dès le principe établir la trinité en Dieu. Plus loin (Gen. 1, 26), Dieu dit : «Faisons l'honime selon notre image et notre ressemblance. y> Le Zohar commente ainsi ces paroles : 11 y en a deux et encore un, ce qui fait trois, et ces trois ne font qu'un ^ Ailleurs il est dit (Gen. m, ^) : « Les Dieux, Jéhovah, dirent : Voici l'homme qui devient semblable à l'un de nous. S'il n'y avait pas trois personnes, il y aurait seulement : « Jéhovah dit, etc. d Pourquoi les Dieux? Mais c'est une preuve de la trinité divine. Quand il est dit {Gen. XI, 15) : « Jéhovah descendit pour voir la ville et la tour, » voici en quels termes il s'exprime : « Descendons et mettons la confusion dans leur langue, etc. » A qui Jéhovah s'adressait-il? Ce ne pouvait pas être à ses anges qui sont ses serviteurs, et auxquels il aurait

1. Ces paroles du ZohQr ne se rapportent pas à la trinité divine, mais h la trinité humaine et à certains cas de métempsycose. A. P.

Gommianâé sans employer avec eux la forme de la prière. Mais Dieu parlait ainsi aux personnes divines qui sont ses égales en dignité. «Trois anges apparurent à Abraham {Gen. XYID, 2, 3); il courut au-devant d'eux et dit : Seigneur, etc. » Il en voyait donc trois et ne s'adressait qu'à l'un d'eux, parce que ces trois ne font qu'un. Moïse dit (Eœode, XD, 7) : « Ils prendront du sang de cet agneau et en mettront sur les deux poteaux et sur le linteau de la porte. » Pourquoi, demande le Zohar^ pourquoi ce sang doit-il précisément être mis sur trois places? C'est pour que la croyance parfaite en son saint nom éclate sur les trois places. » Ceci fe.it encore allusion à la trinité divine. « Quel est le peuple si grand, dit Moïse {Deutéronome, IV, 7), qui ait les Dieux (Elohim) aussi près de lui que nous?» S'il n'y. amit point plusieurs personnes divines, il Mdrait ici El (Dieu), et non point Elohim^ les Dieux.

« J.ehovàh , est-îl dit ( Gen. XIX , 24 ) j fit pleuvoir sur Sodome et Gomorrhe une pluie qui venait de Jéhovab. » Preuve nouvelle de plusieurs personnes divines. Dieu dit à Moïse : «Monte vers l'Eternel. » {Easode^ XKIV , 1 ). Ici il y aurait simplement : « Monte vers moi, » s'il n'existait plusieurs personnes en Dieu. Sur le passage suivant: «Ecoute, Israël, l'Etemel notre Dieu est un » (Deutérm. VI, 4), void le commentaire du Zùhar : « Trois font un» (tn nSn 1i:>M ). n est dit (Ex. m, 6 ) : « Le Dieu d'Abraham ^ le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob. » Le nom de Dieu , répété devant celui de chacun des patriarches, fait allusion à la Trinité divine. Josué disait ( XXIV, 19) : « Vous ne pouvez pas servir Jéhovah, car il est Us Dieuœ Saints. » ' ( d^ vnp DmSk)

« D'une part il y a Jéhovah , de l'autre les Diewa Saints^ ce qui prouve la Trinité réunie en IMeu. »

« 6° Nous croyons que Dieu apparaît incarné sur la terre, et alors il boit, il mange et accomplit d'autres actions humaines ; mais il est dégagé de tout péché. La preuve en est dans ce que dit Moïse {Gen. VI , 5) : « Quoiqu'il soit chair. » Le Zohar donne de ces paroles l'explication suivante: «Dieu devient chair, pour se tourner vers le corps ; ce qui veut dire qu'au moment de la création, Dieu s'incarna dans Adam , et lorsque ce dernier eut péché. Dieu se retira de lui et en demeura éloigné jusqu'à ce qu'il s'incarnât de nouveau dans ce même corps. « A propos des quatre éléments, le feu , l'eau , l'air et

Ji^l0rre, te ZùhmdA:^ Diieuisere^t^^iméléii^iHsetiidutun icorgs.» ^e lisoxi&aiou9 pa« 4&d8 MQlâe^i^qp;;^^ ti|S^ i9}:<iiL.e peuf le vit la voix , ^tc.? » Pourquoi n'y a-t41 pas que la voiji fut eutepdue ? Mais pieu se moQtia cette fois am Israélites epus uae forme husudoe afin de les iQ6tmire<qu'niîi iovur, à Tépoque du Meaeie, il£4[>paiaMi|ût de nouveau sous fa même foffme. Mm dit par Tor- |i;ane de Moîee ; « Je H^rcbeiaiau milieu de voiis. 9 {Lfv. ^;KYh ^)- Le livre JaU^ eipS^ explique ainsi ces pannes : « Çepi pous iiap* pelle on monarque qui se promène dans son jardin ^t devapt qm le jaidipier confus cherche à se cacher. Afin de )e fa^siu^r^ lefoi B%rdi«ase à lui et lui dit avec douceur : Que qn^w-tii , iqoci fils? Vois , je sm un homme comme toi, et je marche à tes p6^s* G'estwiai we Die^i revêtit une forme humaine afin d'instruire buma^](B9n^nt les hommes. C'est aussi poucquoi le pF(^êle s'écn^ ( iMii^, XXX, âO) : « Xes fe^x Yerscffrt ton mattre. » Qua^d pieu 4^ {Pfi^t- XXXn, 4() ) : (ff rél^e m^ ipain yi^rs le Giel« » il ^e ppumait , ivuisqu'il xem* plit foi^d^ aa po^nce, pron<H)Q^ ces DaiiQles.<pi'en tant^qu'homme etiOEUtfçhfliitfiur li^teite. Que «gnifient ces paroles dupro^à^ Amos : icOieu aélabU^Qi^ fusoean mv la t^eorre^p» sinon que par ce Êiisceau il entandla réwioa des in^is pensottBes.4iviA6s tandis iiVi% habitait la terre? Nous tiwvxms daoe Adompa ces paroles (Camtêq^ Y^i): ^ J-entw dans p)on jaidin^el^ et je m^ingeai de mon nûeL p Ckunn^ent j diwands )e i^oA^r, oommeat pteut-on dire de Dieu , dont il est question durait tout le cours de ce chant, q«fil a bu et qu'il a maoïgé 9 liais eeoi jessemble à un ami qui ea visite un autre, et fait pour lui plaire mainte chose qu*il n'a pas coutume de faire ; par eieinple 9 il xuaoçe sans avoir £E4m et toit aans avoir soif. Ainsi fait Dieu quand il apparaît aux hommes , puisqu'alors il descend k tPHljes 1^ OQfeppaliQiie et à toutes les actions humaines.

iK 7« }^[9us croyons x^eiâmstieaai ne (doit jamais édre leh&tie. €ar il est dit dan^ l'àoriture {BtatM, IX, 27) : « Is peupte d'un puissant monarque détsuim la viUe et Je sanctuaire, ia destruction sera complète çppune par un déluge, t Le proiAèae Jé^mie dit aussi iPf» sy* «Les péchés de la ville de mon peuple i( Jérusalem) sont hien plus grands ^qoe les p^hés de Sodome, qui a été délimite de fond (^ fiomUe. » Si r^n ne doit plus rebfttir Sodome, hian moins opçx^rç JérHspileia .serae>t leUe reconstruite, puisque le prophète idit

e^tptessément que l6$ pédiéâ de lértisalem àtii^séht cëui de Sodôme.

é &> Vms croyons qtie l6é Jûife éittetidétlt eil Vain le Meissfô mortel qui, d*!iïwè8 leat croyance, doit lés délirifer, les élever att-dcsstts de tonteé les nations, et }mt àpportéi* richesses et gmndetirs. Uais Dieu ItiNfnéffle âpparatfm sous une e]lyeIopt>e humaine et tsiéhètera les hoihmes de la perdition qulls ont encourue par lai&ute de leurs aucéti'es ; cepeudaht it île Rachètera pas seulement les Jaitb, iilais tous ceux ({ili auront foi en Im, tandis que les incrédules seront tous plongés dans les ahimes de Tenfer. »

A cette profession de foi rédigée pour le puhlic se mêlèrent une organisation et des croyances secrètes. Aussi la secte des zoharites, même après avoir embrassé le christianisme, a4-el]e conservé son cachet particulier, la discipline à la fois militaire et monacale, et probablement ses anciens dogmes. Le but de son fondateur^ autant qu'on en peut juger par la conduite extérieure et par les lettres qu'il adressait à ses anciens frères pour les engager à recevoir le baptême, parait avoir été de conduire les juifs à travers le christianisme à un mysticisme particulier, fondé sur la doctrine du Zohar et sur Tancieune idée de la suprématie du peuple juif. C'est surtout le principe de la foi que Frank cherchait à accréditer parmi les siens et p^rmi les juifs en général ; c'est grâce à ce principe et par son seul concours qu'il prétendait leur révéler des vérités inconnues jusqu'à lui. Dans ce cas le christianisne n'eût été à ses yeux qu'une simple préparation à la doctrine nouvelle, absolument ce que le judaïsme est aux yeux des chrétiens. Telle parait avoir été aussi l'opinion de Sabbatha!-Zévy, par rapport & toutes les religions actuellement existantes, tant la musulmane que la chrétienne. Il pensait que l'homme n'étant jamais entièrement abandonné de Dieu, il y a dans tous les grands cultes de la terre quelque chose de saint et de vrai, et que la tâche du véritable Israélite, c'est^-dire de celui quiâ pris pour base de sa foi la kabbale et le Zohar, était d'attirer Z à lui les éléments de sainteté répandus dans les autres religions, I afin de les leur rendre ensuite ennoblis et purifiés par ses propres ^^ croyances. C'est sans doute en vertu de ce principe qu'il adopta lui- 'l^ même l'islamisme, comme Frank, à son exemple, adopta la religion ^ catholique^ et qu'il attira sur ses pas un nombre considérable de ses

partisajas. On ne saurait mieux caractériser cette manière de voir qu'en l'appelant une sorte d'éclectisme religieux : et en effet, ne trouTe4-on pas quelque chose de semblable^ je ne dis pas seulement dans le néoplatonisme, mais dans les écoles reUgieuses et philosophiques d'Alexandrie? Le caractère commun de ces différentes écoles, n*estrce pas d'avoir voulu embrasser dans une même conviction, sinon dans un même système, le christianisme et les éléments les plus saints de la philosophie païenne, la mythologie grecque transformée par rinterprétation symbolique et la plupart des anciennes religions de FOrient ?

tin.