CHAPITRE IL

DBS LIVRES KABSAUSTIQUES. - AimiENTIGItÊ DU l»SPH£R lETZIEAH.

Nous arrivons maintenant aux livres originaux où, selon l'opinion la plus répandue^ le système kabbalistique s'est formulé dès sa naissance. Ils devaient être très nombreux^ si nous en jugeons par les titres qui nous sont parvenus ^ Mais nous serons uniquement occupés de ceux que le temps nous a conservés, et qui se recommandent à notre attention par leur importance aussi bien que par leur antiquité. Ces derniers sont au nombre de deux, et répondent assez bien à l'idée que nous pouvons nous faire, d'après le Thalmud, de YHisr toire de la Genèse et de la Sainte Mercaba : l'un, intitulé

1. On cite fréquemment le Sephet habahir^ IMan 19D, attribué à Néchonia ben HaJiana, contemporain de Hillel le Vieux et d*Hèrode le Grand. On fait passer encore aujourd'hui, pour des extraits de ce livre, divers fragments évidemment iuauthentiques. Tels sont encore les firagments réunis sous le titre du Fidèle Pasteur, «ao^lD i^^v\ et ordinairement imprimés avec le Zohar, sous forme d'un commentaire. Enfin, il ne nous reste rien que les noms, et quelques rares citations des auteurs suivants, dont le .Zohar fait souvent mention avec le plus grand respect : R. Jossé le Vieux, H3D >DV *,; R. Chamnonna le Vieux, î^id «aaon 1; R. Jébi le Vieux, K:iD lyff K