II PREFACE
D'après Balbi, il existe 860 langues et 5,000 dialectes; Adelung en compte seulement 3,064, dont 587 en Europe, et KiRCHER ne gratifie plus le genre humain que de 500 manières d'expression différentes.
En réalité, l'Europe seule possède une cinquantaine de langues pour vingt États. Dans certains de ces États, on peut voir subsister plusieurs idiomes côte à côte : en Suisse 4, en Allemagne 6, en Belgique 2, en Autriche une vingtaine. En ce qui concerne la Russie, il est impossible de déterminer le nombre exact de ses dialectes.
Cette ônumôration suffit pour démontrer l'impossibilité où se trouvent déjà les seuls Européens de communiquer entre eux; elle justifie les opinions des auteurs suivants :
Leibnitz : « I-a diversité des lanp'ues est fatale au jiénie et au progrès... Si une flangiie universelle existait, elle ferait gagner le tiers de la vie. »
Lo-MBROSo : « L'étude des langues est presque toujours une inutile déi)eiisc de latigue mentale qui ne perfectionne en rien le raisonnement. »
É. DE GiR.\UDix : « Il arrivera dans ce siècle ou dans l'autre une langue universelle. Cette langue commencera par n'être cjue langue auxiliaire et finira par être la angue définitive.»
G. MocH : « La j)remière condition pour s'entendre est de se conij>rendre. »
Hex.nequix : « Rien ne rapprocherait plus les peuples, rien ne confondrait mieux les hommes dans une famille universelle <|ue la communauté du langage. »
Americ.xn Philosophic.\l Society : « Le temps n'est ])as éloigné où il n'y aura qu'un système de j»oids ci mesures, de monnaies, de mesure du temps, un code international, un costume, et de cette unification d'actiun dérivera forcément une unification du langage. »
M.vRCEL : (1 Les progrès de la civilisation offrent de jtlus en plus aux peuples des moyens de rapprochement. Il ne leur manque plus qu'un lien intellectuel : le moyen d'échanger leurs pensées. »
D'AssiER : « Peut-être un jour un idiome unique relicra-t-il les membres éjjars de la famille humaine. »
EfiD.vN : « Il pèse sur les nations européennes l'obligation véritablement insupportable d'apprendre trois ou quatre idiomes. »
Lévv-Bixg : a II est évident que ce qui sépare le plus les nations, c'est la différence des langues et que de tous côtés on fera des efforts pour arriver à la création d'une langue internationale. »
ScHLEiciiER : « Il faut ime langue algébrique immuable que l'on ])uisse parler et écrire. »
M.\lte-Brun : 01 Les peuples modernes ont reçu leurs langues de la force d'événements dont ils n'étaient i)as les maîtres. »
Voltaire : » Un des plus grands fléaux de la vie est la diversité des langues... Toutes les langues ont été faites successivement et par degrés selon nos besoins. »
