CHAPITRE PREMIER NATURE VIVANTE

Les règnes de la nature et le microcosme de l'homme offrent un champ d'observation qui a été pour la première fois systématiquement mis à contribution par Rabelais. Les écrits de ses prédécesseurs n'offrent guère à ce sujet que des souvenirs livresques ou des constatations banales. Même les deux auteurs insignes qui l'ont précédé — Jean Le Maire et Marot — n'en reflètent que des aspects isolés. C'est lui qui a le premier mis au service du domaine métaphorique ses dons d'observation personnelle et sa virtuosité verbale. Il a ouvert la voie, ici comme ailleurs, et enrichi la langue de tout un trésor d'images et de comparaisons.