NEUVIEME DISCOURS

5 mai 1859.

Messieurs,

En reprenant aujourd'hui mon cours, après la longue interruption que l'embellissement de la Bibliothèque nationale a occasionnée, j'ai la satisfaction de le faire avec l'assurance que le calme est enfin rendu à l'Inde, naguère encore si violemment agitée par l'épouvantable insurrection de 1857, qui avait voulu arracher à l'Angleterre ce pays, le plus beau fleuron de sa couronne. Espérons que le gouvernement britannique va s'attacher à réparer les désastres de la guerre et à faire le bonheur des peuples de l'Inde, que la Providence l'a destiné à administrer. Les Indiens ont sans doute des défauts, mais ils ont aussi d'excellentes qualités, et ils en ont une surtout qui les rapproche des Anglais, c'est-à-dire leur attachement ou plutôt leur enthousiasme pour leur belle patrie. On peut s'en convaincre facilement en lisant leurs ouvrages. Ecoutons, par exemple, Afsos (1) :

« Depuis, dit-il, que le vaste espace de terre appelé l'Hindoustan a été peuplé, des centaines, quedis-je? des milliers de villes et de villages s'y sont élevés. De ces lieux habités, les uns sont misérables, les autres florissants ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que l'Hindoustan est un pays à part, bien différent des autres contrées. Il n'y a pas de région aussi vaste, il n'y a pas de royaume aussi propère. Chaque village compte une population relativement considérable/

(1) AraÎBch-i Mahûl, p. 6 et 7.

Les villes, grandes ou petites, contiennent des caravanséraïs de brique, beaux et propres, où, dans chaque saison, on trouve pour les voyageurs des lits, des couvertures et des aliments convenables. Elles possèdent des mosquées, des couvents, des collèges, des jardins. Il y a différents édifices pour les malheureux, les gens sans asile, les voyageurs. Il y a des châteaux bien fortifiés, tellement spacieux que des centaines de villages pourraient y tenir, et tellement élevés que les nuages qui versent la pluie sont au-dessous de leurs créneaux. H y a mille rivières, mille ruisseaux, mille étangs, mille puits propres et élégants dont l'eau est douce, fraîche, bonne et abondante. Les fleuves de ce pays sont sillonnés par des bateaux, des nacelles et d'autres embarcations sans nombre. Dans beaucoup d'endroits, on a élevé des ponts sur les rivières et les ruisseaux qui traversent la route royale. Aux deux côtés de la plupart des grandes routes, jusqu'à plusieurs kosses (lieues) des villes, il y a un rang d'arbres touffus. A chaque kos il y a une tour pour marquer les distances. Sur les bancs qui sont auprès se trouvent les denrées dont les voyageurs peuvent avoir besoin : il y a partout des boutiques de marchands. Les voyageurs mangent et boivent gaiement, se lèvent et s'assoient à leur gré. Ils marchent pendant le jour, et le soir ils trouvent à se reposer commodément dans les caravanséraïs. »

L'écrivain hindoustani Macbûl (1) parle aussi avantageusement de l'Inde, mais en termes plus figurés :

<r L'Inde, dit-il, est un cinquième du quart habité de l'univers (2), que dis-je ? elle est à elle seule un monde entier. Elle a emporté sur tous les autres pays la boule (3)

(1) Hir o Ranjhan, p. 4 et 5.

(2) Cette idée est éloquemment développée par Young, première Nuit, vers 287 et suiv. :

A part bow sraall of tbe terraqueous globe Is tenanted by raan ! Tbe rest a waste, Rocks, desarts, frozen seas and burning sands ; Wild haunts of monsters, poisons, stings and death.

(3) Allusion au jeu du mail.

de la prééminence quant à la grandeur et à l'étendue, et les perfections sans nombre et parfaites de son air et de son eau sont bien autres qu'ailleurs. Quant à la science, à l'habileté, à l'esprit, à l'art, au langage, à l'intelligence, au discernement, à la pénétration, ce pays est la niche (1) de la célébrité des horizons (2). Quoique dans les autres contrées il y ait aussi ces qualités si on les j cherche bien, cependant leur différence est celle du soleil et de l'étoile obscure de la Grande Ourse; bien plus, de la terre et du ciel. Ceux qui, dans l'Inde, veulent imiter les choses des autres pays, sont comme des inventeurs, et ils apprennent si bien toutes les langues qu'ils y sont plus habiles que ceux mêmes à qui elles ,sont propres ; tandis que les Turcs, les Arabes, les Ethiopiens, les Persans, les Européens, qui demeurent de longues années dans l'Inde, ne peuvent en apprendre la langue convenablement et brûlent du feu de la jalousie. J>

La terrible commotion hindoue-musulmane de 1857 n'a pas découragé l'Angleterre : elle en a triomphé, et l'ordre est presque entièrement rétabli partout dans ce pays :

Where the rage of the vulture, the love of the turtle, Now melt iato sorrow, now madden to crime (3).

Désormais l'Inde relève immédiatement de la couronne britannique. La Compagnie des Indes (4) est remplacée par une gracieuse Reine, à laquelle les Indiens se soumettront sans doute plus volontiers qu'à ce qui était pour eux une sorte d'être de raison qu'ils appelaient honourable Company bahâdur (la brave et honorable Compagnie), et que

(1) C'est-à-dire l'endroit le plus remarquable. Dans les salons orientaux, il y a un ou plusieurs enfoncements dans le mur, ou niches, où on place, comme sur nos cheminées, des objets de luxe. Dans les mosquées, une niche. remplace l'autel de nos églises : on y met des cierges et on y tourne le visage pour prier.

(2) Par l'expression figurée des horizons^ il faut entendre les différentes contrées de la terre.

f3J Lord Byron, « Bride of Abydos », ch. Ier.

(4) Ce fut en 1601 que la reine Elisabeth accorda à une réunion de marchands le droit de faire le commerce des Indes orientales.

beaucoup d'Indiens croyaient être une vieille sempiternelle résidant dans un pays lointain et gouvernant au moyen de ses agents.

La proclamation (1) qui annonce ce changement a été lue en cérémonie à Calcutta, la métropole de l'Inde anglaise, et dans les principales villes de l'Inde, le ltr novembre dernier, et elle y a produit l'effet le plus favorable > ainsi que le prouvent les nombreuses adresses qui l'ont suivie et les poésies qu'elle a inspirées.

J'ai sous les yeux un de ces poëmes bindoustanis lithographie à Agra (2). C'est un cacîda qui porte le titre de Tahnyat Julûsj « félicitation d'avènement, j> et qui est dû à Mirza Hâtim'Ali, connu dans le public littéraire de l'Inde sous le surnom poétique de Mihr (soleil). Ce savant musulman, ami de la civilisation européenne, occupait le poste de munsif (juge) à Chanar avant l'insurrection de 1857, dans laquelle il a eu le bonheur de sauver sept hommes et plusieurs enfants européens, ainsi qu'il est dit dans la lettre originale qui accompagne son poëme. Bien que ses vers aient reçu l'approbation d'un célèbre poëte contemporain de Dehli, Mirza Açad ullah Khan Muztarr, je dois avouer que je n'y ai rien trouvé de bien saillant (3). L'auteur demande, en commençant, ce que signifient tous les préparatifs qu'il voit faire. Il répond que c'est à cause de la lecture solennelle de la proclamation royale. Vient alors un éloge tout à fait oriental de la Reine de Londres, « dont la brillante planète de Vénus reflète le gracieux visage ». L'éloge de lord Canning

(1) Grâce à de bons amis, je possède un exemplaire des deux versions hindoustanies de la proclamation royale dans les deux caractères, persans pour les musulmans, et schâs taris y ou, comme on les nomme plus communément, dévanagaris, pour les Hindous. Elles sont, à mon sens, rédigées de la manière la plus convenable pour la généralité de ceux à qui elles s'adressent ; toutefois, l'édition que j'ai sous les yeux, qui est datée d'Allahabad, est litbographiée avec une lâcheuse négligence.

(2) 11 a paru sans doute bien d'autres poëmes du même genre. Par exemple, le raja Kali Krischna Bahadur en a publié un que je ne cité que pour mémoire, parce qu'il est en sanscrit, le latin des Hindous, que ce raja a cru devoir employer par étiquette.

(3) L'auteur a cru sans doute se rendre agréable à ses lecteurs européens en insérant ça et là dans son poëme quelques mots anglais, ce qui ne donne pas une haute idée de son bon goût.

suit immédiatement, puis celui d'autres hauts fonctionnaires, tels que Mr. Edmonstone et le savant et respectable W. Muir, « qui est, dit-il , profond dans toute science et tout art, et qui connaît l'histoire de tous les rois de la terre depuis Kayumurs jusqu'à ce jour a.

Dans sa proclamation, Victoria prend le titre de Reine des colonies et des dépendances de l'Angleterre en Europe, Asie, Afrique, Amérique et Australie, et elle institue lord Canning premier vice-roi et gouverneur général de l'Inde anglaise pour l'administrer, de sa part, par l'entremise du secrétaire d'Etat pour l'Inde, lord Stanley, qui est assisté d'un conseil où les amis de l'Inde sont heureux de trouver Sir Henry Rawlinson, M. H. P. Prinsep, frère de feu James Prinsep, l'illustre érudit, et M. W. J. Eastwick, frère de l'éminent orientaliste Edward B. Eastwick, aujourd'hui secrétaire adjoint du département secret à l'East-India House.

Le Penjab formera une nouvelle présidence, et sir John Lawrence, frère de Sir Henry, de si regrettable mémoire, en aura le gouvernement définitif dont on a provisoirement investi Pbonorable Robert Montgomery.

Mais ces changements ne sont pas les seuls. La clôture définitive de YEast-India Collège de Haileybury a eu décidément lieu le lundi 14 décembre 1857, par une séance solennelle de distribution des prix présidée par le Révérend M. Melvill, principal de l'établissement. Ce collège, qui existait depuis un demi-siècle, a formé deux mille cinquantecinq élèves (1), au nombre desquels se trouvent des hommes qui ont acquis une réputation européenne* Il a compté parmi ses professeurs les Mackintosh, les Malthus, les Empson, les Jeremie; et pour les langues orientales, les Haughton, les Stewart, les Johnson, les Eastwick. H n'est donc pas étonnant que de tels professeurs aient formé d'habiles élèves.

On sent déjà le vide que fait le collège de Haileybury pour les études orientales, et on espère que le conseil de

(1) « Allen' s Indian Mail », décembre 1857.

Tlnde établira un nouveau collège pour les jeunes gens destinés au service civil de l'Inde, puisqu'il a conservé pour le service militaire le « Royal military Collège » d'Addiscombe, en y introduisant des améliorations qui maintiennent dans le cours d'instruction l'hindoustani comme langue générale de l'Inde anglaise. On enseignera aussi la langue de l'Hindoustan dans le a Royal military Collège 3> de Sandshurst, qui ouvrira ses portes en 1860, sans distinction de rang, à tous les aspirants qui rempliront les conditions fixées pour l'admission dans cet établissement. Enfin il a été décidé qu'on enseignerait l'hindoustani à l'univer- • site d'Oxford, la première d'Angleterre, et qu'on y établirait à cet effet un Teachership spécial.

L'état actuel de l'Inde vous fait assez comprendre, messieurs, que je ne puis avoir aucun fait littéraire digne de remarque, aucune publication importante à vous signaler cette fois. L'insurrection a arrrêté l'élan littéraire qui s'était fait sentir chez les Indiens dans ces dernières années et qui les avait engagés, au risque de perdre leurs convictions religieuses, à envoyer leurs enfants dans des écoles angloindiennes à défaut d'établissements nationaux; car il y avait au moment de l'insurrection plusieurs milliers d'écoles organisées par les Sociétés des missions chrétiennes, et fréquentées par soixante-dix mille élèves, où l'on enseignait l'anglais généralement au moyen de l'hindoustani (1). C'est en vain qu'un poëte arabe (2) a dit, comme variante du mot de Cicéron : Cédant arma togœ, concédât laurea linguœ, <£ Dieu l'a ainsi décidé : le calam, depuis qu'il a été taillé, a pour esclave le sabre depuis qu'il a été aiguisé; » ^ la guerre a réduit à l'inaction le calam, et les muses du Gange ont gardé depuis deux ans le silence. Toutefois j'apprends que le mouvement littéraire, suspendu par la guerre,

(i) Il est probable que Camar uddin Taïyibî-jî, qui, après être allé terminer ses études en Europe, est retourné à Bombay exercer officiellement la profession d'avocat (barrister), est sorti de ces écoles.

(2) Voyez le livre d'Abdulcadir, traduit par M. G. Dugat, p. 118.

se ravive, et que les premières fleurs poétiques qu'il a fait éclore sont des poëmes, des histoires, des traités sur les derniers troubles. Tel est, outre le cacîda dont j'ai déjà parlé, un traité écrit par un musulman et imprimé à Âgra sous le titre de Haquîcat uljihâd, « le vrai sens du jihâd », c'està-dire la différence qu'il y a entre le jihâd (la guerre religieuse) et le fiçâd (la révolte), par allusion à la dernière insurrection, et un poëme hindoustani sur la prise de Dehli par les Anglais, intitulé Fath Dehli, « la Conquête de Dehli », par Bahat, auteur d'autres productions. J'ai appris également que M. E. de Lautour a publié une traduction urdue d'un « Note Book of judicial Principles »; et que le père de réminent sanscritiste le Babu Bâjendra Lala Mitr a sous presse en ce moment, à Calcutta, un nouveau Tazkira (Biographie et bibliographie) hindoustani.

D'autre part un journal intitulé Bâmdâdy ou « l'Aurore », a paru à Bombay cette année même; il est favorable aux idées européennes, car, dans un de ses derniers numéros, il engageait ceux de ses lecteurs qui peuvent disposer de leur temps et dépenser sans inconvénient 3,000 roupies (7,500 francs), d'aller en Angleterre. <£ Mais, ajoutet-il, quelques-uns de ceux à qui je m'adresse objecteront qu'ils craignent de mettre en danger leur religion et même de la perdre tout à fait. Quelle est donc cette religion que vous ne pouvez emporter avec vous jusqu'aux confins de la terre (1)? »

La plupart des autres journaux hindoustanis dont j'avais annoncé antérieurement l'existence ont disparu au mois de mai 1857 avec l'insurrection. C'est ainsi qu'a cessé de voir le jour le Kliaîr-Khâh-i Hind, « l'Ami de l'Inde, » journal de Mirzapur, qui existait depuis 1837 et qui était imprimé

(!) Alkn's Indian Mail 1852, p. 869. On annonce dans le même journal 0858, p. 944) que les élèves les plus distingués du collège d'Ajmir sont décidés à publier un journal rédigé sur deux colonnes, en urdu et en hindi. Enfin, je vois cité un journal de Bombay intitulé : hast guftdr, « La parole intègre », dont j'avais ignoré jusqu'à ce jour l'existence, et dans lequel le parsi Dosabhoy Framji a donné, entre autres articles, la description de la cathédrale de Saint-Paul de Londres.

à la fois en caractères persans et en caractères latins. Ce journal était dirigé depuis dix-sept ans par le Révérend Mr. Mather, de la Société des missions de Londres, auteur de plusieurs ouvrages religieux écrits en hindoustani, et éditeur en ce moment d'une Bible hindoustanie romanisée et publiée à Londres à trois mille exemplaires, avec les parallèles en marge (1). Ce n'étaient pas seulement les missionnaires américains qui rédigeaient ce journal, comme je l'ai dit dans mon allocution de 1853, mais on y admettait libéralement les articles fournis par les missionnaires de toutes les nuances protestantes, et ce n'était pas tant le prosélytisme religieux qui était l'objet de ce journal, que la diffusion des connaissances utiles parmi les natifs. Espérons qu'il sera bientôt rétabli, comme Ta été la Gazette de JDehli, dont l'éditeur, après une année d'interruption, a pu faire reconstruire sa maison détruite, réorganiser ses presses et reprendre sa publication avec plus de succès que jamais.

La province du Penjab étant restée étrangère à l'insurr rection, les publications littéraires n'y ont pas été interrompues. Ainsi, mon ami Syed Abdoollah vient de m'envoyer une liste de près de deux cents publications différentes récemment imprimées à Lahore parmi lesquelles se trouvent deux nouveaux diwans, un développement poétique (tazmîn) des vers du Gulistan, par Tafia; une élégie (marcîya), par Amânat, et enfin le Makhzan ulischc (le Magazin de l'amour), par Tulcî Râm, et le Guncha-i ArzûfL Le Bouton du désir 3>, ouvrages que je ne connais que par leurs titres, et qui sont probablement des romans en vers. D'un autre côté, le Koh-i nûr, journal bî-hebdomadaire de Lahore, continue à paraître et est arrivé à son dixième volume. J'ai sous les yeux le numéro du 17 janvier 1859, qui se compose d'un cahier de seize pages petit in-folio sur deux

fi) J'ai sous les yeux quelques feuilles de cette édition (qui me parait exécutée avec beaucoup de soin), en bon style hindoustani, très-intelligible par conséquent aux natifs.

colonnes, mais qui n'offre rien de particulièrement intéressant.

J'ignore si le vieux roi de Dehli continue à faire des vers, malgré l'issue si f&cheuse pour lui de l'insurrection dont il était censé le chef. Dans tous les cas, il en faisait encore pendant son règne éphémère, et voici trois de ses vers que des journaux anglais nous ont fait connaître :

« Laissez-moi admirer la force du droit ! Les chrétiens sont terrassés par leurs armes mêmes.

d Ce n'est ni de la Russie ni de la Turquie que nous avons eu du secours; ce sont les propres cartouches des Anglais qui les ont fait périr.

» Nos troupes les ont entourés : pour eux plus de sommeil, plus de repos. Leur mort a été décidée : elle aura lieu, soit le matin, soit le soir (1). 3>

Ces vers ont dû être écrits en juin ou juillet 1857 ; car au mois d'août Siraj uddîn était tout à fait découragé, et il écrivait en simple prose au nabab de Jhajhar : « Je veux partir pour la Mecque : je suis vieux et mal portant. Le monde est sens dessus dessous ; tout est anarchie ; on n'obéit à aucun ordre; ainsi je suis décidé à me faire pèlerin (2). 2> Actuellement il n'est pas pèlerin, mais prisonnier d'Etat, et la Gazette de Dehti (3) a annoncé son départ par la porte de son palais dite « de Lahore 3> pour sa transportation à Rangoun, où il est arrivé après s'être embarqué à Calcutta le 4 décembre dernier. Il était accompagné dans

(1) En voici le texte avec les corrections que la mesure et le sens m'ont suggérées :

Dila9 envahi hoc pa kar to naxar;

Naçara ki juti naçara ka sary Kuch kam i rumine na kiya aor na Rutine ;

Angrez i ko tabah-i kiya karitus i ne. Fauj i ne akar ghara hai, nend gayi aram gaya;

Jxika jana tahahra subh i kya y a scham i kya.

Ces vers sont sui trois mesures différentes. Le premier appartient au mètre mutacarib, et se compose de trois amphibraques et d'un iambe ; le second au mètre muzarï, et se compose d'un antibacchique et d'un double trochée, d'un antipaste et d'un amphimacre ; le troisième, au mètre raml, et se compose de trois épitrites seconds et d'un amphimacre.

(2) « Allen' s IndianMail. » 1858, p. 256. (3)/bid., p. 931.

ce triste voyage de la reine la Bégam Zînat ulmahal (l'ornement du palais) et d'une antre de ses femmes, la Bégam Tâj ulmahal (la couronne du palais) de ses fils Jawânbakht et Schâh Abbâs, de quelques autres membres de la famille royale et d'une suite nombreuse.

H a paru quelques ouvrages relatifs à l'étude de la langue de l'Hindoustan. Ainsi, à Bombay, Gulâm Muhammad a publié des dialogues; à Calcutta, M. S. W. Fallon, d'Ajmir (1), a publié un dictionnaire anglais-hindoustani des termes de loi et de commerce (2), ouvrage fort utile, et qui est précédé d'une dissertation sur l'hindoustani considéré surtout dans sa comparaison historique et philologique avec l'anglais; à Londres, le Bévérend M. Small a donné une nouvelle édition de la grammaire hindoustanie de M. Eastwich, avec d'utiles additions (3), et, à Paris, M. l'abbé Bertrand a fait paraître un vocabulaire pour mon édition des « Aventures de Kamrup 3>, dans l'intérêt des élèves de notre école.

Quant aux autres publications dont j'ai à vous parler, messieurs, elles sont toutes en caractères romains, ou latins, comme nous les appelons plus communément. Ce fut le célèbre docteur Gilchrist, le père de la grammaire hindoustanie, qui le premier, au commencement du siècle, eut l'idée d'écrire régulièrement l'hindoustani en caractères latins. Il adopta pour les voyelles l'orthographe particulière à la langue anglaise, ce qui est excellent pour les Anglais, mais non pour les nations du continent de l'Europe. En effet, on a beau dire que Vu y représente l'a bref, que deux e y représentent lï long et deux o Vu long (prononcé ou), on n'en persiste pas moins à écrire en français une sutee, un pundeety Tippoo, etc., au lieu d'une sati, un pandit.

(1) Cet orientaliste est le même qui a traduit, en collaboration de Karim uddin, mon « Histoire de la littérature indienne. »

(2) An english-bindustani law and commercial Dictionary, etc. Calcutta. 1858, gr. in-8°.

(3) Voyez la notice mie j'ai donnée de cet ouvrage dans le Journal asiatique, numéro de décembre 1858.

Tippû. Or rien n'est plus ridicule que de suivre en français l'orthographe anglaise pour les mots orientaux. C'est comme si on voulait écrire phonétiquement, d'après la prononciation anglaise, la phrase latine : Arnicas Sucrâtes, arnicas Plato, sed major veritas, de cette façon : ce I may cuss (curse) Socrates, I may cuss (curse) Plato, said major Veritas, J> ce qui signifierait alors : « Je veux bien maudire Socrate, je veux bien maudire Platon, a dit le major Veritas. 3>

Heureusement on renonce aujourd'hui, en Angleterre, à cette orthographe pour adopter celle de Sir William Jones, c'est-à-dire l'orthographe latine, comme plus conforme aux habitudes du continent de l'Europe et plus simple pour les Asiatiques. Ainsi, au lieu de rendre les voyelles et les diphthongues indiennes par u, a; t, ee; oo9 oo; e9 ue; o, uo7 avec Gilchrist, on les rend actuellement par a, a; t, î; w, . m (l);.e, ai; o, au. Ce sera cependant, il faut l'avouer, une étude àfaire pour les Anglais peu habitués à cette orthographe, ainsi que pour les Indiens qui savent l'anglais, et dont la plupart avaient déjà adopté l'alphabet de Gilchrist. Le nouveau système offre aussi l'inconvénient d'avoir pour les voyelles longues un signe de convention (généralement un accent aigu) dont n'avait pas besoin l'ancien système. Dans les deux orthographes les consonnes cérébrales et gutturales, qui n'existent pas dans l'alphabet latin, sont représentées par leurs analogues marqués d'un point au-dessous. Le aïn arabe est simplement représenté par la voyelle qui sert à le prononcer, également marquée d'un point au-dessous; le schin conserve l'orthographe anglaise sh, et le n nasal est marqué d'un point ou d'une barre.

La domination de l'Angleterre aura nécessairement une influence puissante sur la littérature hindoustanie, qui se transformera et deviendra une littérature hybride, moitié

(1) Ou pour mieux dire par a, i, U, pour les voyelles brèves, et par ces mêmes lettres avec un accent aigu pour les longues, ainsi qu'il est dit plus bas.

indienne et moitié anglaise. Les traductions et les imitations de l'anglais y abonderont. Beaucoup d'Indiens deviendront chrétiens et auront une littérature spéciale indochrétienne. Par suite l'alphabet latin fera nécessairement des progrès et finira peut-être par supplanter les deux autres caractères. De même l'hindonstaui semble destiné à vérifier de plus en plus sa qualification de langue générale de l'Inde qu'on lui donne, et à absorber une partie au moins des nombreux dialectes propres à différentes provinces.

Le 20 mai dernier dans une réunion tenue à Londres, sous la présidence du comte de Kalisbury, on a décidé l'établissement d'une société appelée Christian vernacular Education Society of India, qui devra fonder dans les grandes villes de l'Inde des institutions où on enseignera les principes du christianisme dans la langue du pays, et qu'on pourvoira de livres rédigés dans un esprit chrétien. On compte parmi les souscripteurs le Maharaja Dhulip Singh, ex-roi de Lahore, converti au christianisme, lord John Russell, sir Charles Trevelyan, aujourd'hui gouverneur de la présidence de Madras, et plusieurs autres personnages distingués.

Ce n'est pas dans l'Inde seulement que les Européens ont introduit leur alphabet. Les caractères latins ont été adaptés pour écrire la langue malaise par les chrétiens de Java, d'Amboyne et des îles adjacentes, qui ont été convertis par les missionnaires hollandais (1). Les Malgaches qui s'étaient d'abord servis des caractères arabes, paraissent avoir décidément adopté l'alphabet latin. Au surplus les Européens ont été précédés dans cette voie piar les Orientaux eux-mêmes. Ainsi, les Arabes ont écrit l'espagnol en caractères arabes; les Syriens écrivent souvent l'arabe en caractères syriaques ; les Arméniens et les Grecs emploient

(1) Le docteur Carey assure qu'à Amboyne seulement, vingt mille natifs se servent de Ja Bible en caractères latins. Voyez « Papers on the application of the roman letters to the languages of India, » p. 17.

leur alphabet pour écrire le turc II en est de même des Juifs, qui écrivent l'arabe, l'allemand et l'espagnol en caractères hébreux.

Dans une lettre adressée à sir Charles Trevelyan, et publiée dans la brochure intitulée : Papers on the application ofthe roman letters to the languages of India, le Révérend M. Mather, de Mirzapur, nous fait savoir que les caractères latins sont tellement en faveur dans l'Inde, qu'ils sont préférés non-seulement par les Indiens des provinces nordouest qui ont appris l'anglais, mais généralement par tous ceux qui ont des rapports avec les missionnaires, tout en ignorant l'anglais, cet alphabet étant considéré comme Valphabet chrétien des provinces nord-ouest. H a été admis dans plusieurs écoles des natifs, et il y était suivi par six mille jeunes Indiens avant l'Insurrection, entre autres au collège de Dehli, qui comptait deux cent soixante élèves déjà habitués à lire et à écrire leur langue sous ce costume européen.

On a donné dans ces caractères plusieurs éditions du Nouveau Testament et de la Bible entière (1), et parmi les ouvrages publiés d'après ce système, on distingue l'abrégé delà célèbre allégorie religieuse du Pilgrim's Progressa par le Révérend M. Bowley; une traduction in extenso du même ouvrage par le Babu Uari, écrivain hindou déjà connu par divers travaux littéraires et un certain nombre d'autres publications chrétiennes (2).

Le plus utile de ces ouvrages sera l'édition que publie en

(1) Antérieurement et concurremment on a donné plusieurs éditions du Nouveau Testament et de la Bible entière, en caractères persans et dévanagaris; et en ce moment même la Société biblique de Londres prépare, dans cette capitale, en même temps que l'édition romanisée, une édition en caractères persans de la Bible hindoustanie. Elle a chargé du soin de cette édition M. Hoerne, du « Church missionary, Society » envoyé tout exprès d'Agra, Cette dernière traduction, aussi bien que celle qu'est chargé de publier M. Mather, en caractères latins, sont nouvelles l'une et l'autre, et ainsi on a pu les rendre à la fois plus exactes et plus indiennes que les précédentes.

(2) On en trouve la liste dans « Papers on the application of the roman letters to the languages of India, » 1858, p. 55 et suiv.

ce moment la Société biblique de Londres du Nouveau Testament et des Psaumes sur deux colonnes, une en hindoustani et l'autre en anglais, qui sera tirée à vingt mille exemplaires, et accompagnée d'un vocabulaire de tous les mots du texte hindoustani (1) rédigé par M. Cotton Mather, professeur adjoint d'hindoustani à Addiscombe, et fils du missionnaire de ce nom.

Les missionnaires catholiques ont aussi adopté l'alphabet latin, et j'ai entre les mains un catéchisme imprimé en 1852, à Bombay, par l'ordre du vicaire apostolique de Patna, en excellent style hindoustani, mais qui a malheureusement le défaut d'exprimer les idées spécialement chrétiennes par des mots latins tout à fait barbares pour les Indiens (2), tandis que des mots empruntés à la langue arabe sont consacrés par l'usage et reçus dans tout l'Orient pour désigner ces choses.

Les publications hindoustanies en caractères latins ont été généralement faites par les missionnaires pour leurs écoles et les agrégations indo-chrétiennes. Il y en a toutefois un certain nombre qui appartiennent à la littérature profane. Telles sont, par exemple, les éditions romanisées du € Bâg o Bahâr » et du d Ghilistan » en urdu (3). De plus, une nouvelle édition romanisée du « Bâg o Bahâr, * revue par M. Monier Williams , est actuellement sous presse, ainsi qu'une édition du « Prem-Sâgar *, le chefd'œuvre des ouvrages indiens, que donne M. Ed. B. Eastwick, à qui on en doit une édition en caractères dévaganaris, et une excellente traduction. Enfin, mon savant élève, M. l'abbé Bertrand, publie une édition également romanisée du texée de « Kamrup » dans l'intérêt des personnes qui voudront assister à mon cours sans avoir la peine

(1) Claris hindustani and english to the New Testament and Psalms.

(2) Tels sont les mots de Catholic Eklesia , Episcop , Sacrament, Baptisma, Paska, Àltar, Hosti, Indulgens, Sacrilej, Miss, Yukarist, et nombre d'autres.

(:■*) 11 existe, à ce qu'il paraît, une édition indienne du Coran en hindoustani romanisé, accompagnée de notes.

d'apprendre à lire les caractères indieùs, et qui pourront ainsi suivre l'explication de ce poëme.

Des ouvrages élémentaires rédigés d'après le système romanisantj ont également vu le jour. Je dois signaler d'abord en ce genre, Y Easy introduction to the study of the hindustani, par MM. Williams et Mather, qui comprend, outre la grammaire, un choix de morceaux avec un vocabulaire et des dialogues (1). Nous avions déjà, en caractères latins, les dictionnaires de Rosario, de Thompson et de Nathaniel Brice, ainsi que nombre d'ouvrages élémentaires tels que le Studenfs Assistant, le Hindustani Reader, etc. Enfin on prépare une édition romanisée du Dictionnaire de M. le professeur D. Forbes, et un abrégé du même Dictionnaire, également romanisé. On annonce aussi que la Reine d'Angleterre a défendu l'emploi ultérieur des caractères persans sur les médailles et dans les autres inscriptions (2). De plus, M. Tucker, ancien commissaire du district de Bénarès, personnage considéré, qui remplit en ce moment les fonctions de secrétaire du Christian vemacular Education Society, dont j'ai déjà parlé, insiste auprès de lord Stanley sur la nécessité de faire imprimer en caractères latins et non en caractères persans la gazette du gouvernement, ainsi que les lois et les règlements, et de permettre que les natifs puissent adresser aux cours de justice et aux bureaux publics de l'Inde, leurs pétitions et autres documents en langue hindoustanie , mais en caractères romains.

Cette tendance à abandonner l'alphabet indien est, comme vous le voyez, messieurs, assez prononcée. Le nouveau système offre certainement des inconvénients, mais il présente aussi des avantages. Ce qui, milite le plus, il me semble, en faveur de son adoption, c'est qu'il n'y a pas d'alphabet uniforme pour écrire l'hindoustani, puisqu'on l'écrit selon

(1) Voyez le Journal asiatique, cahier de décembre 1858.

(2) Lettre particulière de M. C. Mâcher.

lés lieux et le goût des personnes, dans les formes variées des caractères persans et schastaris, ou dévanagaris. Or, les caractères persans sont aussi étrangers à la langue indienne que les caractères latins, et les caractères indiens ne rendent pas mieux que les nôtres les mots d'origine persane ou arabe.

Le mouvement romanisant qui s'est manifesté dans l'Inde et en Angleterre a eu en France son retentissement. Un homme d'esprit et de science, poëte et érudit à la fois, a donné, sous le titre de « Fleurs de l'Inde 3>, une élégante traduction en vers français d'un épisode du Ramayana, et d'autres morceaux, et il a accompagné sa traduction, du texte en caractères latins, d'après un système de transcription d'une irréprochable exactitude. Par cette publication, et par son a Orientalisme rendu classique $, il a eu surtout le but louable de populariser en France le goût de l'étude des langues orientales, et spécialement du sanscrit, afin que ce ne soit pas seulement à Paris qu'on s'occupe de cette étude, mais dans les principales villes de province auxquelles l'ancienne capitale de la Lorraine, sa ville natale, donne déjà par son impulsion un excellent exemple ; car on y publie en ce moment une grammaire sanscrite, en caractères romains, laquelle sera bientôt suivie d'un dictionnaire sanscrit en ces mêmes caractères.

La mort a dernièrement enlevé aux lettres orientales qu'il cultivait avec succès depuis le commencement du siècle, un savant très-distingué, qui était fort opposé à l'adoption de l'alphabet latin pour écrire la langue de PHindoustan. Je veux parler de John Shakespeare, mon maître pour l'hindoustani, comme le fut pour l'arabe et le persan l'illustre S. de Sacy.

J, Shakespeare est né le 14 août 1774, à Staunton- Harold, dans le comté de Leicester, où ses ancêtres paternels résidaient depuis plusieurs siècles, et avaient la croyance traditionnelle qu'ils appartenaient à la famille du grand poëte anglais du même nom, qui naquit, comme on le sait,

à Stratford on Avon, dans le comté contigud'Harwickshire. Il ne descendait donc pas de W. Shakespeare, et surtout il n'était pas le dernier héritier de son nom, comme Pont dit quelques journaux, puisque le célèbre tragique ne laissa pas d'enfant mâle.

John Shakespeare se livra de bonne heure à l'étude des langues orientales, et spécialement de l'arabe, du persan et de l'hindoustani. En 1805, il fut nommé professeur de langues orientales au collège naval militaire. Cette place ayant été supprimée, il fut nommé professeur d'hindoustani au collège militaire de la Compagnie des Indes d'Addiscombe, et il en remplit les fonctions jusqu'en 1832, époque où il fut remplacé d'abord par Richard Haughton, élève de cette école et frère de Sir Graves, membre de notre Institut ; puis par M. Bowles, fils de sa sœur, et enfin par le colonel Rowlandson, qui est le titulaire actuel de cette chaire. Lors de la formation de la Société royale asiatique, il en fut nomiAé bibliothécaire, et il a conservé jusqu'à sa mort ces fonctions honorifiques.

Il vint à Paris en 1829 ; il assista à l'ouverture de mon cours d'hiver de cette année, et j'eus la satisfaction de lui procurer la connaissance personnelle de M. de Sacy, qui le connaissait déjà par ses ouvrages et faisait cas de son érudition. Nous allâmes ensemble à Argenteuil visiter au cimetière de la ville le tombeau de son frère unique, Deputy assistant Commissary gênerai des armées britanniques, mort accidentellement d'une chute de cheval, le 20 septembre 1815, ainsi qu'on le lit sur une inscription anglaise que porte le marbre tumulaire. J. Shakespeare n'est venu que cette seule fois à Paris, et c'est surtout en Angleterre que j'ai pu m'entretenir verbalement avec lui.

Sa première publication fut une histoire des Arabes d'Espagne, traduite de l'arabe, travail qui fut imprimé dans « The arabian Antiquities pf Spain * par J. C. Murphy, Londres, 1816, in-4° ; puis il fit imprimer les différentes éditions de sa grammaire, de ses Hindustani sélections , de son

Dictionnaire et son Introduction à l'étude de l'hindoustani. H n'avait jamais été marié, et c'est à Langley Priory, Ashby de la Zouche, dans une terre qu'il avait achetée depuis peu d'années, qu'il est mort le 10 juin 1858, âgéde quatre-vingtquatre ans, laissant, dit-on, une fortune de près de 250,000 1. (6,250,000 fr.). Il n'est pas sans intérêt de savoir qu'il a disposé par son testament d'une somme de 2,500 1. (62,500 fr.) pour la restauration et l'entretien de la maison où naquit le grand Shakespeare, à Stratfort on Avon. Déjà il avait donné de son vivant une somme pareille pour le même objet : cette fois il demande expressément que ses exécuteurs testamentaires s'entendent avec les administrateurs de la maison du Cygne de l'Avon, pour y former un « Muséum Shakespearien *. H a laissé de plus une rente annuelle de 60 1. (1,500 fr. ) pour les gages du gardien de la maison et de l'album destiné aux visiteurs qui voudront y écrire leur nom accompagné d'une sentence en vers ou en prose.

L'immense fortune que ce savant orientaliste a laissée est principalement due au prodigieux succès de ses ouvrages élémentaires sur la langue del'Hindoustan, et surtout de son Dictionnaire, qui a eu quatre éditions tirées à plusieurs milliers d'exemplaires. C'est une preuve de plus de l'importance généralement reconnue de l'hindoustani, et de l'intérêt qu'on met en Angleterre et dans l'Inde à son étude ; car les ouvrages de Shakespeare, outre qu'ils sont fort chers, ne sont pas les seuls en ce genre. H y a des travaux analogues qui ont eu aussi un grand succès qu'ils ont obtenu concurremment avec ceux de Shakespeare.

Etudions donc, messieurs, la belle langue moderne de l'Inde, et appliquons-y, comme Shakespeare, dansl'épigraphe de sa Grammaire, deux vers de Haçan dont voici le sens spécial pour la circonstance :

c Les jeunes gens prudents qui se destinent à l'Inde doivent en apprendre la langue ; c'est ainsi qu'ils peuvent s'avancer plus facilement et acquérir un nom. Ceux qui

s'occupent des affaires publiques font grand cas de cette connaissance; car elle leur assure une position honorable (1).

(l) Sukkan ki talabgar hain iatlmand sukkam m kai nam-i nikojran huleud

Sukken ki kart* tadr mardan-i kar tukhan nam un ka rakhi èar tmrar.