SIXIEME DISCOURS

2 décembre 185f».

Messieurs,

Chaque année, à l'ouverture de mon cours, j'aime à vous mettre au courant de la marche du mouvement littéraire qui se manifeste dans l'Inde, au moyen de la langue appelée spécialement indienne, que vcus venez étudier ici dans ses deux branches, hindoue et musulmane. Je puis le faire aisément cette fois, du moins pour les provinces nord-ouest; car j'ai récemment reçu les rapports officiels publiés cette année même, dans les Records du gouvernement anglais de ces provinces, sur les presses des natifs, sur les journaux et sur les ouvrages qui y sont publiés, et j'ai même entre les mains une liste de ces ouvrages dans VAgra Government Gazette du l#r juin dernier.

Dans une précédente allocution, je vous ai fait connaître, messieurs, l'état de ces presses au 1er janvier 1852. D'après les renseignements officiels, les natifs avaient alors, dans les provinces nord-ouest, trente-deux imprimeries, et il y paraissait vingt-six journaux hindoustanis. Il était sorti de ces imprimeries, dans le courant de 1851, cent vingt-six* différents ouvrages, presque tous hindoustanis. Au 1er janvier 1853 le nombre des imprimeries se montait à trentesept, celui des journaux hindoustanis, à trente, et les ouvrages imprimés dans le courant de 1852, s'élevaient à cent trente. Enfin, au 1er janvier 1854, terme de mes renseignements, nous trouvons quarante imprimeries, trente-trois

journaux hindoustanis, et nous apprenons que cent quatrevingt-quinze ouvrages ont vu le jour pendant 1853. A cette époque, quelques-uns des anciens journaux que je vous avais signalés antérieurement avaient cessé de paraître ; mais le nombre de ceux qui avaient été nouvellement établis dépassait cependant de trois la statistique du 1er janvier 1852. Les journaux qui avaient cessé de paraître sont : le Saïrîn Hind, de Bénarès, sur lequel j'avais publié, dans les Débats du 16 janvier 1851, un article développé; \eBag oBahar, de la même ville, et le Benares Gazette, qui, malgré son titre anglais, était rédigé en ourdou ; le Fawaîd unnâzirîn de Delili ; le Miftah ulakhbâr, de Mirât ; le Daryâ nour9 de Lahore ; le Simlah akhbâr, le Nour*ala nour, de Loudiana, et le Bag nour9 d'Amritsir.

Les quarante imprimeries qui existaient au lep janvier 1854 dans les provinces nord-ouest étaient ainsi distribuées, dix à Agra, une à Bareilly, sept à Bénarès, une à Bhartpur, deux à Cawnpour, une à Coïl, dix à Dehli, une à Gualior, une à Indore, deux à Mirât, deux à Lahore, deux à Moultan et une à Sialkot.

Les nouveaux journaux que je n'ai pas encore eu l'occasion de vous faire connaître sont, à Agra, le Nour ulabsâr (la Lumière des regards) et le Buddhi prakâsch (le Flambeau de l'intelligence), journaux identiques, car ils offrent la même rédaction, le premier en dialecte musulman, et le second en dialecte hindou ; et ils sont édités l'un et l'autre par Sadasukh Lai, Hindou instruit, habile en anglais et auteur de plusieurs ouvrages. Ces journaux ont un succès mérité, qui est dû à la quantité d'intéressantes nouvelles qu'on a soin d'y donner, et des articles de fond qu'on y trouve sur l'histoire, la géographie, la géologie, l'éducation, etc. Le style en est élégant, mais sans recherche, car il est dépourvu de ce luxe d'expressions pompeuses et métaphoriques que les Orientaux emploient si fréquemment.

A Bénarès, il a été établi un nouveau journal ourdou, VAftab-i Hind (le Soleil de l'Inde), qui a pour éditeur le

Babou Gobind Baghu Nath, à qui on doit une histoire dea Sikhs et plusieurs ouvrages estimés. Ce journal est réputé pour son style soigné et pour la valeur des renseignements scientifiques et littéraires qu'on y trouve habituellement.

A Coïl, dans le zillah d'Aligarh, on a établi avec succès en 1853 un journal ourdou, intitulé Fathutakhbâr (la Prééminence des nouvelles), et qui, malgré ce titre pompeux, est écrit d'un style simple et clair. On y trouve, outre les nouvelles courantes et les extraits du journal officiel d'Agra, les comptes rendus des affaires portées devant les tribunaux.

A Dehli, l'ancienne capitale de l'Empire mogol, malgré les cinq journaux hindoustanis qu'il y avait déjà, on en a établi trois nouveaux en 1853, ce qui en porte le nombre à huit, tandis qu'on n'en publie que cinq en langue turque à Constantinople. Les nouveaux journaux sont: le Sadic ulakhbâr (le Véridique des nouvelles), publié par Mustafa Khâa, directeur de l'imprimerie appelée de son nom Mus* tafaï. Cette imprimerie, qui fut d'abord établie à Lakhnau, ayant par suite des circonstances cessé de fonctionner dans cette ville, Mustafa Khân en a établi deux branches nouvelles, l'une à Cawnpour et l'autre à Dehli ; c'est cette dernière qui met au jour la feuille dont il s'agit, et qu'il ne faut pas confondre avec un journal persan qui porte le même titre. Les autres nouveaux journaux de Dehli sont : le Nour-i maschriquî (la Lumière orientale) et le Nour-i ma* gribî (la Lumière occientale), journaux rédigés l'un et l'autre dans le but de- répandre parmi les Indiens les connaissances utiles, et de leur inculquer les principes d'une sage philanthropie; mais, conformément à leur titre, le premier d'après les idées orientales et le second d'après Ips idées occidentales, c'est-à-dire européennes.

A Gualior, Lakschman Praçâd, aujourd'hui officier du gouvernement local, publie depuis 1853 un journal officiel hindoustani, sur deux colonnes, l'une hindie et l'autre ourdoue. Le même savant rédigeait auparavant un journal de

Bareilly, où on a remarqué quelques articles d'un véritable intérêt littéraire: un, par exemple, sur l'excellence relative de l'ourdou de Dehli et de celui de Lakhnau.

Un nouveau journal ourdou paraît à Moultan depuis 1853, outre celui qui y existait déjà; c'est le Schucf-i schamè (les Bayons du soleil), qui est patronné par le maharaja Holkar, et rédigé par G-ulam Nacir uddin, faquir fort instruit.

Enfin, il paraît à Sialkot, depuis le mois de juin 1853, un journal ourdou intitulé Ckaschma-ifaïz (la Source de l'abondance). Dans cette ville du Penjab et dans le district auquel elle donne son nom, on apprécie, plus peut-être que partout ailleurs dans l'Inde, les avantages de l'instruction,, car le Friend oflndia annonçait dernièrement que neuf cent cinquante villages de ce territoire avaient payé d'avance la taxe spéciale que le gouvernement anglais a établie pour l'éducation des natifs, afin que les écoles projetées fussent érigées sans retard.

Je ne vous parlerai pas, messieurs, des livres hindoustanis plus ou moins élémentaires sur les soiences, qui ont été imprimés en 1852 et 1853 dans les provinces nord-ouest ; je vous signalerai seulement les principaux ouvrages qui rentrent dans les catégories des belles-lettres, de la philosophie et de l'histoire. C'est ainsi que je dois citer le Chirac haquicat (la Lampe de la vérité), traité (sur les principes religieux des sofis ; le Tazkirat uttamkin (Mémorial de la puissance de Dieu), ouvrage qui contient des considérations sur les phénomènes de la nature, sur les monuments remarquables, sur les animaux extraordinaires; des réflexions morales, des récits historiques. JjAjaïb rozgar (les Nouvelles du temps), semble une autre édition du même ouvrage sous un titre différent; le Makhzan cadrât (la Manifestation de la puissance) et le Kliiyalat ussanayi (Aperçus des œuvres de Dieu), sont des livres du même genre, offrant le tableau de la nature au point de vue religieux.

Je dois citer encore la traduction ourdoue des Lois de

Manouj intitulée Manu Sanhita (le Recueil de Manou) ; celle du Mukktaçar Cuduri, célèbre traité arabe de jurisprudence d'Abu'lhaçan de Bagdad, surnommé Cuduri ; le Bhut nîhang (le revenant mis à nu), par Râm Chand, savant Hindou converti au christianisme, dont j'ai déjà eu l'occasion de vous parler, ouvrage destiné à prémunir les Indiens contre leur crédulité relativement aux esprits. Ainsi, pendant qu'en Europe on cherchait à établir la réalité des communications avec les esprits, des Hindous inspirés par les idées européennes et chrétiennes, tâchaient d'en disâuader leurs compatriotes.

Je ne veux pas oublier les romans moraux de Subuddhi Kiibuddhiy contraste entre une bonne et une mauvaise conduite, et du Banjara, récit destiné à mettre en relief l'instabilité des choses du monde; Y Histoire du Cacliemire, traduit du persan de Muhammad 'Azim ; Y Histoire des jurisconsidtes musulmans j par Subhan ; les Voyages en Europe d' Yuçuf 'Ali Khan, et les Voyages bien plus intéressants du prince â? Indore dans les parties les moins connues de l'Inde, publiés par Amin Chand ; enfin, le3 ouvrages d'Imam Bakhsch Sahbâyî : sa Rhétorique, son Anthologie poétique et sa Grammaire ourdoue, travail dont augmente la valeur une collection de proverbes et d'idiotismes qui la termine. Le bio^ graphe Karim nous apprend que ce savant écrivain contemporain est considéré comme le plus habile persiste de Dehli, et que c'est à ce titre qu'il a été nommé professeur de persan au collège des natifs de cette ville. Il y demeure dans la rue des Ecoliers (chélonka kouchd), et il est vêtu à l'ancienne mode; sa barbe est rousse, il est marqué de la petite vérole et il est aujourd'hui âgé d'environ soixante ans.

Parmi les ouvrages d'imagination, tant originaux que traduits, en hindoustani, d'autres langues de l'Asie, je me bornerai à citer, d'entre les publications de 1852 et 1853, le Krischna Balpan, pocme sur l'enfance de Krischua; le LaïlaMajnûn de Muhammad Huçaïn ; le Safîna Zarafa (Ai-

bum d'élégance), recueil de pièces drolatiques, un commentaire sur les cacidsis de Sauda, le roi des poètes hindoustanis modernes, une édition du Diwan de Dard, un des poètes hindoustanis les plus célèbres du dernier siècle, une belle édition du Râmâyana en hindi, ornée de dessins lithographies, des extraits de YAnwâr-i Suhaïli, ce chef-d'œuvre de la littérature persane dont le savant M. Eastwick, nouveau de Hammer pour la fécondité littéraire, vient de publier une traduction anglaise fidèle et de bon goût.

Je pense, messieurs, que vous ne partagerez pas, relativement à ces productions, ie superbe dédain d'un fonctionnaire de l'Inde anglaise qui, dans un rapport du 23 septembre 1854, traite ces ouvrages, et notamment le Bâg o Bahâr, le Ghil-i Bakawalt, VAlchlâq-î Jalâlî, le Zubdat ulkhiyâl, le Prem Sâgary le Saisaî et le Râjnîti9 ces admirables ouvrages de la littérature hindoustanie, de puérils, d'incapables de faire naître des sentiments vraiment nobles et généreux ; et qui va jusqu'à dire que la lecture du Sâjnîtiy qui, comme on le sait, n'est autre chose qu'une version hindie de VHitopades si justement célèbre, peut seulement produire l'effet que faisait sur les Spartiates la vue d'un Ilote ivre. Ce même fonctionnaire prétend que la littérature des natifs est entièrement à refaire par des traductions de l'anglais. Il oublie que quelques-uns de ces ouvrages sont si intéressants, qu'ils ont eu en Europe même un succès que n'obtint jamais aucune œuvre européenne. Tel est, pour n'en citer qu'un seul, le recueil des Mille' et une Nuits, le livre le plus amusant qu'on puisse lire, et qui instruit le mieux de» mœurs musulmanes. C'est, à la vérité, une lecture un peu légère, mais elle vaut bien celle des « Voyages de Gulliver» qu'un autre fonctionnaire de l'Inde anglaise proposé de traduire en hindoustani.

Les ouvrages qu'on traite si dédaigneusement sont, je l'avoue, messieurs, des récits fabuleux; mais l'histoire ment souvent aussi, et ses mensonges sont plus dangereux. Byron l'a» {lit (Zara, canto I, xj) :

History's pen its praise or blâme supplies;

And lies like truth, and still most truly lies.

Parmi les nombreuses traductions de l'anglais on a publié, entre autres, le Tarîkh-i mutacaddimîn o mutaakhlchirîn (Histoire ancienne et moderne) du Rév. J. A. Shurman ; X Histoire de la Grèce et celle de Rome de Goldsmith, la Vie des philosophes de l'antiquité, celles d'Alexandre, de Démosthène et de Cicéron, d'après la traduction anglaise de Plutarque ; V Histoire des découvertes de mer et de terre (Maritime andinland Discoveries) ; V Histoire de rétablissement des Anglais au Bengale, d'après Marsham; V Histoire de V empire chinois, d'après les récits un peu trop favorables des missionnaires jésuites, par J. F. Corcoran,Ajiglo- Indien et zélé catholique.

Il est à regretter, tant au point de vue de l'orientalisme que surtout dans l'intérêt des natifs, auxquels ces publications sont destinées, qu'on ait aussi traduit de l'anglais en hindoustani des ouvrages relatifs à l'histoire, à la politique et même à la religion des contrées orientales; tels, par exemple, que V Histoire des empereurs mogols, traduite de YEdinburgh Cabinet Library ; la Géographie de F Inde, traduite de Murray's Encyclopœdia of Geography ; V Histoire de Perse, traduite du Modem Traveller, et plusieurs autres. Agir ainsi, c'est vraiment traiter l'Inde en pays barbare, car c'est supposer que nous la connaissons mieux que les natifs eux-mêmes, ce qui serait à peine admissible si ce pays n'avait pas de monuments écrits. On n'ignore cependant pas que nos ouvrages sur l'Orient sont rédigés d'après les données qui nous sont fournies parles écrivains natifs. Mais quelquefois on a mal compris les textes et défiguré les noms propres. Si donc vous ajoutez à ces imperfections celles qui sont inhérentes à une traduction, vous ne pouvez avoir que des livres très-imparfaits et qui donneront aux natifs une - fausse idée de leur propre pays et de leur propre histoire. Pourquoi, à défaut d'ouvrages historiques originaux en hin-

doustani, ne pas faire traduire, de préférence aux ouvrages anglais, des ouvrages persans, ou du moins les prendre pour base des textes hindoustanis contemporains, en élaguant ce qui pourrait être évidemment inexact ou qui paraîtrait immoral ? Ce genre de traduction serait d'ailleurs bien plus facile et bien plus agréable pour les écrivains natifs. Ils seraient là sur leur terrain, et, on ne les verrait pas dans le cas de commettre des erreurs fâcheuses, en rendant sans habileté, par de serviles'mots hindoustanis, les idées européennes et des allusions à des choses qui leur sont tout à fait inconnues, bien loin de se pénétrer du précepte d'Horace (Art poétique) :

Nec verbum verbo curabis reddere, fidus Interpres

Par exemple, l'honorable M. W. Muir, secrétaire du gouvernement anglais pour les provinces nord-ouest, ayant examiné avec soin la traduction qu'ont faite quatre professeurs du collège de Dehli de Y Histoire de V Islamisme de Taylor (Taylor's History of Mohamedanism), se plaint, comme moi, de cet inconvénient. Dans le premier chapitre seulement de cette histoire, il a trouvé nombre d'indications confuses, inintelligibles et même positivement erronées, dont il a marqué plusieurs sur la marge de son exemplaire. € Ceci, ajoute l'éminent fonctionnaire, est d'autant plus regrettable, que tout musulman versé dans sa propre littérature peut découvrir d'abord ces défauts, et qu'ainsi le discrédit ne manquera pas de tomber sur tout l'ouvrage et même sur toutes nos traductions en général, »

Je remarque même qu'on a pas eu soin de charger de cette traduction des musulmans seuls, mais deux musulmans et deux Hindous. Les parties traduites par les deux professeurs musulmaus sont assez correctes; mais il n'en est pas ainsi de celles qui sont traduites par les deux professeurs hindous, où on trouve même des fautes d'ortho-

graphe arabe. D'ailleurs, dans ces chapitres, ces Hindous n'ont pas eu soin d'atténuer les expressions dont l'auteur européen s'est servi à l'égard du Coran et de la religion musulmane, ce qui doit révolter les musulmans qui les lisent, malgré les formules routinières de respect qui suivent le nom du prophète mecquois, et qui contrastent avec l'ensemble du discours.

Je n'ignore pas, messieurs, qu'en accordant à ces publications son patronage, le gouvernement anglais a en vue d'infiltrer chez les natifs non-seulement les idées européennes, mais les idées chrétiennes. Ce but est trop respectable pour qu'on puisse le blâmer ; mais il serait, il me semble, possible de l'atteindre, du moins indirectement, en expurgeant, comme je viens de le dire, les ouvrages historiques orientaux. Quant aux ouvrages de philosophie et de morale chrétienne, il n'y a rien à objecter à leur traduction, et elle est sans contredit très-utile et très-profitable aux natifs. J'approuve ainsi tout à fait la traduction de Bobix&on Crvsoéet surtout celle des Pensées de Fenelon tur V existence de Dieu, admirablement traduites en hindoustani, à travers l'anglais de E. Bawenshaw. J'approuve même la traduction des chefs-d'œuvre européens quand elle est possible. Ainsi j'apprends avec plaisir qu'on a publié dans le Sudhâkar de Bénarès la traduction hindie du Midsummer Nigkt's Dreamde Shakespeare. C'est un vrai tour de force, beaucoup plus grand que celui qui a été fait lorsqu'on a traduit en bengali le Merehant of Venice qui, avec quelques légères modifications, rentre davantage dans les mœurs orientales. On traduira sans doute bientôt en hindoustani tous les chefsd'œuvre du grand dramatiste anglais, et qui sait même si on ne joue pas déjà sur les théâtres de Dehlîet d'Agra,avec plus de sucoès que dernièrement à Paris, l'admirable tragédie de Macbeth, et si on n'y applaudit pas, sous des mots indiens, ces beaux vers, par exemple, que l'éminent poëte amis dans la bouche de Macbeth après le meurtre de * Duncan :

Methought, I heard a \oice cry : « Sleep no more! Macbeth does murder sleep, the innocent sleep ; Sleep, that knits up the ravell'd sleave of care, , The death of each day's life, sore labour' s bath, Balm of hurt miuds, great nature's second course, Chief nourisher in life's feast. »