SEPTIEME DISCOURS

4 décembre 1856.

Messieurs,

Depuis notre dernière réunion, un événement considérable s'est passé dans un grand royaume de l'Inde, dont l'hindoustani est le langage exclusif. Le roi d'Âoude, l'ancienne Ayodhya, le successeur du dieu Râma, S. M. Wâjid Ali Schâh, a été privé de son royaume . par le gouvernement anglais de l'Inde. Je n'ai pas à apprécier ici cette révolution toute politique, non plus que les qualités ou les défauts de Wâjid Ali comme souverain ; mais je m'intéresse à lui comme littérateur distingué et comme poëte hindoustani éminent, sous son takhallus ou surnom poétique de Akhtar ou € astre, » parce qu'il est, en effet, une des étoiles du firmament poétique de l'Inde moderne. Je vous ai déjà parlé, messieurs, dans d'autres occasions, des productions de ce digne héritier des traditions des princes de sa dynastie, qui tous ont patronné la littérature hindoustanie et dont plusieurs l'ont cultivée eux-mêmes : Safdar Jang, Schuja uddaula, Açaf uddaula, connu comme poëte hindoustani sous le simple nom d'Açaf, Saadat Ali Khân, Grâzî uddin Haïdar, auteur du célèbre dictionnaire persan intitulé Haft culzum ou a les Sept mers, 2> parce qu'il forme sept volumes ; Nâcîr uddîn Haïdar, Nâcîr uddaula et Amjad Ali Schâh, père du roi détrôné. Wâjid Ali a aussi l'honneur d'être fils de cette noble et courageuse reine dont le dévouement aux intérêts de sa race l'a portée, elle qui n'avait ja-

mais vii la mer et qui ignorait ce que c'était qu'un navire, à franchir l'Océan. et à venir en Angleterre réclamer contre la mesure dont le gouvernement de son fils a été l'objet. Mais venons-en à ce qui fait ordinairement le sujet de mon allocution annuelle, c'est-à-dire l'état du mouvement littéraire qui a lieu dans l'Inde au moyen de l'hindoustani, de cette langue que j'ai appelée sœur (1), mais qui est plutôt cousine germaine du français comme elle l'est de l'italien (2), la langue sanscrite étant sœur du latin et mère de l'hindoustani, ou plutôt de l'hindi ou indien moderne. Le mot hindoustani, ainsi que je vous l'ai dît plusieurs fois, messieurs, est, en effet, le nom générique qui indique la langue de l'Hindoustan et spécialement des provinces nord-ouest et du Penjâb, L'urdu, c'est l'hindoustani mêlé de mots persans et arabes, employé dans toute l'Inde par les musulmans et parlé surtout avec pureté dans leurs capitales de Dehli, d'Agra, de Lakhnau et de Haïderabad. L'hindi est l'hindoustani des Hindous : il est presque entièrement composé de mots sanscrits ou purs ou altérés. L'alphabet généralement usjté pour l'hindi c'est le dévanagari a écriture des dieux, d nommé simplement dans l'usage nagari « écriture; » mais on emploie, en outre, les caractères nommés kayasthi et 8arrâfiy lesquels sont une corruption du nagari. Ce dernier caractère sert à écrire l'hindi dans les districts de Mathura, d'Aligarh et de Maînpuri. A Agra le nombre des écoles nagari excède un peu celui des écoles kayasthi; mais dans les autres districts, c'est le caractère kayasthi qui est invariablement usité. L'écriture kayasthi est plutôt appelée kaïthî nagari a écriture des kayaths, » nom vulgaire des kayasths, c'est-à-dire des membres de la sous-caste des écrivains à laquelle appartiennent, en général, les patwâri» (agents comptables des villages). Le caractère sârrafî, nommé aussi mahâjani, est celui dont se servent les sarrâ/s « changeurs J> et les mahâjan (grandes

(i) Discours d'ouverture de 1853, dernier alinéa.

(2) Max Mûller, Suggestion* in learning the languages, etc., p. 6.

gens) «banquiers, d Ce dernier caractère, exclusivement employé pour les transactions commerciales, est une- sorte d'écriture en chiffres que les initiés seuls peuvent lire. Toutefois, on se familiarise sans trop de difficulté avec les lettres sarrafis quand on connaît l'alphabet nagari cursif, tandis qu'un indianiste qui n'a jamais lu que du sanscrit en beaux caractères artistement tracés ne saurait déchiffrer les grimoires des banyans (1). Le caractère usité pour l'urdu dans les écritures soignées, c'est le nestalicy ainsi nommé parce qu'il est un mélange du neskhi « cursif » et du talic <r suspendu ; »et, dans l'usage commun, le schikasta a brisé, J> dont le nom indique assez la négligence avec laquelle on l'écrit.

£n 1854, les natifs avaient trente-sept presses et trentetrois journaux dans les provinces nord-ouest et dans le Penjâb. Les exemplaires en circulation de ces journaux s'élevaient à deux mille deux cent seize (2), et le journal dont la réputation avait le plus de popularité, c'était toujours le Koh-i nûry journal urdu de Lahore, qui ne comptait cependant que trois cent quarante-neuf abonnés, et qui était édité par Har Sukb Bâé, directeur d'une imprimerie qui porte le nom de ce journal. Je ne parle pas ici des journaux rédigés en anglais dont les exemplaires en circulation la même année s'élevaient, en les ajoutant aux premiers, à 162,408, c'est-à-dire 58,793 de plus que l'année précédente, qui accusait le chiffre de 103,615 (3).

Les imprimeries dont je parle ont, en outre, mis au jour deux cent sept ouvrages orientaux dans le courant de la même année. Je manque de renseignements positifs pour 1855 ; mais il est hors de doute que le nombre des ouvrages qui ont paru pendant cette année est plus considérable. Il y a probablement parmi ces ouvrages, comme les années précédentes, des traductions d'ouvrages anglais purement

(1) H. S. Reid, Report, Agra, 1853, p. 69 et 70.

(2) Allen' s, lndian Mail, numéro du 16 août 1836. (3). JWd., numéro du 31 juillet 1856.

littéraires. On ne peut qu'applaudir aux traductions possibles des chefs-d'œuvre de la littérature anglaise, pourvu qu'elles ne tendent pas à opérer une réforme qui dénaturerait le caractère de la littérature ordue. Milton a dit :

Be not over exquisite

To cast the fashion of uncertain evils.

M. Francis Taylor, digne principal du collège des natifs de Dehli, a bien voulu m'envoyer, il y a quelques semaines, une liste d'ouvrages hindoustanis publiés en dernier lieu dans la capitale de l'empire mogol, et cette liste offre quelques volumes que je ne vous ai pas encore indiqués et qui sont une acquisition précieuse pour la littérature indienne. Je trouve aussi un certain nombre de livres nouveaux dans un envoi de cent soixante-quinze ouvrages différents que le gouvernement d'Agra a fait à l'Institut de France, par l'entremise de mes honorables amis, MM. William Muir, secrétaire du gouvernement des provinces nord-ouest de l'Inde, et H. S. Reid, directeur de l'instruction publique dans les mêmes provinces, tous les deux zélés promoteurs de la littérature hindoustanie, qui est destinée à remplacer avantageusement dans l'Inde celle du persan et du sanscrit. Quoique ces ouvrages aient été publiés par le gouvernement anglais pour les collèges et les écoles des natifs, plusieurs n'en sont pas moins # utiles aux Européens, surtout aux fonctionnaires anglais, tant de l'ordre civil que de Tordre militaire, lesquels sont tenus de savoir l'hindoustani, même dans la province du Bengale, quoique le peuple y parle dans plusieurs districts le bengali, dialecte particulier à ces localités, l'hindoustani étant néanmoins usité dans bien des endroits du Bengale, et le seul qui soit employé dans les cours de justice à Calcutta et dans les autres villes de la province (1).

(1) H. H. Wilson, Glossary of lndian Terms préface, p. 20.

D'après les deux listes dont je viens de parler, je vous mentionnerai donc, messieurs, un nouveau Tazkira, ou « Biographie anthologique des poètes hindoustanis, ^intitulé Ghilistan-i sukhan € le Jardin de l'éloquence, i> par Mirza Cadir Bakhsch, surnommé Sabir (le patient), fils de Mirza Mukarram-Bakht, prince de la famille royale de Dehli, dont le chef Siraj uddin est encore salué du titre de roi, schâh, et même de roi des rois, padschâh. Sabir est élève du maulawi Imâm-Bakhsch Sahbaï, un des écrivains hindoustanis contemporains les plus estimés.

La préférence pour la poésie est toujours la même chez les Indiens. On ne saurait les en blâmer. Âristote dit dans le chapitre IX de sa Poétique : <t La poésie est beaucoup plus philosophique et plus instructive que l'histoire (1). » Il y a cependant peu de nouveaux ouvrages en vers dans les listes que j'ai sous les yeux. On n'y trouve guère que le Guyân Châlîcî « les Quarante maximes, d recueil de sentences en dohas ou distiques hindis, par le pandit Schri Lall, auteur d'un grand nombre d'ouvrages utiles, et le Puschpa bâtika <£ le Jardin des fteurs, » traduction hindie par Bansidar du huitième livre du Gulistan, qui traite de la conduite des rois, imprimé à Agra, à trois mille exemplaires. Un autre écrivain, Camar uddin, a donné des extraits du Gulistan en urdu , accompagnés du texte persan, et il a fait la même chose pour le Bostan : sa traduction est à la fois élégante et fidèle.

Parmi les ouvrages de philosophie et de morale récemment parus dans les provinces nord-ouest, on distingue le Sifat rabbulalamîn € Attributs du Seigneur des créatures, » c'est-à-dire exposition des attributs de Dieu par le babu Schri dâs qui, malgré son nom païen qui signifie <r serviteur de Schri ou Sri (l'heureuse) d, c'est-à-dire de Lakschmi, qui est à la fois la Cérès (2) et la Vénus des Hindous,

(1 ) 4>iXoffocpcoTepov xoct ff7rou$a(oTcpov rcofojffiç tVropiaç eorlv. (2) Le nom de Schri rappelle d'ailleurs naturellement celui d<

de Gérés.

est néanmoins chrétien et doit être ajouté au petit nombre d'auteurs hindoustanis chrétiens que j'ai signalés il y a peu

de temps (1).

Le Bhoj praband sâr « Choix des proverbes de Bhoj », avec un commentaire par Bansidhar. Bhoj, le Salomon de l'Inde, est, ainsi que vous le savez, messieurs, un célèbre souverain du Malwa qui régnait à Ujjaïn dans le cinquième siècle et dont il est fréquemment question dans les ouvrages

indiens.

Le Buddhi vidyodyot « Livre sur la connaissance de la sagesse >, ouvrage hindi où Ton développe les avantages de l'instruction et de l'éducation.

Le Sikhscha manjarî <r Bouquet de l'enseignement », traduction hindie par Bansidhar des morceaux choisis par H. C. Turner dans l'ouvrage de Tod intitulé « Hints on self improvement »

C'est, je pense, le cas de parler ici des romans moraux qui ont nouvellement paru, tels que Farruhliâbâd M kahânî « Histoire de Farrukhabad * Surâjpûr M kahânî « Histoire de Surajpur d, et Budh phalodaya « Manifestation du fruit de la sagesse 3>. Ce dernier ouvrage, écrit par le pandit Kischan datt, professeur adjoint à l'Ecole centrale d'Àgra, est une reproduction en hindi, à l'usage des Hin* dous, du Kvbuddhi subuddhi, conte urdu à l'usage des mu* sulmans, dont je vous ai parlé l'an passé.

Parmi les ouvrages historiques les plus saillants des listes que j'ai sous les yeux, je trouve la traduction hindoustanie du célèbre ouvrage de Mirkhond intitulé Rauzat ussafâ <r te Jardin de la pureté 3>, qui est une histoire générale de la Perse depuis les temps les plus anciens jusqu'à la fin du seizième siècle, époque où vivait l'auteur.

Le Tuhfat ul-Hind a le Cadeau de l'Inde J>, exposition de la religion des Hindous par le maulawi Ubaïd ullah Abu

(1) Les auteurâ hindoustanis et leurs ouvrages, p. 20; et page 58 île ce volume.

If U8lim, docteur musulman. La manière dont les musulmans exposent les idées religieuses des Hindous est curieuse à connaître : ils les adaptent assez bien à leurs propres idées, sans cependant les altérer absolument (1).

Citerai-je encore le TazJdratulmaschdîkJi (iMémormldeB personnages éminents », par Sada Sukh Lâl, ouvrage biographique traduit de l'anglais; et la traduction de<£ Yi ilson's Manual of ancient history », en urdu, sous le titre de Tarîkh-Ï'âlam, et en hindi sous celui de Jagat vrittant, titres qui signifient l'un et Pautre « Histoire du monde. »

Les ouvrages didactiques occupent une place importante dans les publications nouvelles. Je dois citer en première ligne le Chando dipiha « la Lampe de la prosodie », traité de prosodie hindie, imprimé à Agra en 1854. Jusqu'ici la prosodie du dialecte hindi était à peu près inconnue. Elle n'est à la vérité que la prosodie sanscrite légèrement modifiée, comme celle de l'urdu à l'égard de la prosodie persane. Toutefois, il manquait un traité exprofesso à ce sujet, et Bansidhar a rempli cette lacune.

Il serait trop long de mentionner les grammaires de tout genre qui ont été récemment publiées en urdu et en hindi, tant pour ces dialectes que pour le persan et le sanscrit; qu'il nous suffise de dire que les Européens trouveraient certainement à y apprendre.

Viennent ensuite plusieurs manuels épistolaires : le Pattar malika a Guirlande de feuilles », rédigé en hindi par Schri Lai, VInschâ khirad afroz « Modèles de lettres propres à éclairer l'intelligence », rédigé en urdu par Camar uddin, et dont il y a plusieurs éditions tirées à des millieps d'exemplaires ; VInschâ khalifa, sorte d'abrégé en urdu accompagné du texte persan du « Manuel épistolaire » de Schah Muhammad, lequel est tout à fait classique dans l'Inde, ainsi que nous le fait savoir l'habile directeur de l'instruc-

(1) On en trouvera un exemple dans mon article sur Y A car ussanadid. (Journal asiatique, numéro de novembre.)

tion publique des provinces nord-ouest, M. Beid, qui, dans son inspection des écoles des natifs en 1853-54, a trouvé ce traité entre les mains des élèves de trois cent quarantetrois écoles.

Puis nous avons le Sudh darpan « Miroir de la pureté », traité lrindoustani relatif à la propreté telle que l'entendent les Hindous, par Seth Biddhi Chand Narayan, inspecteur des écoles de Mathura, auteur de plusieurs autres ouvrages.

Le Bidyânkâr « Don de sagesse », ouvrage hindi de Seliri Lai, qui a été reproduit en urdu par Bansidhar, sous le titre de HacâU ul maujûdât a les Vérités des choses créées ». Il traite du monde matériel, des étoiles et du système solaire, de la chaleur, de la lumière, de l'atmosphère, de la gelée, des nuages, du règne animal, végétal et minéral, etc.

Je dois citer aussi quelques ouvrages sur l'agriculture dans lesquels se trouvent sans doute des renseignements dont pourraient profiter nos sociétés agricoles. Tels sont le Khet haran <t Affaire des champs », traité d'agriculture adapté aux usages des Indiens dans les provinces nord-ouest, écrit en hindi, par Kali Bâé, député collecteur de Fath garh, et écrivain contemporain estimé. Ce traité a été imprimé plusieurs fois à Agra et à Dehli, tant en hindi qu'en urdu. Il traite des différentes espèces de terres, des instruments du labourage, des diverses manières d'arroser les champs, etc. On indique aussi le mode employé pour percevoir le revenu du fisc, et comment on doit s'y prendre pour réclamer contre les surtaxes. Le traité est accompagné de dessins, et les mots techniques y sont écrits à la fois en caractères persans et en caractères dévanagaris.

Le Kiçân upades a Avis aux agriculteurs », ouvrage hindi, par Bansidhar, traitant de la population de la campagne, de l'usage et de la nature des registres de possession et des comptes annuels des patwaris. Je pense que c'est le même ouvrage qui a été reproduit en urdu sous le titre de

' Pand-nâma-J, kaschtkârân <r Livre de conseils pour les agriculteurs d, par Mohan Lai, avec la collaboration de Ros-

* chan Ali, Hindous instruits, et tous les deux écrivains contemporains distingués : il y a aussi une édition persi-urdue

< de cet ouvragé.

Oserai-je ajouter k cette nomenclature, un peu fastidieuse peut-être, quoique j'aie tâché de l'abréger le plus possible la traduction qui vient d'être publiée à Dehli, en dialecte urdu, par Muhammad Zuka ullah, de ma « Notice des Biographies originales des auteurs qui ont écrit en langue indienne ou hindoustanie (1), 3> dont j'ai reçu il y a trois jours seulement quelques exemplaires. J'avoue que c'est une grande satisfaction pour moi que de voir mes modestes travaux sur la belle langue de l'Hindoustan appréciés par

• les Indiens eux-mêmes. Ce n'est pas, au surplus, la première fois qu'ils obtiennent l'honneur d'être reproduits en bindoustani : il a paru aussi à Dehli, il y a quelques années, sous le titre de Tabacât-i schu*arâ-é hindi a; Rangée des poëtes indiens », une traduction de mon a Histoire de la littérature hindoustanie ».

La plupart des ouvrages destinés aux écoles des natifs ont été rédigés à la fois en urdu et en hindi dans le double intérêt des populations musulmanes et hindoues, et même quelquefois en persan, qui est le latin de l'Inde musulmane et qui est généralement enseigné dans le3 écoles, même aux Hindous, concurremment avec l'urdu, pour l'intelligence duquel il est presque indispensable.

Je ne vous ai pas parlé, messieurs, des livres religieux de toute sorte que publient de zélés missionnaires pour les répandre parmi les natifs. L'Ancien et surtout le Nouveau Testament y tiennent toujours la première place. On ne saurait disconvenir en effet que si la lecture des saintes Ecritures ne convertit que peu d'Indiens, elle ne peut manquer cependant de rendre meilleurs et plus heureux

(1) Journal « l'Institut », numéro d'octobre 1855.

ceux d'entre eux qui les lisent, car on peut leur dire avec Young:

Retire and read the Bible, to be gayt There truth abounds of sov'reign aid to peace.... Read and révère the sacred page, a page Where triumphs immortality : a page Which not the whole création could produce, Which not the conflagration shall destroy.