LES NOMS DE NOMBRE DE I A

Les noms des six premiers nombres se trouvent inscrits sur les six faces des dés de Toscanella, et répartis ainsi qu'il suit :

sa à l'opposé de ci ■^al » iiiakh

huth » thu.

D'après l'usage des anciens, les nombres sur les dés à jouer n'étaient répartis que de deux manières : ou bien i était opposé à 6, 3 à 4, 2 à 5 ; ou bien I était vis-à-vis de 2, 3 vis-à-vis de 4, et 5 vis-à-vis de 6.

Les six noms de nombres fournis par ce document doivent donc satisfaire à ces deux conditions: de représenter ensemble les six premiers nombres, et d'être disposés de l'une des deux manières que nous venous d'indiquer. Nous trouvons qu'ils sont arrangés selon la seconde manière.

Il y a trois de ces noms dont le sens est évident : ciy huth et sa ; les trois autres peuvent être

aisément interprétés au moyen de la sémantique.

Ci est le turc iki, deux ; kirghiz, eki, ostiak ki, même sens. Rac. eg (V. EV), idée de duplicature.

Huth est le turc uc, trois; rac. ot (V. BUT), bois ; la sémantique est celle de tresse ; cf. trestresse.

Sa est le turc a:^, peu ; rac. KAS, as, idée de paucité, de pointe, puis d'unité. Cf. le latin as; ce mot est employé aussi en français dans le sens de un.

Thu se présente dans d'autres inscriptions sous les formes thun^, thunem, thunesi. Il appartient à la racine thun, indiquant ce qui entoure, l'enceinte, le fort, le carré. En numération le sens résultant €st quatre. Turc or. deununi, un arpent, mesure de cent pieds carrés. Cette racine se retrouve en mongol, où elle fournit des mots ayant le sens de quatre : dunan, de quatre ans.

Makb se présente aussi sous la forme masu. La racine est MAG ou BAG, sens de beaucoup, de masse. T. c'ag. bek, beaucoup ; en mongol on a la forme masi, beaucoup. L'idée est celle de poignée, la quantité que contient la main, et correspond en

numération au chiffre cinq. Pour la sémantique cinq-poing, cf, r.kvxe — pugnus.

Zal paraît aussi avec un e prosthétique : esal. Ce mot appartient à la racine sal ou TAL, idée de socle, de support, de siège. L'application de cette idée aux formes géométriques donne le sens de cube ; talus, dé, os cubique. Le mot tahis peut être l'étrusque :^a/. L'idée arithmétique correspondante est six, à cause des six faces du cube. Pour la sémantique siège-cube, cf. cubare — xûgoç.