IDENTITÉ DES LANGUES INDO-EUROPÉENNES

L'Europe était un désert couvert de forêts et de brouillards. Une troupe d'immigrants parut, se répandit au nord et au sud, et pénétra jusqu'aux dernières îles de la mer Atlantique : c'étaient les Celtes. Quelques siècles s'écoulèrent; d'autres colons voyageurs vinrent se fixer en Europe ; ils s'établirent dans les péninsules méridionales les plus rapprochées de l'Asie : c'étaient les Pélasges et les Grecs. Puis ce fut le tour des Teutons; puis, enfin, celui des Slaves. Ainsi l'Europe fut défrichée et peuplée. Mais toutes ces races, d'où venaient-elles? Elles l'avaient oublié. Quand on les interrogeait sur leur origine , elles ne savaient que répondre. Cependant elles avaient emporté de la mère-patrie un monument qui devait révéler leur origine. Ce monument, c'était leur langue.

On avait plus d'une fois signalé des analogies singulières entre les langues de ces différentes races ; les esprits vulgaires attribuaient ces ressemblances au hasard : car le hasard est le dieu des esprits vulgaires. Mais les savants, qui ne croient pas au hasard, commençaient à entrevoir la probabilité d'une unité primitive de langage, lorsque la découverte de la langue sanscrite vint changer leurs soupçons en certitude. Il se trouva que le celtique, le grec, le latin, le teuton, le slavon, étaient des dialectes d'un seul et même idiome, altéré de mille façons diverses, suivant les temps, les lieux et les nécessités sociales. Les mots principaux étaient identiques; le système de déclinaison et de conjugaison était le même.

Le verbe être, dans quelques-unes de ces langues, donnera une idée de ces affinités.

INTRODUCTION

PRÉSENT DE L'INDICATIF

SINGULIER

LATllf.

GREC

GOTHIQUE