ERSE

prathamas.

(wp6|to;),

primus,

pirmas,

frums>

priomb.

dvitlyas,

îevrepoç',

dara.

trittyas,

TplTCK,

tertius,

tretias,

thridja,

triteamh.

tchaturlhas,

TéropTo;,

quartus,

ketwirtas

fidvorda,

ceathramb.

pantchamas,

nipmoç ,

quiolos ,

penktas,

fimfta,

cuigeamh.

chachttas,

gxtoç ,

sextus,

cbecbtas,

saihsta,

seatbad.

saptamas.

lêîofio;,

septimus,

sekmas,

sibunda,

seachdamh.

acbttamas,

ôy^oo; ,

octavus ,

achmas,

ahtuda,

ochdamb.

navamas,

ivvotTOç,

nonus,

(dewintas),

niunda,

naotbamh.

daçamas,

Séxaxoc ,

de ci mus,

dechimtas,

taihunda

deicbeamh.

La ressemblance de toutes ces formes est incontestable ; mais, à côté de leurs affinités, on remarque entre elles des différences qui ne sont guère moins sensibles. Ce sont ces différences qui constituent le caractère propre à chaque idiome. Chacune des langues dérivées du sanscrit a traité les lettres de la mère-langue d'une façon particulière, et leur a fait subir des altérations spéciales. L'étude de ces altérations est un des principaux objets de la linguistique. Quand on connaît la nature des changements que chaque idiome préfère, on peut facilement deviner la forme que chaque mot sanscrit doit revêtir dans chacun de ses dialectes.

La transformation des lettres suivant la position qu'elles occupent étant une des bases de la lexiologie sanscrite, il n'est pas étonnant que les dialectes du sanscrit aient continué d'appliquer ce principe, en le modifiant toutefois de différentes manières. La loi si connue que le n doit se changer en m devant un p est une des lois euphoniques du sanscrit, dont la tradition s'est maintenue jusqu'à nous.

Le tableau suivant, que nous empruntons à Voit{Etymologische Forschungen, vol. I, page 82); donne une idée du rapport dans lequel se trouvent les langues indo-européennes à l'égard du sanscrit.

INTRODUCTION