JUSTESSE DES OBSERVATIONS ANTIQUES

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ES spirales étant l'expression première de tous les corps créés par le disque solaire, on conçoit qu'il n'est pas une forme plus constamment usitée, de signes et d'expressions plus complexes. Aussi, pour en expliquer tous les sens, pour en donner toutes les nuances, est-on obligé de suivre une route sinueuse, semblant parfois revenir à son point de départ, pour repartir dans une direction opposée.

Les spirales suivant leurs formes et leurs places, sont tour à tour rimage du soleil, du feu, du ciel; l'indice du mouvement; Forage, Téclair, Teau; le squelette de la plante et de rhomme lui-même. C'est la forme géométrique la plus gracieuse, Tornement le plus souple, mais c'est aussi l'écriture la plus difficile à traduire.

Fig. 262. Bretagne. Gloire encadrant un monoc^ramme sculpté sur le porche de 1 église de Locmariaquer.

Les analogies mystiques que les anciens ont vues dans les enroulements de Téther, dans les nuées lumineuses, ne cessèrent jamais d'enrichir les mythes; en les étudiant avec attention, on constate leur importance. L'art chrétien s'en est toujours entouré, et, en face Tile de Gavrinis, comme pour éclairer la science et donner la clef de l'ornementation mystérieuse du célèbre tumulus, l'église de Locmariaquer présente sur son por-

Enroulement des Spirales — Signe 42 451 lail le chiffre sculpté A M, entouré d'une gloire; nuée spiralée c'ost-à-dire, lumineuse (fig. 262).

Fig. 263. France. Viîzelay. Christ sculptù au contre du portail du narlhcx. — Moulage au Musée de sculpture comp. au Trocadiiro, et Collect. Paul Robert, Arch. de la com. des Monuments historiques.

L'expression la plus nette, la plus curieuse de cette symbolique est celle des figurations décorant les églises romanes et gothiques. Le caractère particulier de l'art du moyen-âge, ses rapports étranges avec les arts archaïques antiques est si évi-

dent, que le Musée de sculpture comparée du Trocadéro a été créé, comme son nom l'indique, pour permettre d'établir cette similitude.

Les archéologues chargés d'expliquer ces rapports Font fait en établissant une corrélation de technique provenant d'un parallélisme de civilisation ; les statues romanes répondant aux statues hiératiques grecques. — Certes ! mais il est une cause plus puissante que le degré de culture artistique des arts mis en parallèle, ce fut le symbolisme.

Le symbolisme du christianisme s'établit sur les idées antiques et les expressions matérielles du paganisme.

Prenons comme exemple le style des draperies du Christ et de tout l'entourage céleste, interprété par les primitifs; il n'a rien de la raideur, de la maladresse que l'on y voit, que Ton critique .

Il n'y a ici ni draperies, ni copies d'étoffes.

Les artistes qui sculptèrent ces statues, qui peignirent ces fresques, eurent l'intention de revêtir la divinité et les personnages qu'elle reflète, des enroulements et des spirales de l'éther lumineux (lig. 263 et 2G4).

La tète nimbée figure le disque solaire.

Les bras allongés et les chutes des draperies sont les rayons de sa gloire.

Toutes ces fines rayures circulaires et spiralées ont pour but, comme sur les scarabées égyptiens, d'imiter la lumière*. Ce sont les enroulements du disque solaire; celui-ci étant figuré par

* L'Olympe dans les poèmes homériques est identifié avec l'Ouranos — l'élher, le siège des dieux (e^&ç OcTov); ils habitent dans ses plis (îcatoc wrjx»;)*, aussi a-l-il plusieurs plis (ivcXu^Êipà;). P. Uegnaud. Les premières formes de la religion et de la tradition dans l'Inde et la Grèce. Leroux éd. p. 56.

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une spirale enroulée comme une pelote de fil dont l'extrémité peut se contourner et se sectionner. Nous en avons déjà donné plusieurs exemples ; un provenant du Mexique (fig. 221 p. 384),

Fig. 214. France. Eglise Nolre-Damc à Montmorillon (Vienne). Fresque de l'abside, xiii" siùde. — D'après l'aquarelle de M. LafTilée au Musée de sculplure comp. an Trocadéro.

un autre de la Suède (fig. 222), un troisième en Chine (fig. 218), un quatrième dans l'Amérique du Nord : le fameux Serpent- Mound de TOhio (fig. 146, p. 285). Enfin, il est inutile que nous rappelions les chapitres précédents oii nous avons montré les

qualités lumineuses de ces enroulements dans les lig. 232 et 233 provenant de contrées différentes et les rapports des figures de TEcosse (fig. 2G0, i), et de Tlrlande (fig. 260, 2), avec le cocon dévidé et la toile divine d'Arachné.

Le Christ, au centre du fronton doré, surmontant le portail des églises, au centre de cette partie supérieure représentant le ciel même, éblouissait comme le soleil que nul ne peut fixer, comme Tauréole lumineuse que Dante ne pouvait contempler. Dans la pierre, sur le nimbe, sur les bordures, aux agrafes, s'enchâssaient les pierres précieuses, cabochons symboliques de toutes couleurs.

Les fresques et les mosaïques, par la composition des lignes, la disposition des couleurs, la forme des ornements, étaient des compositions cosmiques et la transformation des signes sacrés en figurations humaines. Le Christ du portail de Vézelai n'est ni étrange, ni barbare (fig. 263), c'est une superposition de signe, c'est le mome art que celui de la fresque de Montmorillon (fig. 2G4), dont le vrtemont de flammes est d'une exécution plus réaliste, c'est le soleil dont les doigts projetent des rayons.

De même pour rémaillerie, — dont TEgj'pte offre les pins anciens spécimens et TAsie toutes les variétés, — celle des Bizantins et des Celtes n'en sont que le reflet, aussi bien dans la technique que dans la symboliciue. Rappelons la plaque émaillée bien connue, provenant de la galerie Spitzer, aujourd'hui au Musée de Cluny ^ Dans cette figuration, non seulement la robe du Christ est forni('e de si)irales lumineuses, mais elle

^ Elle est gravée à la \)i\gc l'i8 de YEmaillcrir par M. L. Molinier. Bihl. des Merveilles. Ilachelte édit. et collect. Paul Robert. Arch. de la Corn, des monuments /nstori(/nes.

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présente aussi le soleil rayonnant et les points simples et triples qu'il projeté dans les Kerls *.

Et combien fut juste cette transformation symbolique du Christ et de la céleste cour! Elle répond a la scène mystique, dite la Transfiguration : Pierre, Jacques et Jean suivent Jésus sur la montagne, et là il se transfigure devant eux « son visage devint brillant comme le soleil et ses vêtements blancs comme la neige ^ ». Dans le même texte évangélique, Tange assis sur le sépulcre est dépeint dans des termes identiques : Son visage était brillant comme l'éclair et ses vêtements blancs comme la neige 3. — Saint Luc ^ mentionne deux anges en place d'un seul, et il traduit l'éclat des vêtements blancs par l'expression « robes brillantes ».

Quel doit être le Christ victorieux sculpté sur les cathédrales, sinon le « transfiguré » trônant au ciel au milieu des anges, puissant et solennel de par les conventions antiques caractérisant la divinité dans la haute antiquité : les proportions surhumaines; la gloire elliptique enflammée qui l'encadre; le disque solaire qui la couronne, les rayons lumineux qui la revêtent. Le vieillard drapé à la romaine, aux lourds plis en « tuyaux d'orgues », sur les frontons de nos églises modernes, ne répond nullement à la divine apparition décrite par les Évangiles ^.

^Noiis reviendrons sur cette figure clans le volume traitant l'histoire du Costume. 2 Saint Mathieu, chap. XVII.

» Saint Mathieu, chap. XXVIII, 2.

* Saint Luc, chap. XXIV.

• Dieu, que selon rAncien-Tcstament personne ne peut voir, est assis, d'après l'Apocalypse, sur un trône, entouré de rarc-cn-cicl tout retentissant d'éclairs, tout retentissant de tonnerres, et soutenu par quatre chérubins.

La Lakuîjk >Sac.hj':e

M. de Milloiié, le savant conservateur du musée Guimet, demande * si les ressemblances qui se présentent entre la sculpture française du treizième siècle et les statues de Tlnde bouddhique, permettent de dire que celles-ci ont donné le modèle de celle-là. Nous répondons: Oui.

Fig. 265. Gaule. 1 et 2. Gravures sur bois de rennes. — VAnthropologie, 1894, f. 6 et 7.

Les principes et les interprétations de l'art occidental sont toujours des emprunts, plus ou moins directs, aux principes et aux interprétations des arts de TOrient. Le Dante est l'exaltation de la philosophie de Platon, et la philosophie grecque est le commentaire des spéculations de l'Orient.

Les Celtes, il ne faut pas l'oublier, étaient des peuplades orientales émigrées. Leur culture resta toujours orientale.

Pour un peuple, changer de langue, c'est presque changer d'âme, a dit justement M. Gaston Paris 2. Heureusement, les Celtes ne perdirent pas leur langue sous l'hégémonie romaine. Le latin gravé sur les monnaies gauloises épigraphiques, ou chanté dans les cathédrales, ne fut qu'une adjonction secon-

* L. de Milloué. Le Bouddhisme dans le Monde, Leroux, éd., p. 8, 9, 10. 2 Gaston Paris. La Littérature française au Moyen-Age, p. 11.

Enroulement des Spirales — Signe 42 457 daire. La langue comprise par tous, celle de la monnaie môme, c'était l'immense nef, les flèches perçant le ciel, les unes et les autres couvertes, brodées, qualifiées, par tes Signes Sacrés en pierre, marbres, or, émail, mosaïques; signes appelés aujourd'hui : cannelures, losanges, gaufrures, imbrications, chevrons, tores brisés, givrés, chevronnés, rompus, moulures à compartiments, nattes, rubans, entrelacs, etc., ornements que l'on qualifie de « produits d'une industrie également pauvre

Fig. 266. Grèce. Plaque d'or de Mycènes.— Schliemann. Mycènes, f. 472.

et barbare ^ », en réalité, exaltation artistique des images de cette langue admirable qui, à son dernier jour, s'affirma brillamment comme un bouquet de fusées multicolores à la fin d'un feu d'artifice, dans ce grand xiii'^ siècle, la plus belle époque de l'art, et peut-être de l'humanité 3.

Aux volumes de l'architecture, de la sculpture et de la polychromie, nous reprendrons et développerons ces affirmations. La symbolique chrétienne est toute mystique, toute cosmique ; jusqu'à la Renaissance elle fut orientale, égypto- védique.

' D' Rigollot. Recherches historiques sur les peuples de la race teuionique qui envahirent les Gaules, au V" siècle.

' Cf. Emile Soidi. Les Arts méconnus, le chapitre intitulé : les arts au hovek-

La Languk Sa(;rî:e

Aussi est-ce une source d'erreur d'attribuer aux figurations dos cercles et des spirales, une pensée d'ornementation simple et sans plus; celle que M. Piette exprime dans le passage suivant ' :

« Il (l'artiste de l'école hippiquienne) ne borna pas Fart à la représentation des êtres animés ; il imagina des ornements dont

Pig. 267. 1. Chine. Qucucjd'un dragon de bronze. Hôtel CcrDiischi.

2. Gaule romaine. Tuilc Irouvéc à Carbaix. Musée de Quimpcr. — Miln. Fouilles à C'iniac, p. IM.

3. Giiulr. Seuil sculpti: du lumulus de Gavrinis. — De Closraadeuc. pi. XVI.

il ne trouva pas le modèle dnns la nature. Telle est la volute dont il sut varier les formes les plus gracieuses, tantôt sculptant ses circonvolutions en relief, tantôt les creusant largement dans le bois de renne (ftg. 205, 2). Tels sont aussi le cercle à centre faisant saillie (iig. 2G5, j), les torsades qui ressemblent à des colonnes, etc. Ces ornements sont entrés dans le domaine de l'Immanité. De la volute sont dérivés les grecques et les arabesques ; nos artisans on parent nos tentures, nos rideaux

' lî, Picttc. iWoics pour servir à l'Instoirc de l'homme primitif. — L'Anihropo-

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et nos tapisseries, et nos architectes font encore ciseler sur nos monuments les cercles à centre en relief. «

Ces volutes, ces cercles, ces torsades, ces ornements, composés par des populations que l'on croit antérieures à toutes

Fig 68 G

les civilisations connues, ce sont les expressions du feu et de la lumière, dont le Moyen-Age a parfaitement compris le sens. Ces volutes, ces cercles, ces spirales, sont les reproductions plus ou moins modifiées des modèles antiques de tous les pays ; soit cette plaque d'or, trouvée à Mycènes par Schlie-

mann (11g. 26(5); la tuile trouvée à Carbaix (iig. 267, 2) du musée de Quimper; les deux cercles encadrant Tascia des sarcophages gallo-romains du musée de Limoges ; la queue d'un des dragons de bronze, placés à la porte de l'hôtel Cernuschi ; les arbres gravés formant l'entourage de l'œuf mystique des tombeaux australiens (fig. 131), etc., etc.

Nous serions même tenté de reconnaître des nuées lumineuses, dans les stries étranges irradiant une des principales stèles de Mycènes (fig. 268). La chasse à laquelle elle nous fait assister, comme les scènes représentées généralement sur les tombeaux, est une scène élyséenne ; les acteurs sont déifiés ; l'action ne se passe pas sur la terre, mais là-haut, dans les nuées. Celles-ci sont figurées sur le fond par ces lignes spiralées dans tous les sens.

Ces nuées éthérées se retrouvent à Gavrinis * (fig. 269), elles allègent le monument pour qu'il ne pèse pas sur le mort. Au milieu d'elles apparaissent les éléments divins de la résurrection : les globules, les celts, les serpents, les haches, signes principaux de la Langue Sacrée, que nous étudierons tour à tour.

* Ce sont ces stries que M. Rcinach a justement signalées, à propos des rapports (iji^uratifs dos lip^nes (uirvilip^nes des poteries de Mycènes, avec les gravure? des nioniunents mégalithiques bretons, licv. nrcli., 1893, I, p. 91; L'Anthropologie 1893, p. 713). — Dans la conclusion du nouveau Catalogue des vases du Lonvrt M. Pottier, à propos de L\{rt spontané et l'Art par contaet (p. 252), revient sur 1« formes « de structure assez simple pour être créé spontanément par le cerve; humain » ; sur l'idée « de composer avec les dessins mycéniens quelques courb grossièrement llgurées sur des dalles bretonnes » résultant, dit-il, d'une force fat qui enferme tous les peuples « dans le même cercle et leur fait retrouver les mêr combinaisons, les mêmes tracés linéaires. »

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Une autre influence — celle-ci de second degré el déjà mythique — transforme les rayons lumineux subtils en une forte étoffe composée par les entrelacements des serpents du disque solaire étudiés au Chapitre P^ de la partie précédente. Nous avons déjà vu (page 154) les spirales doublées au compas former des serpents techniques (p. 155). Nous avons vu ces spirales s'enrichir (fig. 54) et se compliquer. Nous les avons vues autour du scarabée prendre la signification précise de faire la forme, et nous avons constaté que les deux urœus solaires égyptiens sont la prolongation vivifiée du disque divin. Émanations lumineuses du corps céleste S ils s'en détachent

^ Le numéro 22 de la Litanie du Soleil est ainsi conçu :

a Adoration à toi, Ra ! Puissance suprême ! Les deux vipères qui portent leurs plumes, l'image du corps de l'impur. »

Nous savons que les deux plumes font partie des coiffures divines; elles sont placées de chaque côté du disque solaire, au-dessus des urœus (fig. 117). Dans l'ensemble figuratif du feu, la contre-partie solaire (fig. 118), elles sont remplacées par les spirales; les flammes escortant lame ignée, la lance centrale. Plumes ou spirales sont donc des émanations lumineuses, corps ou enveloppes de l'âme solaire ou de celle du feu. Les deux vipères qui portent leurs deux plumes, par ce fait, sont des indices de lumière; elles en possèdent toutes les qualités. Nous avons vu (fig. 147), que les deux vipères sont surtout des générateurs, et prennent souvent la forme du phallus, or, celui-ci, dans le /lik 34, est qualifié de « rayon de lumière »; les deux plumes, les deux serpents, le phallus, sont donc les enveloppes génératrices composées de lumière.

De môme que les pierres celtiques, les objets en or ou en bronze, présentent constamment les spirales solaires, surtout celles détachées, avec une tète de serpent. M. E. Chantre, à la page 69 de son Album de VAf;e du bronze, dans ses Eludes paléoellmologiqucs dans le bassin du Rhône, figure un rasoir formé par un serpent sur lequel s'emmanche la lame. Celui-ci crache, suivant l'expression égyptienne, une spirale, soit un autre petit serpent. C'est l'exemple le plus simple et le plus naturaliste de l'idée égyptienne.

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comme les spirales — ces figurations serpentantes nées de la technique. Nous avons vu ces deux serpents mâle et femelle s'enlacer et produire la bave créatrice. Nous avons vu les spirales assimilées à la personnalité féminine, ^génératrice de

Fig. 270. 1. Annam. L'âme en soie. Représenlation malérieile de l'àme du mort dans les funérailles. — Tour du monde, 1890, p. 150.

2. Enlacement celtique. — D'Ilancarvillc. Rech. sur les Arts, t. II, pi. VI, 1.