Grèce. MonDaJc. — Ibidem

l'essence, au corps enveloppe de l'âme. Ces spirales reliées, variantes des disques enchaînés, exprimées par les serpents entrelacés, furent partout honorées. Même chez les Grecs, à la plus belle époque de l'art, le point de départ se reconnaît toujours. Prenons comme exemple cette monnaie (fig. 270, 3), en l'analysant nous reconnaissons le soleil dans le petit temple rond ; le feu sur l'autel occupe le point central, la pupille ronge de l'œil divin ; les quatre colonnes s'élèvent aux quatre

points de l'espace ; et au pied des marches du temple-disque, les deux serpents sont entrelacés. C'est donc l'image du créateur et des générateurs égyptiens, modifiée par l'art souple et délicat des Grecs.

Fig. 271. Ile de Man. Fragment supérieur d'une pierre sculptée trouvée dans une chapelle de réglisc saint Michel.

— 0. Frcnch. Journal of ihe British Arcbcrological Association, 1859, pi. 10.

Ce symbolisme fut encore plus en honneur chez les Celtes. Ceux-ci adoptèrent le complet enlacement des serpents, dont l'art byzantin a laissé de si curieux exemples à Athènes {llg. i4:t,:(). Ils le compliquèrent et firent des doux serpents de véritables nœuds de cordes (lig. 270, i).

L'archéologue anghiis — à qui nous empruntons ces ligures — dans un savant commentaire, lequel servit de base à tous les travaux sur l'art celtique — trouve l'origine do co style dans les merveilles en osier qui liront jusqu'à Rome la réputa-

Enroulement des Spibales — Signe 42 465

lion de l'habileté des tresseurs du Nord ^ II y a certes du vrai dans cette opinion, et quand nous commençâmes ces études —

Fig. 272. Ile de Man. Sculpti — Ibidem, pi. 8.

à l'époque ou l'influence de la technique nous semblait devoir tout expliquer — nous avons passé par une phase analogue. Dans le prochain volume on trouvera un chapitre entier sur les

irdc soutenir que les ornements, Irouvés quelquefois sur les ornes anglaises, moins souvent sur les urnes onglo-romaines et plus nbondamment sur celles des Anglo-Saxons, étaient les véritables expressions du travail de l'osier, mais seulemenl que ce style d'ornement a peut-fitre trouvé son origine de la manière que j'ai indiquée, et s'est continué, après l'inlroduction de la roue du potier, par la force de l'habitude. »

J. G. French. « On tlie Aiicient Scultured Sioiies ofScoilarid, Ireland, and ilie laie ofMaii », dans le Journal ofi/ie Briiis/i Archtcological Association, 1859, vol. 15, London. — Traduction de M"° Emilie Colthurst.

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transformations techniques des spirales. Mais si la matière adoptée, ou forcément en usage dans telle ou telle contrée, imposa Tempreinte maîtresse qui constitue le style, elle ne fut jamais le but et l'idée première d'un art ; surtout d'un art religieux.

Dans les dispositions des entrelacs, il y a plus et mieux qu'un jeu des mains, et Racinet se contredit dans la même phrase, lorsqu'il dit : « Aucune idée symbolique ne semble devoir se rattacher au sens des ornements celtiques, sauf peutêtre dans les motifs sans commencement ni fin, qu'on y rencontre si fréquemment, et qui sont comme un symbole d'éternité ^ »

Des copies habiles exécutées par les tresseurs d'osier ou par des enroulements et des nœuds de cordes imités en pierre — comme le fit aussi le Portugal à la Renaissance, — cette technique, si évidente et si intéressante qu'elle soit, ne prouve que l'ingéniosité et l'habileté des artistes du Nord, mais nullement un principe originel.

Les émanations solaires à pointes, lançant la boule divine (signe 13) furent représentées par des cordes nouées (fig. 273, d, d'où s'échappèrent avec Tessence mystérieuse, des entrelacs de plus en plus compliqués, corps des créatures nouvelles ^

(fig. 270, 2).

Le Christ lui-même ne put prendre la place des anciens dieux détrônés qu'en revêtant leur image. Etendu sur la croix (fig. 271), nous reconnaissons en lui le soleil égj-ptien avec le point central O, et le triple disque <^ entrelacé ; les deux

^ Racinet. L'ornement polychrome. Firmin-Didot, p. 34.

' « L'auréole est un habillement de lumière ou un rayonnement du corps. » Psalm., C III, V, s.

Entrelacement des Spirales — Signe 42 4G7 bras deviennent les deux urœus sacrés, rejoignant la tête

Fig. 273. 1. Suéde. Baptistère Tingstad. — Antiquarisk Tidskrtft for Sveriiige, 1869, p. 92.

2. Grande-Bretagne. Croix sculplée à Clieckley. Staffordshirc. — Arc/icologîa, vol. L, pi. XXIT.

divine et le disque par deux spirales. La robe est composée

d'une suite d'émanations, telles que la croix du mouvement à quatre branches, et les projections de points-étincelles.

Dans une autre croix solaire, dont nous ne possédons que l'extrémité supérieure (fig. 272), le symbolisme antique est encore plus complet. Au milieu du disque solaire formant le centre de la croix, entre les quatre boules lumineuses le Christ étend les bras. Au sommet de la croix, les cornes projectrices, variante des deux urœus, émettent les germes de la vie. Ceuxci passent dans les enlacements des serpents, et les deux démiurges bienfaisants les lancent sur le nouveau dieu. Le coq et saint Pierre complètent l'enseignement de cette figuration. Christ est ressuscité!

En réalité, malgré ces quelques divergences, l'analogie est complète entre l'art chrétien primitif du nord de l'Europe et l'art chrétien du moyen âge dans le sud. Le Christ, partout, c'est le soleil. Il est vêtu de lumière, et le monde est créé par ses émanations. Dans la croix de Checkley, les trois personnages dont les bras sont élevés vers le ciel (Hg. 27)}, 2) naissent des entrelacs émanés par le soleil créateur *. II y a identification complète du créateur et de la créature. Dans le Nord, les rayons lumineux possèdent seulement une matérialité plus grande que ceux du Sud. Ce ne sont plus les lins voiles transparents et brodés de l'Orient, ce sont les forts tissus que portent les guerriers occidentaux.

Maintenant que nous comprenons TEther, Fimportance de

* Il ost figuré par le disque à point central et il lance quatre globules-germes aux quatre points de l'horizon. Le disque est triple et correspond ainsi aux trois personnages qu'il forme.

Entrelacement des Spirales — Signe 42 469

la lumière — Tenveloppe des corps — et la traduction figurative que nos ancêtres en avaient donnée, nous pouvons répondre à une série de questions ainsi posées :

Les anciens prenaient-ils une fausse route en donnant une si grande importance à la lumière vivifiante?

Non, ils ne se trompaient pas ! — Est-ce une invention « de combat » propre aux Alexandrins, ce passage de Jamblique ? « L'air qui apparaît dans les épiphanies des âmes a plus d'affinité avec elles et reçoit en lui leur contour en s'accommodant à elles, jo — Non. — C'est une idée acceptée à une date indéterminée par toutes les premières civilisations.

En sommes-nous éloignés actuellement? — Non. — Comme Ta dit Schelling : « La nature n'est pas une force inerte ; elle est, pour celui qui sait se pénétrer de sa sublime grandeur, la force créatrice de l'Univers, force sans cesse agissante, primitive, éternelle, qui fait naître dans son propre sein tout ce qui existe, périt et renaît tour à tour. »

Comme le remarque M. E. Schuré * : « Pour expliquer la lumière, le magnétisme, l'électricité, les savants ont dû admettre une matière subtile et absolument impondérable remplissant Tespace et pénétrant tous les corps, matière qu'ils ont appelée éther, ce qui est un pas vers Tancienne idée théosophique de Tâme du monde ».

« Quel est le savant, dit M. Poisson *, qui fait aujourd'hui une différence entre la cause du magnétisme, de la chaleur, de l'électricité, de la lumière, du son; les fluides n'existent plus, ils sont remplacés par des forces réductibles les unes les autres; ce qui différentie la Force d'elle-même à nos yeux,

* E. Schuré. Les grands initiés, p. XXII.

* Poisson. Théories cl symboles des alchimistes.

c'est le nombre de vibrations qu'elle imprime à tel ou tel corps et encore n'y a-t-îl pas de limite absolue ; un corps vibrant ou en mouvement , ce qui est la môme chose, produit d'abord un son; que les vibrations deviennent plus nombreuses, le corps s'échauffe sensiblement et bientôt il se produit des phénomènes lumineux. Ou finit le son, ou commence la chaleur et la lumière? Il n'y a pas d'intervalle ».

Claude Bernard a dit également : « Les phénomènes dans les corps bruts et dans les corps vivants ont pour conditions les mêmes éléments et les mêmes propriétés élémentaires. C'est la complexité de l'arrangement qui fait la différence ' ».

Enfin Helmboltz est aussi affirmatif : « Tout, dit-il, dans la nature se réduit à un changement de forme dans l'agrégation des éléments chimiques éternellement invariables ».

Et, ainsi, que ce soit la science ou les religions, nos ancêtres les plus reculés ou nos contemporains, il n'y a qu'une voix pour affirmer une seule source de vie : la lumière ; la lumière invisible, crépusculaire ou resplendissante!

' Cl. Bernard. PlU

Fig. 27'i. Trnni uosmoglyplies en Cul (lu himix; Hcn Paul ltob(;rl.