I.A LA!«TERNE MAGIQUE

petite madame Bénard elle-même , respectâmes cette émotion. Le tableau disparut :

l'homme reprit : — Mais enfin , après l’orage on voit venir le beau temps : comme dit Pierrot dans la belle pièce du tableau parlant ousqueM. Elleviou était si drôle. Après le pont d’Arcole, on rebrosse un reste d’Autrichiens qui se croUaient en Italie, on fait la paix, et voilà. Mais la paix c'est pas l’affaire du soldat. Il ne restait rien à grignoter en Italie : le général en chef, qui aimait les belles peintures et les fameuses statues, en avait expédié plein des charrettes au muséum de Paris. Mais c’était des petits bouts d’hommes et de femmes , et voilà qu’il pense à aller en chercher dans on pays où il y a des statues qui ont le nez gros comme une tour de Notre-rDame , et des montagnes comme les

LA LANTBKPIB MAttlQUB.

Ai|ies bâties en maçonnerie parfaite. Or, on assemble une belle armée à Toulon sans lui dire pourquoi , on l'embarque sur un tas de navires et nous sommes lancés en pleine • mer. Nous filons , et voilà qu'un matin un hibou de matelot perché sur un màt crie :

Terre ! Nous étions dans l'entrepont où nous faisions une partie de drogue. — Faut voirça.

faut voir ça ! Et nous courons tous en haut.

LA LANTBHNE MAGIQDE.

Nous nous attendions à trouver des magnifiques campagnes avec de superbes orangers, d’excellens pommiers et du raisin en tout temps. Quel déchet! une nappe de sables à perte de vue, une douzaine d’arbres plantés là comme des parasols, et au fond une sorte de ville avec un tas de clochers pointus comme des baïonnettes, que ça avait l'air d’un jeu de quilles. La mer était sens dessus dessous. C’est égal , on aborde et nous balayons un tas de chenapans déguenillés qui ne voulaient pas. Des vrais mulâtres avec des chevaux comme des rats , et des fusils si longs qu’à quinze pas ça vous tire à bout portant. Vous êtes en Egypte, qu’on nous dit. Moi qu’avais appris mon catéchisme, — Tiens , c’est drôle que je pense. J’ai été à Rome ousque le pape est curé , je serai pas

LA LANTliRNE MAGIQUE.

fôché de voir la ville où notre Seigneur Jésus- Christ est venu au monde. Nous avions eu quelques camarades de descendus. Le général ordonne qu’on les enterre au pied d’un fameux monument bâti il y a deux mille ans en faveur d’un général en chef , mort dans le pays, le général Pompée, un Romain soigné. — Vous voyez le monument tel qu’il existe. On y inscrit les noms des braves morts les premiers sur les terres d’Egypte.

Ça fit d’abord un fier effet ; mais il y en a qui dirent qu’il y avait eu de la protection et qu’on avait exposé les uns de préférence aux autres pour leur accorder cet avantage d’être mis au rang du fameux Pompee.

N’importe, on avance. On laisse Alexandrie avec le général Kléber, qui avait été blessé

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à l'atlaque, el on s'enfonce dans les terres. Quand je dis les terres , c'est une manière européenne de s'exprimer, on s'enfonce dans le sable. VoiUt , messieurs , mesdames , ce qu'il n’est pas possible de vous figurer. Sous

les pieds, un terrain d'enfer oii l'on aurait fait cuire pour rien des œufs sur le plat, sur notre tête un soleil d'enragé qui nous rôtissait sur toutes les coutures. On se serait mis au frais sous un four de campagne. On laisse passer la première journée sans trop rien