I.K LANTSHNB MAGIQL’E
repos, l'abondance et la paix. Là, à Moscou, étaient la souveraineté de la France sur le
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monde , la gloii'e éternelle de Ttiéméci: Tout fut oublié,' fatigues, misères, morts avenir. Moscou! criait-on, Moscou L Moscou 1
LA LANTBIINE MAttlQUE.
Cétaient des voix qui avaient aussi crié :
Rome, Naples, Milan, Berlin, Vienne, Madrid , Lisbonne. Moscou achevait au front de l’armée cette couronne-^des capitales.
— La voilà, s’écrie le vieux soldat, en
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nous faisant apparaître cette ville lointaine qni reluisait d'or au soleil, où les richesses dès deux mondes, Asie et Europe, encombraient les bazars de leurs luxes réunis.
Et nous, transportés à ce moment, nous dans ce salon étroit où notre cœur bondissait comme au milieu d’un champ de bataille, nous criâmes aussi : Moscou ! Moscou ! et nous battîmes des mains à cette image pâle qu'éclairait la pâle lueur d'une bougie.
— Oui , s’écria le jeune soldat, c’est Moscou comme nous le vîmes une heure, comme il ne dura qu’un jour, le temps de rêver l’empire du monde. Mais la main d’un homme, d’un forcené, à qui des Français
LA LANTBRNB MAGIQLB.
ont fait bassement une vertu de ce que Juiinême regarda comme un crime, la main d’un homme brisa tout cet avenir, engloutit les espérances et dévora l’empire français au, Kremlin. A peine étions-nous dans la ville que la ville s’embrase, les toits s’écroulent et tombent avec fracas; le plomb qui les couvre ruisselle dans les rues, la cité s’abîme sur elle-même, il fallut quitter Moscou. C’est alors que commença le grand désastre, cette longue marche de mort où l’armée ne laissa d’autre trace que ses. cardavres. Ce n’étaient pkis ^elques hommes blessés dans une compagnie, une compagnie
disparue d'un bataillon , un bataillon qui
manquait à son régiment, ou un régiment à sa division, c’étaient des corps d’armée
L4 LANTIRNE MA6IQUB.
qui mouraient tous à' la fois. On ne comptait plus les morts : on araiti plutôt 'fait de compter les vivans. Ici il n'y a pins à faire rhistoire de l’armée , ni de son-empereur ; leur histoire' fut celle de chacun : marêher à pied, sans pain, sans eau, sans 'munitions
LA LAnTUMB MASIQUB.
sans espérance, soldats^généraux, empereur, voilà ce qu'ils firent tous. Les plus faibles tombaient et mouraient; les plus forts passaientet mouraient plus loin. L’or semait les routes à côté des membres épars des soldats. Il y en a qui buvaient le sang des chevaux ; il y en a qui incendiaient des villages pour sentir une minute de chaleur. Là des misérables, frappés de vertige, s'approchaient du feu, qui prenait à leurs vêtemens, et, fuyant avec des cris , allaient se consumer sur la glace comme les flambeaux de cet horrible convoi ; d’autres les entotiraient et se chauffaient à ce cadavre qui brûlait. Des mères jetèrent leurs enfans à la neige ; des fib détournèrent la tête de leur père qui leur tendait les bras. Ainsi mouraient sans (xsse
LA LAHTBBNE MAGIQUE.
tous ces braves d'Austerlitz et d'iéna. Ils mouraient et ne se rendaient pas. Eugène,
envelo|J])é avec quinze cents honiiues, s’arrache à vingt mille Russes; Ney se défend, lui trentième, contre des milliers d’ennemis. L’empereur cerné de tous côtés, son épée d’une main, un bâton de l’autre pour soutenir
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son corps malade, charge à pied à la tête des restes de sa garde. Un seul bataillon couvrait sou flanc. — Ils ne sont que cinq cents , dit Mortier. — Dites-leur de se battre comme dix mille, répondit Napoléon.
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