IVAUTÉ DE MIRAT ET DE DAVOUST

Malgré l'opinion , un peu anti-française , de certain général qui se plaît à jeter sur Napoléon tout le blâme des désastres de la guerre de Russie, malgré son admiration pour toutes les défaites des Russes, durant la marche de TEmpereur jusqu'à Moscou, il est juste de reconnaître qu'il se trouve ail*

mVALITÉ DE HURAT

leurs que dans son iihprudence et son incapacité des causes essentielles de nos malheurs , et que le grand homme ne fut pas si nihis| qt^fjn ’hpuî mipûlre^'; 1 fes

doléances de certains généraux qui ont Pair de croire que la guerre peut se faire sans bras coupés ni hommes tués , peut-être aussi la mollesse de quelques ufls et la rivalité de quelques autres, n’ont-elles pas peu contribué à jeter le désordre et le découragement parmi notre année. Voici une preuve fatale -de cette rivalité qtiî laissait les soldats iùcertainf^'et qui leur' enlevait feduVen'tTeh’tho'üsiàsme qu’il fallàit à' eeltfe guèrté.'"’ ’

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“' Napoléon venait dé mettre Davoust'soùs lég ' ordteS 'dé Mutât ','qüî tbnïmàndaît l’à- Vanf-gatdé dé l'drthéë',"èt Pbn ’ètaît ak-rive à

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Stawkowti : c’rfait le'^T' aoâJ.-Le 28 ,j Murat pousse reonemi au delà'de l'Osma. Arec ses cavaliers U passe la rivière èt' attaque vivement les Russes / qui s’étaient logés sur une hauteur, de l’autre côté de l’eau, et qui pouvaient aisément y soutenir un combat opiniâtre ; ils le firent d’abord avec quelque succès,’ et Murat , voulant' épargner , quoi qu’on dise, sa'caValerie dans un endroit dont le terrain était difficile , fit ordonner â une batterie de Davoust de soutenir son opération/' et d’inquiéter Penn'emi 'sur ' ses hauteurs. Il attend quelques moiriens pour juger de réfïét de cette nouvelle attaque;' mais tout 'se tait i et les'RùsSes; ptOfitâiit de celle sîn-t- ’^lière inaction', sè précipitent de leurs éminences et refoulent un moment la cavalerie du roi de Naples jusqu’aux bords de l’Osnia,

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qui coule dans les creox d'ufW ravin, au fond duquel elle est menacée d'être. précipitée.

Murat soutient les soldats de ses paroles, de son exemple , et envoie un nouvel ordre au commandant de la batterie; mais, encore une fois, rien ne répond à cet ordre, et bientôt on apporte au roi la nouvelle que le commandant, alléguant ses instructions, qui lui défendaient, sous peine de destitutiou , de combattre sans l'ordre de Davoust , avait formellement refusé de tirer. Un moment de colère anime la figure du roi de Naples; mais un péril plus pressant l'appelle; les Russes continuent à presser la cavalerie. 11 prend aussitôt le quatrième de lanciers , le précipite sur l'ennemi , et enlève en un moment les hauteurs que Davoust pouvait ba- .layer avec son canon. .^ ,^j

Le lendeniain les deux lieulenans de Napoléon se trouvaient en présence de lui : le roi de Naples, fort d’avoir justifié sa témérité par un succès , le prince d’Eckinuhl , calme dans son opinion basée sur unesciencc souvent éprouvée. Murat s’était plaint amèrement des ordres donnés par Davoust à ses ■subordonnés .'L’Empereur l’avait écouté les mains derrière le dos, la tète légèrement penchée sur sa poitrine, cachant an afîv de satisfaction , et jouant du bout du pied avec un boulet russe qu’il faisait rouler devant lui, et qu’il suivait avec attention. Davoust irrité ne deméura pas sans réponse.

« Sire , dit-il en s’adressant à l’empereur, il faut déshabituer le roi de Naples de ces attaques inutiles et imprudentes qui fali-