LÉON GÉROME

La Science et le Génie semblent s'être disputé cette tête très longue, maigre, fine, à la fois correcte et fougueuse, couronnée d'une chevelure déjà blanchissante, d'une belle et héroïque tournure. Le front haut et surtout lai'ge, très développé aux tempes, est celui d'un voyant, d'un penseur et d'un inventeur; les sourcils

plus que droits se relèvent aux extrémités, et les yeux grands, très couverts par les paupières, brillent d'une flamme ardente. Le nez mince, très droit, aux narines bien ouvertes, est d'un modelé net, serré et d'une rare élégance. La moustache drue et solide se retrousse plastiquement, vraie moustache de peintre; le menton bien rond, les joues étroites aux plans délicats et très fermes sont d'un dessin excellent. On voit que le Statuaire se donnait ici la peine de modeler une tête d'artiste, enlevée avec inspiration, et cependant très poussée. La bouche et le regard sont attentifs comme suivant de prodigieuses visions épiques ou bouffonnes; et en effet ce regard a vu Phryné magnifiquement nue, et Dante revenant de l'enfer, et le Golgotha foulé par les pas indifférents des soldats, et le dieu Homère chantant la colère d'Achille, et, après le meurtre de César, tandis que les sénateurs s'enfuient éperdus, laissant là le cadavre sanglant, ce vieux sénateur obèse qui s'éveille et ne sait pas de quoi il est question, pour montrer que la Farce inconsciente et naïve se glisse, avec une impartialité shakespearienne, dans toutes les grandes catastrophes tragiques.