EUGENE LABICHE

Le visage d'Eugène Labiche est, comme tout ce qui lui appartient, élégant, riche, heureux et confortable. Désirant le faire durer quelque chose comme un siècle, le Statuaire Ta construit sur de puissantes assises, et lui a donné de fortes et solides mâchoires qui ont pu, sans lassitude, broyer trois cents comédies. Le front, bien proportionné, n'est ni trop grand ni trop petit; les yeux rapprochés du nez, et que les sourcils protègent de très près, sont à la fois doux, résoins, pleins de bienveillance, de malice, de bravoure, d'ironie et de finesse. Le nez, un peu large à sa base, très bien modelé, pointu au bout, vient en avant et se carre, comme un bon nez opulent qui n'a nulle raison pour se gêner, et qui veut et doit se mettre à l'aise. Le menton à fossette est pointu, lui aussi, et entre eux deux la bouche fine, aimable, prodigieusement spirituelle, dont la lèvre inférieure est plus grosse que la supérieure, est un arc toujours prêt à décocher le mot, qui sans effort s'envole et atteint le but.

Coupés un peu. courts au-dessus d'une oreille d'un joli dessin, les cheveux châtains, séparés par une raie, sont abondants et soyeux; bien que la mode de la calvitie se soit répandue depuis quelques années, l'auteur du Chapeau de paille d'Italie n'a pas voulu l'adopter, et sur ce

point s'est montré réactionnaire. Nulle tête plus moderne que celle-là; et cependant Labiche a aussi l'air d'avoir vécu au quinzième siècle, et on le voit très bien au château de Gennape, en compagnie du dauphin Loys, du comte de Charolais, de Michault de Changy, de Philippe de Laon et d'autres seigneurs, contant les bonnes histoires gauloises des cent Nouvelles nouvelles.