EMILE ZOLA

Tout de suite apparaît le haut, le magnifique front de chercheur, large, développé, aux plans simples et fermes. Cette tête solide, inusable, cyclopéenne, posée sur un cou d'athlète, que d'un rude coup de poing le Statuaire a violemment enfoncée dans les épaules, a été construite avec des fragments de roche, pour pouvoir durer au moins deux cents ans. Car il faut que le poète (qui ne croit pas l'être !) ait d'abord le loisir de s'étonner de tout, et ensuite de décrire tout, y compris, sans exception, les divers brins d'herbe éparpillés dans l'univers, les fleuves, les ruisseaux, les cèdres, les monuments, les dômes et les demeures des hommes, avec les objets mobiliers qu'elles contiennent.

Oui, la tête a été construite avec de bons matériaux, et cependant avec une certaine économie. Ainsi, le nez,

qui reste en l'air, a été plié à la hâte, un peu sommairement, et môme par distraction, du bout de son outil, l'artiste a enlevé par dessous un petit morceau de ce nez, en biseau. La même couleur a été employée pour colorier les yeux bruns de myope clignants, embusqués dans leurs cavernes, et les cheveux, très courts pour ne pas gêner l'âpre travail continu. La barbe, plus blonde, est jolie, souple et fine, quoique taillée en brosse. Le visage est carré comme un bon raisonnement, et comme un mauvais. La bouche, dont les lèvres font bourrelet, s'élance en avant, ainsi que le menton en pointe, pour atteindre plus tôt le fruit amer de la Science.

Sur le front sage et têtu est lisiblement écrite la destinée de Zola. Dans le paradis, où il ira tout droit, comme un bon ouvrier, — à la mode de son aïeul Homère, qu'il ne reniera plus, il dénombrera les Infinis, les Univers, les Constellations, les Étoiles, les Chérubins, les Anges, les Dominations, les Ames ; après quoi il proposera d'abattre des masures d'azur, pour agrandir la façade bleue des célestes palais, et pour la rendre plus conforme aux idées modernes.