ALEXANDRE SCHŒNEWERKE

A force de regarder, en les taillant avec son ciseau et son infatigable maillet, les vierges de marbre qui mettent leur pantoufle ou qui lavent leur pied blanc dans les fontaines, ce statuaire a gagné leur pâleur contagieuse. Mais il leur a pris aussi leur jeunesse éternelle, ce qui a bien attrapé et déconcerté le Temps, habitué à tout détruire, sans préférence. On voit que le grand artiste a vécu, parce que ses doux yeux bruns sont sérieux et tristes, avec une expression d'infinie bonté et de mâle résolu-

lion; sans cela, on n'en saurait rien. En effet, sa moustache fine est d'un Roméo, et le labeur acharné a été tout à fait impuissant à entamer sa blonde, épaisse et soyeuse chevelure. Le beau front, et d'ailleurs tous les traits du visage sont irréprochables comme s'il les eût modelés lui-même; peut-être est-ce la profession qui veut cela ! Cependant une virile tristesse répandue sur celte tête pensive raconte bien des efforts, bien des luttes et bien des souffrances; car dans notre pays, dont l'Art est en somme l'immortelle gloire, on ne gagne presque pas plus d'argent à tailler les pierres qu'à les casser, et Houdon, s'il revenait, aurait peut-être raison de se faire entrepreneur de pavage. On voit que Schœnewerke sait tout cela, l'ayant appris à ses dépens; et toutefois il persiste à créer des figures héroïques ou ingénues, peut-être pour critiquer notre oubli des grands statuaires : mais c'est ici que la critique est malaisée!