L'AUTKUR

Adieu paniers ! Ne cherchez plus le Banville pensif aux longs cheveux de Gavarni, ni le Banville peint par Dehodencq en 1808, qui porte si fièrement, avec une audace apollonienne, comme s'il allait percer de flèches les monstres du Réalisme, sa tète entourée d'un cachenez blanc aux plis superbes. Décidément l'Age a dénudé mon crâne, aminci mes lèvres qui savaient si bien sourire, et mis à mon cou ses cordes cruelles. L'œil seul avec ses très longs cils, l'œil où la prunelle est pleine de petits dessins géométriques, figurés en lignes de lumière, pour exprimer l'amour du Rhylhme, persiste, et n'a pas voulu s'éteindre. On a trop souvent comparé ma tête à celle de mon ami Pierrot pour que je ne lui aie pas ressemblé un peu, avec la double bosse du front au-dessus des veux, le nez droit, le menton suffisamment long, et la face entièrement rasée, car en effet, je ne pensais pas qu'un simple enfileur de perles fût tenu à avoir l'air plus guerrier que Hoche ou Napoléon. Quand j'étais tout petit, mademoiselle Julienne Massart qui, ce jourlà fut prophétesse, m'a représenté malicieux et calme, vêtu de blanc comme un jeune Infant, et tenant à la main un livre. Le fait est que je le tiens encore, aux très rares moments, hélas! où je n'écris pas. Alors je lis des vers

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de quelque maître savant, et si on nie demandait pourquoi, je répondrais, comme fit Baudelaire à une question analogue : Monsieur, c'est pour m'amuser ! Je dois ajouter que je remplace mes cheveux absents par un béret de soie pareil à celui de Scaramouche, traitant les fêtes de la vie comme les noces de Sganarellc, auxquelles Géronimo voulait assister en masque, afin de les mieux honorer.