LE PONT VOLANT

avec toit et fenêtres, fut jeté d'un côté de la rue à l'autre. Mais il s'agissait, entreprise impossible et dérisoire ! d'approprier provisoirement les maisons maudites aux besoins de la comédie. Oh! à quels elforts se livrèrent les peintres, les ponceurs, les menuisiers, les arracheurs de papiers, les colleurs de papiers! Vaines chimères! Sous le papier gris, sous le ponçage, sous les couches à l'huile, les vieilles taches travaillaient comme des journalistes forcés de gagner leur vie, et soudain reparaissaient sur les peintures nouvelles, comme les ulcères combattus par des tisanes émollientes. 0 comble de l'horreur! ces taches d'huile, laissées là par les alliés en 1813, prenaient la forme de profils ironiques, etcontem-

plant Labrie, Lacliaume, Verleuil lui-même, semblaient leur dire : Les travaux ne seront jamais finis !

Ils flairent pourtant, car tout Unit. Mais, jusque-là, que d'ennuis, que de souffrances, que d'épreuves à endurer! La salle du comité, ordinairement funèbre comme une tombe, était là visqueuse et hideusement abominable. Edouard Thierry demeurait dans le crépuscule, Verteuil dans l'ombre vague, et c'était dans la nuit noire, sans lune et sans étoiles, près d'un poêle invraisemblable et d'une armoire paradoxale, qu'on rencontrait dans une cabine de navire, en face de l'affiche du jour accrochée à un clou,