LES TABLEAUX DU FOYER

Ils gagnent pourtant à être vus à leur véritable place, dans ce salon d'une allure noble et vraiment pompeuse, dont la splendeur est augmentée encore par l'ineffable magie des souvenirs; car parfois il semble qu'en tournant la tète, on va voir, assises aux places où elles trônaient, la grande Mars, ou cette blanche victime de la Vie et de l'Art, la sublime Rachel ! Aussi y a-t-il des moments où les poètes et les artistes qui entrent dans le foyer sont tentés de parler à voix basse.

Un meuble d'un élégance magnifique et sérieuse,

en bois délicatement sculpté sous Louis XIV, gardant sa couleur naturelle et couvert d'un velours richement simple, une belle horloge du même temps, des glaces grandes comme le désert du Sahara, une cheminée monumentale où brûlent des arbres déguisés en bûches et qu'on ne trouve plus que là, — car les ministères eux-mêmes en ont perdu le secret, — feraient déjà du foyer de la Comédie, historique à tant de points de vue, une majestueuse demeure, qui ressemble aux foyers du Vaudeville ou du Gymnase comme le palais de Fontainebleau ressemble à une chambre d'hôtel garni, à vingt-cinq francs par mois. (Car si les Dieux n'y sont plus, le temple reste !) Mais sa parure sans prix, superbe et royale, ce sont les peintures que deux siècles y ont patiemment accumulées. Parmi tous ces tableaux, le plus connu peut-être, c'est