RACHEL PARISIENNE

Je ne veux ni louer, ni juger Rachei sur cette page de croquis gritfonnés, et mon opuscule n'a pas le temps de s'amuser à la grande critique; j'ai seulement à dire en un mot que l'incarnation la plus prodigieuse de Rachei, ce ne fut ni Hermione, ni Ériphile, ni Camille, ni Phèdre, ni Virginie, ni Lucrèce, ni lady Tartuffe, ni iaTisbe; ce fut surtout et avant tout ce chef-d'œuvre digne de Gavarni et de Balzac : Rachei Parisienne.

Comment cette petite joueuse de guitare, comment cette pauvre chanteuse de la rue avait-elle appris la démarche surhumaine des d'Espard et des Maufrigneuse? C'est le secret de Celui qui, à son gré pétrit et repétrit dix fois notre argile, et pour qui c'est un jeu de faire une du-

chesse avec la première fillette aux mains noircies et aux cheveux ébouriffés qui ramasse des clous dans le ruisseau. Nulle femme n'égala Racliel dans l'art de porter un châle! ce qu'il y a de plus difficile au monde. Ses tuniques de théâtre et l'usage qu'elle en faisait n'élaient rien, comparés à ses robes, à ses brodequins, à ses chapeaux, des poèmes qui semblaient avoir été créés non par des cordonniers et des modistes, mais par quelque dieu-poète. Comme les reines qui sont de race royale depuis mille ans, Rachel pouvait à son gré se couvrir de joyaux et de diamants et entasser sur elle toute la boutique d'un joaillier, ou porter un seul bijou fastueux, ou se parer avec un velours de quatre sous : elle était toujours, dans sa plus haute distinction impérieuse et dominatrice, et dans sa grâce, ce qui est supérieur à tous les êtres créés, une dame Parisienne!