A LOUVAIN

CHEZ FONTtYN, MIJUAlHi:.

A l'ARlS, A HONN.

•'H/ Mroif> iFOorKiir. K.r r.". nu;/ *. MAn<:('s. i.iuraimi

Opus quod inscribitur : La lecture de la Sainte Bible en langue vulgaire, jugée d'après V Écriture, la Tradition et la saine raison, etc., par M. le Chanoine Malou, Professeur ordinaire de la Faculté de Théologie à r Université catholique de Louvain , etc., ex. auctoritate Eminenlissimî et Reverendissimi Cardinalis Archiepiscopi Mechliniensis, et legum Academicarum pra;scripto recognituni, quum fidei aut bonis moribus coiitrariuni nihil contineri visum fuerit, imprimi potest.

Datum Lovanii die 28 Julii 1846.

P. F. X. DE RAM. nect. Univ.

La lecture de la Ste Bible est excellente en elle-même: cependant elle n'est pas nécessaire à tous les hommes , parce que Dieu leur a donné dans l'ensei^jnement de l'Eglise un moyen facile et suffisant d'apprendre les vérités du salut

Elle est utile à tous les fidèles qui la font sous la direction de l'Eglise, avec un esprit pieux . humble et docile.

Elle est ftmeste à toutes les personnes qui la font avec orgueil , témérité et présomption.

LTglise catholique est donc dans le ^rai , lorsqu'elle interdit cette lecture aux Hdéles qui ne sont pas disposés à s'y livrer avec fniit; et la Réforme tombe dans une erreur manifeste, lorsqu'elle prétend que cette lecture est absolument néc<»8s;iire pour connaitn* la révélation. Faire de U'tude de la Bible im devoir rigoureux à tous les chrétiens, et ménïe à tous les hommes, c'est tond)cr dans une

cxaoffTation semblable à œlle des Euchites , qui outraient l'usajje (le la prière, et des Flaffellants , qui outraient celui de la pénitence.

Cette opinion erronée a été soutenue dés l'origine de la Réforme , et dès lors elle a été victorieusement réfutée; mais l'animosité avec laquelle on la défend depuis environ quarante ans obli{je les défenseurs de l'Eglise à la combattre de nouveau , pour conserver à la vérité catholique tous ses droits. Gî devoir est d'autant plus impérieux que l'œuvre des Sociétés bibliques a rendu au protestantisme mourant une étincelle de vie, en concentrant ses forces et son action dans l'entreprise chimérique de fournir de Bibles la race humaine tout entière (l),et de convertir les païens à la foi par une simple lecture des Livres saints.

Quoique cette œuvre soit essentiellement stérile, parce qu'elle est étrangère à l'esprit du christianisme, elle n'en a pas moins son côté dangereux-, car elle a enflammé l'audace des protestants dans la guerre qu'ils font à l'Eglise et propagé un nouveau moyen de faire le mal. C'est ainsi qu'en ont jugé nos pasteurs. Tous les Souverains-Pontifes qui ont occupé la chaire de St Pierre depuis que les Sociétés bibliques existent, les ont publiquement condamnées. Pie VII déclarcvque leur œuvre est dirigée contre les bases mêmes de la religion; Léon XII, qu'elle est impie; Pie VIII , qu'elle est contraire à la foi cathohque ; Grégoire XVI , qu'elle continue l'œuvre des premiers hérétiques. En France plusieurs évèques , parmi lescjuels je citerai les évèques de Montauban et de La Rochelle, ont dénoncé les fatales ten-

(1) Owen , Histoire de la Société bibliqtie, anglaise et étrangère 1. 1. p. 23. Paris 1820.

dances de ces Sociétés û leur troupeau, et ont rifjoureusement proscrit l'usiige des Bibles protestantes. L'Episcopat belije s'est prononcé dans le même sens. Son Eminence le Cardinal Archevêque de Malincs, dans son Mandement pour le carême de 1841 (1) , Mgr. l'Evèque de Bin^yes, dans son Instruction pastorale du 16 Août 1836 (2), M^. l'Evêquc de Gund , dans une circulaire du 27 Décembre 1839 en faveur de V Association pour la propagortion de la foi (3) , ont signalé les artifices des agents des Sociétés bibliques en Belgique , et prémuni leurs ouailles contre les atteintes qu'on tâche de porter à la foi. Ces avis salutiiires étaient provoqués par l'activité croissante des protestants, et surtout pas l'espèce d'acharnement que les Sociétés bibliques mettaient à pervertir la Belgique de préférence à tout autre pays chrétien. On ignore généralement parmi nous qu'il existe à Bmxelles une Société évangélique belye^ fondée par des protestants étrangei"s, et soutenue; par des Sociétés anglaises , hollandaises et allemandes, coalisées pour répandre en Belgique les lumières du protestantisme. Le synode des prédicantsj'éformés a pris en 1841 la résolution de s'occuper spécialement de X Evanyélisation de la Belgique catholique (4), et de joindre ses efforts à ceux des ministres

(1) Voy. Journal hitt. et litt. de Licyc. t. VIII. p. 315. (i) Cotlfctio Epiit. pastoral, et Instr. et Statut. III. D/ Franc. Renaît Bouticn. Xf'lll. Ilruy. E/iinr. 1. 1. p. Hi. Brugis 18-i3.

(3) Collcrtion de* Mandtinmt* du diitcète de Gand. p. 54.

(4) Ke Société évangélique belge, zu welcher einige Geisllichc der Union gchôren , wirkt InabliiiDgig von derLnion ftir die Verbreitung des Evan gelhim<i mit Knplisliem , llollandiscbnin und Rht- inIândist:lH-ni ("iddo... Die Syr il«'n PrrdigtT, hat im J. 1M41 <h<n Hes<liliis8gcfasst, die Evai; M-ns 7.u ilircr Angi-legenlioit z» inachon. j» J. Wiggcrs. Kircklirhc Slatttlik . odrr Darutellung dirgrtammten chriêtl. Kirehe nnrh ihrem gegertwârtigtf> /t/./»n,/,- i \\ p Ri H.iml». 1842.

tpn ont bien voulu s'occnprr de notre salut depuis plusieurs aunées. Ce redoul)lement de zélé de la part des protestants exijyeait aussi de nos premiers pasteui-s un redoublement de sollicitude.

J'ai pensé qu'un sujet qui venait d'émouvoir le St Siège et nos Evoques mériUiit un examen approfondi de la part d'un théologien catholique, et devait nécessairement être traité du point de vue de la controverse actuelle , dans le double but d'expliquer aux catholiques les actes de l'autorité, et de combattre des tendances que les ministres ont caractérisées en appelant notre âge le siècle delà Bible.

Je résumerai donc l'histoire de la controverse depuis l'âge d'Innocent III jusqu'aux contestations qui eurent lieu à Binixelles , il y a six ans , entre un savant théologien de la Compagnie de Jésus, le R.P. Boone, et M. Panchaud, qui prend le titre de Ministre de l Evangile. Après avoir exposé la doctrine, la législation et la pratique de l'Eghse cathohque touchant l'usage des Livres saints , et les opinions contraires des ministres , je prouverai que toute la controverse se réduit à la solution de cette question fort simple : Existe-t-il uue loi divine qui oblige tous les chrétiens à lire eux-mêmes toute la Bible, ou une de ses parties?

La question étant ainsi posée, voici comment je combattrai la doctrine de la Réforme et justifierai celle de l'Eghse :

Les protestants affirment que cette loi dmiir existe; ils sont tenus de la prouver. Les passages de l'Ecriture qu'ils allèguent ne la contiennent pas ; l'existence de cette loi est donc imaginaire. Les SS. Pères , dont les ministres

mépiisiînt l'uutorilé , n'out jîiniais imposé aux fidèles l'obligation abî^olue tic lire la Ste Bible; mais il ont conseillé cette étude à ceiUiines époques efc dans des circonstances s|)éciales, comme un moyen utile de compléter l'enseignement des pasteurs.

L'usage plus ou moins étendu des Livres sainte est donc lobjct d'une loi disciplinaire, (jue l'Eglise Ciitholique peut modifier dans Tintérèt spirituel des fidèles. L'Eglise a eu les motits les plus graves pour restreindre cet usagé , lorsque la RéfoiTOe eut fait de la Ste Bible une arme de destruction, en inspirant aux simples et aux ignorants une présomption qui les conduisait nécessairement à l'erreur. Le premier motif de sa discipline fut donc le caractère dominant de riiérésie moderne, qui n'est fondée (jue sur un abus systématique des Ecritures; le second fut le dommage immense que la lecture de la Bible causait alors aux âmes, par les interprétations fausses et les abus qu'elle luisait naître: le troisième fut, surtout dans ces derniers temps , la suppression arbitraire des livres deutéro-canoniques de l'Ancien Testament; le quatrième fut l'infidélité des versions protestantes.

Je recueillerai ensuite les objections populaires que les ministres répètent sans cesse dans leurs traités , et je les réfuterai en détail.

Je n'aurai plus a!oi> <[u a aj)j)ncier les prnicipes piotestants dans leur double application à renseignement des fidèles et à la couvei'sion des païens. En conséquence je montrerai dans le XI"" chapitre que l'enseignement de la foi par la seule lecture de la Bible est contraire aux institutions primitives de la religion chrétienne; cjuil a toujours été impratic^ible fiiutc de versions; qu'il est insuffisant.

impopulaire et incertiùn; qu'il est injurieux au volume sacré dans le système de la Réforme ; enfin que , sous l'influence du jufjement individuel , il renverse le christianisme par sa base, et réduit aujourd'hui le protestantisme à l'état d'agonie.

Le dernier chapitre est consacré à l'histoire des Sociétés bibliques et de leurs travaux. J'y prouve que les principes de ces Sociétés, touchant la conversion des païens , sont contraires aux principes de la relijjion , à rusa{je des Eglises et au respect que nous devons à la parole de Dieu. Je montre ensuite que V Apostolat biblique est impraticable sous tous les rapports , et qu'il est frappé d'une stérilité complète , que l'on ne peut expliquer que par son origine profane et par l'absence de tout secours divin.

Dans cette longue discussion mon sujet me forcera quelquefois à entrer dans des détails assez arides pour les lecteurs déjà convaincus des vérités que je démontre -, mais je ne pourrais les supprimer sans affaiblir la partie théologique de cet ouvrage , qui est essentielle à mon but. Ce défaut inévitable sera compensé, j'espère, pour le lecteur catholique , par les explications que je dormerai sur le sens , l'esprit et les variations de la discipline de l'Eglise touchant la lecture de la Bible (1) , par l'indication exacte des passages de l'Ecriture altérés dans les versions protestantes , passages qui suffisent à eux seuls pour convaincre les agents des Société bibliques de mensonge et d'impos-

(1) Ces explications étaient imprimées, lorsque j'ai eu connaissance de la dissertation de M. Boyer, sur la promulgation du concile de Trente en France, insérée dans le 1" vol. de V Histoire du concile de Trente par le card. Pallavicini, que M. Migne vienlde publier. Cette pièce complète les observations que j'ai faites sur ce sujet.

tiire ; enfin par la manière spéciale dont je traiterai la question du Canon ou Catalogue des Livres saints.

Comme la Société biblique de Londres a supprimé, de son autorité privée, les livres deutéro-Cimoniques de l'Ancien TesUunent et introduit dans la Réforme un Canon nouveau, j'ai cm devoir discuter avec soin les raisons que les protestants invoquent, et ven[yer le Canon du concile de Trente des injustes attaques dont il est l'objet. Je prouverai donc que le Gmon de Tancieime Synagojjue n'est pas connu par des monuments écrits, et que celui des Juife modernes ne jouit d'aucune autorité décisive. En comparant entre eux les Canons écrits que l'antiquité chrétienne nous a conser^ es , je parviendrai à rattacher le Canon du concile de Trente, par des liens sensibles, au Canon de leghse primitive, et après avoir montré que les arjjuments intrinsèques pur lesquels les protestants combattent nos livres deutéro-canoniques renversent leur propre Canon , je m'élèverai avec force contre la suppression et l'abolition systématique de ces livres, que l'imliquité a conservés dans le corps de la Bible, au moins comme des écrits pieux et utiles, et que la Société bibUque de Londres n'a pu proscrire sans fouler aux pieds les principes fondamentaux du protestantisme.

Depuis que ce chapitre est imprimé, j'ai appris que TEfjlise anjjlicane lit encore nos livres deutéro-c^inoniques dans les lettons de son Office depuis le 28 Septembre jusqu'au 23 Novembre, et que la Société pour la connaissance du christianisme ne distribue que les Bibles qui les contiennent. J'ai découv<;rt aussi (|ue les Juifis étal)lis depuis un ti>mps inunémorial en Chine c()ns<;r>ent les deux li>res des .Machalxrs parmi let» Ecritures et les lisent

comme les autres livres sacrés (1). Tous ces faits confirment les vérités qui sont déjà prouvées par de nombreux arguments.

Quant aux lecteurs protestants, je les conjure de fixer leur attention sur les principes que j'établis ou combats , et de ne pas se perdre dans les détails que mon livre renferme. L'ouvrage tend exclusivement à prouver la doctrine de l'Eglise, et à renverser celle de la Réforme. Une analyse exacte prouverait que les principes combattus dans ces volumes se réduisent rigoureusement aux propositions suivantes :

n existe un précepte divin , universel , personnel , de lire la Ste Bible-

La lecture de la Ste Bible a été employée avant la Réforme par les églises, comme un moyen ordinaire et universel d'instruction.

Les versions nécessaires à ce mode d'enseignement ont existé dans l'Eglise dés l'origine, et iLa été possible avant l'invention de l'imprimerie de multiplier les exemplaires de la Bible au point d'en procurer à tous les hommes.

L'Eglise catholique a porté une défense absolue de Hre la Ste Bible ; elle n'eut jamais de motifs légitimes pour restreindre l'usage de cette lectui'e.

Il est certain que les livres apocryphes ( deutéro-canoniques ) de l'Ancien Testament ne sont pas eanoniques.

// est permis aux protestants en vertu de leurs principes d'abolir cora[)létement ces livi'es.

(1) J. hoegler 8. J. î\otitia Bihlionivi JudUvorum in Impcrio Sincusi. p. il. Hal£ ad Salam 1805.

Aucune version de la Ste Bible en langue vulc^aire , imprimée aux frais des Sociétés bibliques , n'est sciemment altt'rée dans un but de controverse.

La lecture de la Ste Bible sous rinflucnce du ju{;ement individuel n autorise pas toutes les erreurs possibles.

Gîtte lecture n'est pas la cause principale de l'état de dissolution où le protestantisme est tombé.

La conversion des peuples infidèles par la lecture de la Bible est possible, il est sensé de la tenter.

Voilà les doctrines que je réfute; ce sont celles que mes adversaires auront à prouver s'ils désirent me répondre. La controverse qui nous occupe ne peut faire un pas dès qu'on la place hors du cercle que je viens de tracer.

Je dois encore à la vérité, je dois aussi à moi-même de déclarer ici que , si des expressions trop vives ou des termes acerbes me sont échappés dans le coure de la discussion , je n'entends nullement les appliquer aux ministres cpie je combats, mais exclusivement aux doctrines que je réftite. Dans un travail de deux années, interrompu par des occupations pressantes, j'ai écrit sous des impressions diverses, qui ont pu quelquefois acérer ma plume et m arracher des mots c[ui n'éUiient pas dans mon cœur. Je déclare donc ici av(?c sina'îrité que je n'éprouve aucun sentiment d'aniiuosité centre les ministres protestants, (jucl (|ue soit leur symlwle ; mais que je leur ai voué au contraire un sentiment de vif intérêt. Je sais combien sont épais les voiles de Terreur, lors<ju"on les porte dés lenfoncc; je connais l'empire des préjugés religieux; je suis convaincu que plusieurs ministres, s'ib étaient éclairé» déploieraient pour, la défens*; de la foi tout le zt'*lc

qu'ils déploient aujourd'hui pour l'erreur; ces pensées me rendent indulgent et charitable; je le dis avec d'autant plus de confiance que les ministres, décidés à éclaircir un doute ou à discuter un point de doctrine avec moi , pourront toujours se convaincre que je ne suis pas à leur égard un adversaire implacable , mais un ami dévoué.

Je remercie sincèrement ceux de mes collègues qui ont bien voulu m'aider de leurs conseils dans ces longues recherches, et je les prie d'agréer l'expression de ma reconnaissance.

En traçant ces pages, je me suis proposé le triple but de neutraliser l'action des Sociétés protestantes en Belgique, de fournir à mes confrères dans le sacerdoce des armes nouvelles pour combattre les erreurs du jour, et d'éclairer, avec le secours de la grâce, des frères égarés. Puisse le Ciel bénir ces vœux et seconder ces efforts!

Louvain, le 6 Août 1846.

CHAIMTRK l.