HISTOIKE DE LA CONTROVERSE

Premières contestation* f^ers la fin du XII siècle. — Les chrétiens de Metz. — Les f'nudoit. — Les Albigeois. — Le concile de Toulouse en 1229. — ffieUf. — Le concile d'Oxford en 1408. — Contestations en Espagne. — Luther arrive à l'erreur par degrés, — Calvin et les Réformés. — Les rersions protcëldules de la Sainte Bihle sont multipliées. — Leur effet immédiat. — Cause* de l'apostasie des peuples. — Autorité de Bossuet. — Premiers fruits de la lecture de la Bihle parmi les protestants. — Les -■-'"•"■« prétuunissent les fidèles contre les ravages de l'hérésie. — Le de Trente , et la ÏV règle de Hodex. — Discussions soulevées nu \t II siècle par les Jansénistes. — Arnaud et ses adversaires. — Le P. Quesnel et ses adversaires. — Clément \l et la huile Unigenitus. — Écrits de l'éjHxiue de Joseph II. — Etablissement de la Société hihlif/ue en 1801. — Suppression de* livres drutcro-canonit/ues du Vieux Te»tament. — Controverse soulevée jtar V. Léandre fan Es*. — Ses adversaires. — Ècriv^tins récents , MM. Monod , Boucher , Oster , Panchaud , Girod. — Le R. P. Bonne. — Le système de la Réforme jugé par son origine.

La première contestation qui fût soulevée dans TK^Iise au sujet de la lecture des livres saints en langue* vulgaire, date de la (In du XII siècle.

L'an 1I1M>, IV'v«*M|ne de Metz .I.im.m.i i lniu»cent III les lidèles de son diiK-ès4>, qui, pousses ^tar un dé^ir immodéré

(le lire les Saintes Écritures, avaient fait traduire en français les Évangiles, les Épîtres de S. Paul, le Psautier, les Morales de S. Grégoire, et se livraient à la lecture de ces versions dans des assemblées clandeslines, où des laïques et des femmes usurpaient hardiment le ministère de la prédication. Dès le principe ils avaient dépouillé tout esprit de subordination envers l'Eglise; ils résistaient aux avis de leurs pasteurs, et lorsque ceux-ci les rappelaient aux devoire de l'obéissance chrétienne, ils s'efforçaient de prouver par des passages des livres saints, qu'ils pouvaient sans crime se séparer de leurs frères, et se soustraire à la direction de leurs chefs spirituels (i).

Le Souverain-Pontife, allligé de ces désordres, chargea aussitôt l'évéque de Metz de s'enquérir avec soin, de leur doctrine , de leur foi , de l'intention qu'ils avaient eue en traduisant la Bible, de leur respect envers l'Église et son chef; d'en référer ensuite au Saint-Siège, qui, mieux informé de leur tendance, devait prendre des mesures efficaces pour mettre fin à ce scandale. Eu attendant le résultat de celte enquête, il engagea l'évéque à recourir aux voies de la douceur et de la charité, pour détourner ses brebis égarées des assemblées, secrètes, et les ramener peu à peu au bercail (2).

(1) « Tune opus est discrelione majori , cuni viiia miIi succif virtiiluiu occulte subintrant et angélus Satanœ se in angchini lucis simulatc transformât. Sane significavit nobis venerabilis frater nostcr Metensis episcopus per littoras suas, quod tani in dia-cesi quam urbe Metensi laieoruni et niulieruni niultiludo non modica, tracta quodainniodo dcsiderio Scrripturarum , Evangelia, Epistolas Pauli , Psalteriuni, Moralia Job,elplures alios libres sibi fecit in gallico sermone transferri , translation! adeo lifoenter, iitinam autem et prudonler, intendcns, ut secrelis conventionibus talia intor se laici et mulieres eruclare présumant, et sibi invicem prsedicare... quos quum aliqui parocbialium saccrdotum super bis corripere voluissent, ipsi eis in faciem restilerunt, conanlcs rationes inducere de Scripturis, quod ab bis non deberent aliquatenus prohiberi... » Innoc. Ilf. 1. II. op. 1-il . t. I. p. ^32. éd. Baluz.

(2) « Discrétion! vestrse per apostolica scri{>la mandamus atque pneci-

L'histoire ne nous apprend rien de précis sur la source de ces contestations ; il est facile néanmoins de les rattacher aux controN. i i«'uses qui s'élevèrent vei"s cette époque,

avec h's Ali , <i les Vaudois. L'n des canulères dis-

tinctil's de ces sectaires était un respect affecté pour les livres saintes, joint à un profond mépris pour l'aulorité de l'Église. On ne peut guère douter que les chrétiens de Metz, s'ils n'ont pas cédé aux instances de leurévêque, n'aient été entrainés par fespril de sdiisme dans le labyrinthe de l'hérésie, et ne se soient réunis aux sectes dont ils professaient déjà les principes et imitaient la conduite.

Renier qui partagea longtemps les erreurs des Vaudois, et occupa parmi eux un rang distingué, découvrit après sa conversion la doctrine <|u'ils professaient, c Les Vaudois , éirit-il dans le livre (juil dirigea contre eux, enseignent (jue les laïques et les femmes sont obligés de prêcher , selon cette

I ' !•• l'Apôtre : Je veux que vous parliez, apu que il-^<i'!s>-

,ce (I Cou. XIV, 14). Ils rejettent comme des fiibics tout ce qui n'est pas prouvé par un passage de la Bible. Ils enseigiuMit que l'Écriture produit le même effet en langue vulgaire qu'en latin, et en conséquence de ce principe ils célèbrent le saint sacrilice et administrent les sacrements en langue vulgaire; ils apprennent par cœur toute la version du Nouveau Testament et une partie de celle de l'Ancien (I). »

piniuA, qiialeniis eus diligentiiis commonere studeatis, rationihus et eshortaliooibiLs innitrntos, ut ali his , in quilms apparent ivpreiiensiooe noiahiles, omnino désistant , nec oflicium sibi vindicent alienum. Inquinitis etiaiu sollirile Terilatrm, quis fucrit :iii • irans-

ferenllt, qu.r iidrs iiti-nliiiin . >; nu et

(latholicaai F>i-|)-si:iti: i sunt

ad indaf;:iii(l;uu plrmi iriuii,

quid statut d<'lM>at uielius inteUigerc vait-aniu». » Innoc. III, ep. i4!i. 1.1. p. 439. éd. balus.

(1) Dimnt ifuod onmù Imeu* et etia$n fatmina drhciii ptrtdicart :

I I Cor. XIV. 14. ) • t'itlo m» Ut^ui in linguii , hI I p*ul . n Ucm , (fuidifuid prutiicofur ,<fUod ftrr lu

D'après Renier l'hérésie des Vaudois prit sa source d'abord dans la vaine gloire et dans le désir d'être honorés comme docteurs ; et ensuite dans l'empressement et la témérité avec lesquels les hommes et les femmes du peuple, les grands et les petits , apprenaient et enseignaient jour et nuit sans se livrer h la prière. La troisième cause de leurs erreurs , ajoutel-il , est la traduction de l'Ancien et du ^ouveau Testament, dont-ilsse servent pour apprendre et pour enseigner. ïdiï connu, dit-il, un paysan ignorant, qui récitait mot à mot le livre de Job. J'en ai connu d'autres qui savaient par cœur tout le Nouveau Testament, mais comme ils sont laïques et ignorants, ils expliquent l'Écriture dans un sens faux et erroné (1).

L'Église s'éflorça d'éclairer ces malheureux , en leur découvrant l'abîme où leurs principes les conduisaient; mais n'ayant pu vaincre leur opiniâtreté par ses exhortations et ses prières, elle voulut au moins opposer une digue à leurs désordres et préserver ses enfants fidèles de la funeste contagion qu'ils répandaient.

pro fabulis habcnt. Itetn dicunt ,quod Sacra Scripturn eunulrm effevtnm habeat in vuUjari quam in latino. Vnde ctiani ronficiunt in vtilgnri et dant sacramcnta. Item Tcstamenti novi textum et magnam parlent veteris viilyariter sriunt corde.... Reinerus, Contra ff^aldcnsci , cap. v. \n Bihliot. Pat mm. t. XllI. p. 300. éd. Colon. 1618.

(1) « Prima (causa hsereseos Waldcnsium ) est inanis gloria, quia enim vident doctorcs in Ecclesia honorari , idcirco etiara ipsi appetunt per doctrinain lionorari. Secunda est , quia omnes scilicet viri et fœniina^ , parvi et magni , nocte et die non cessant docere et disccre. Operarius cniin in die laborans in nocte discit vel docet, et ideo parum orant propter studium , docent et discunt sine libris... Tertia causa hœresis est , quia novum et vêtus Tcstnmeiitum vnlqaritcr transtulcrunt , et sic docent et discunt. Audivi et vidi quemdam rusticum idiolam , qui Job recita\it de verbo ad verbum, et plures qui totum novum Testamentum perfecte sciverunt. Et quia sunt laici idiotie, false et corrupte Scripturam exponunt , ut est illud JoAS. I : In propria venit , et s^ti eum non rcceperunt. Ibi dicunt sui , id est , porci , dicentes sui pro sucs. Et illud Psalnii : Jncrepn feras harundlnis , strafte die Thiere der Schwalhen , dicentes hirnndinis pro harundlnis... n Reinerus, Contra ffaldvnses , cap. in. j). 299. t. XIH. Bihlioth. Pairum. Colpn. 1618.

Des laniM'e 1^220 h» concilo provincial de Toulouse (\êtendil aux laujues Tusa^'e des livres saints iradutts en langue tnilgaire; la lecture du Psautier et des parties de l'Ecriture contenues dans le Bréviaire et dans les Heures de la Sainte Vierge, fut seule ptM-niise sans réserve dans le territoire soumis à sa juridiction (1). Ce décret était dirigé contre les artilices des Albigeois, qui, h l'exemple des Vaudois, égaraient la multitude en lui proposant les interprétations les plus fausses et les plus ridicules des saints livres, et l'entraînaient ainsi dans les plus déplorables écarts.

Vers la lin du XIV siècle, la doctrine des Albigeois trouva un chaud défenseur dans Wiclef, qui la propagea en Angleterre, où elle fut vivement combattue par les hommes les plus éclairés de ce pays. Wiclef n'en publia pas moins une paniphrase grossière de la Bible qu'il offrit à ses partisans comme la traduction fidèle des livres saints , et dont la lecture fut défendue en H()8 par les évoques d'Angleterre réunis au concile d'Oxford. Wiclef s'armait des prétextes que les protestants font valoir de nos jours; il prétendait que l'Écriture sainte pouvait être lue sans danger par tous lesfldèles, parce qu'elle devait être prèchée à tous; il ajoutait, qu'on ne pouvait «léfendre la lecture de la Bible en langue vulgaire, sans étoufler la voix du Sauveur; que l'Kcriture est une source de grâces et de bénédictions; que Dieu a ordonné aux fidèles de lire la Bible; que cette lecture n'est dans aucun cas une cause d»* désunion et de désordre , mais «jn'cllc est tonioms nn (nirK iiM» d«* salut (2).

itj n Cntiiii» iiiii^ ii>- iiiM"- \>iiii>i-i iioo ■•->lan)(>nli laici iMTinilt.nitur hal)«r« , nisi forte lS;tltfriuin aiil Breviariiim pm divinis ofliciis. aiit Horas B«it:o Mari.i' iin--.K

tihros hah*-an( in viii / -

an. 12i9. can. 14. Uhb. M. i5<).

(2) a Cum EvanKilium sil CliristI . Iclquo Qn : . . '•» pnpdirari jii»- «•rll, Ht (HnnM llliid «II>c<?rMil , ncirent . rt jirxta ejw* prrw»pl.n vheifnl . qiiar*» nohis non liret lingna anglirana ronscribcr»' K\»ng«"lluin T... Quntl si

I.e concile d'Oxford, présidé par Thomas A rundel, archevêque de Cantorhéri , témoin <les ahus (jue ces doctrines multipliaient d'une manière edrayante, et j)arfaitement éclairé sur la futilité des motifs que Wiclef alléguait pour autoriser l'usage de sa version, défendit à tous les lidèles de s'en servir désormais on d'entreprendre une traduction nouvelle des livres saints, à moins qu'ils n'eussent reçu une autorisation expresse des pasteui^s. Ainsi la lecture de la Bible ne fut point proscrite; mais comme elle a été soumise de nos jours à certaines réserves que l'intérêt du peuple fidèle exigeait impérieusement, elle fut soumise alors à l'approbation des évêques, qui ne devaient la permettre qu'aux personnes qui se serviraient d'une version approuvée par le concile provincial {i).

eniin conscribendum non esset , cadein ralione neque prsedicandiira essel. Prucul sit a christianis ista haeresiset blasphemia... Si qiiis artcm aliquam huniano genori necessariam calleat, aliosque doclrina; suœ capaces docere noiit , illis ignorantia; causa est. Similiter dicendiini est de Evangelii versione in linguam vcrnaculam , in vulgi usum et scientiam. Quis Christunt minus amat, quisaDeo execratur, nisi qui istiusmodi versioneni impedit? Ipse eniin Satan est, Christi adversarius... » Wiclof in Praloyo explic. oral. (lom. apnd Usseriura , De Srriplur. vent, iitrlar.. p. 433 et 43i.

« Quiiihet christianus in suscipienda priraum fidei professione sese S. Scripturse in disciplinam tradit, idque in se recipit, ut illam tota vita pro viribussuis discatet doceat; aliter inferni pœnas passurus, avVi gaudia amissuriis. Quisnani igitur, quîeso, Antichrislus, si quœ christianoruni cura illiteralis inhihere ausit ediscerc leclioncm suam , a Ueo tam finniter pnescriptam? Quain quidem quilibet sectari débet, ut salvari possit. S«cerdotes autrui munduni clamant S. Scripfuram Antjlicc perlectam dissidium christianœ rcipublicœ inducere , suhditosque ad arma contra principes cienda incitare , adeoque laicis permittcndam non este. Helas ! ({uoniodo apertius calumniari possunt Dei auctoritatem et pacem et sanctam ejus legem... ! Wiclef. In prœf. Fersiouis Concordiœ evany. Clementis Lanthoniensis , apud Usser. De Script, vcrn. Auctar. p. 437.

(1) Vid. Concil. Oxon. an. 1408. cap. vti : Ne textus aliquis S. Scriptiirœ in linyiiani anyliranam de cetera trnnsferatnr per viam tibri a>it tractalus. Periculosa quoque res est, lestante beato Hieronymo, lextuui S. Scripturx de alio in aliud idioma transferre, eo quod in ipsis transia-

On rei'onuail dans ces sages nK'Suros les premières chauehes de la discipline (jui régit l'Kglise de nos jours. Malheureusement, elles ne purent étoufler complètement l'esprit d'IiiMvsie et de désordre (pie l'enfer attisait alors. L'erreur, semblable à la peste, dès qu'elle est répandue <lans l'atmosphère , s'empare de toutes les constitutions faibles ou malades, et étend ses ravages avec la rapidité de l'éclair. Un demi-siècle après que le concile de Toulouse eut proscrit la funeste manie d'abandonner aux ignorants l'interprétation des Écritures , l'Espagne vit s'élever des partisans de la lecture de la Bible en langue vulgaire, hommes obscurs, il est vrai, mais sectaires hardis, dont l'esprit remuant et séditieux éveilla la vigilance du pouvoir souverain, et provoqua les rigueurs de l'Église. Jacques I, roi d'Aragon, défendit vers, l'année 1270 à tous ses sujets de garder les versions de la Ste Bible en roinait, sous peine d'être traités comme suspects d'hérésie (I). Ce décret fut renouvelé plus tard par les rois d'Espagne, et conlirmé parle Souverain-Ponlife Paul II ( I i«;i-Tl I (-2 il ili'viiii loi do l'Etat sons Ii' ivl'mc df l'cidi-

l|.>lilliUs llnll (Ir l;irlll Mclll Itl OIUIUllUS S('I1S1I> rtUIU'llir, liltHlt IMiin

s. HiiTonymiis, elsi inspiraiiis fiiissiM . «<• in lioc «rpius ruieliir errasse. STATi'mis ifjitur et orrlhininns , ut ru > < alirjuem tcrtuin S.Srrip-

turtt AiCTORiTATE siA lit lintjiMin .// -, tr/ aliain trmifferat , per

riflwi libri , libcUi aul tractatua , ncc Icyalur aliquis hujuainodi lib^r , littrlltit , aut IrnctaluM , jam noviter tcmporc dicii JiMJttnis ff'yclif tive eitra compositu» , aut in portertim componcndus , in parte vet in toto , publiée vel occulte, sub mnjoriâ excoiuniuninitiotiif pwii" m /" *

loci diwcemnum , seu , »i rrn excgcril , pcr conrUhiiu y '/ ^"

TRA^siATio FiXRiT AfpHUDATA. Qut contca fcccril , ut fiiutur Uanti* il IIntri» nimilitcr puniiilur. Ijibli. xi. 20U.>.

(I) « Statuimus, m- aliquis libros vcleris vd novi Ttslamonti in roman» ic bahoat, cl si quis hai>f'al... traJal eos loti EpiscojM» cuiulmrriuios, quinl nisi ft-cerll, sivc clcricus fuorit slvc laicus, tanquain suspoclns de harresi halM-atur.li Conttitut. Catalat.'' l' hmhI Ki'ion|{ . Uihl'utf t. I. p. .%Gi. f

(î) Voy. l'allavi.ini . Storia lUi C»m. </i Trento, I. VI. C li- i ! H |>. lîl. ci\. Faonra 1700

naiid et d'Isabelle (1474-1310) (1), et préserva ce beau pays des excès qui alïîij^èrent les provinces et les royaumes où la lecture de la Bible, faite à la manière des Vaudois, put développer les terribles cousé(iuences dont elle contient le ji;errae.

Le parli que les sectes manichéennes du Xlll siècle avaient su tirer de la lecture de la Bible en langue vulgaire, était trop fécond en fruits de désunion et de discorde, pour que les réformateurs du XVI ne s'empressassent point de la prôner, cl d'en faire une arme de destruction. Les premiers pas de Luther dans la voie de l'erreur n'annonçaient pas ces écarts. On sait qu'en 1519, deux ans après qu'il eût défendu ses fameuses thèses sur les Indulgences , il écrivait encore au bienheureux Père Léon X , en sa qualité de frère Martin Luther , Augustin... et qu'il lui disait avec un sentiment affecté de soumission : t Je me jette aux pieds de votre béatitude; je m'offre à elle avec tout ce (jue je suis et tout ce que j'ai. Donnez la vie, donnez la mort, appelez, rappelez, approuvez, réprouvez, comme vous voulez; dans votre voix je reconnaîtrai la voix de Jésus-Christ qui préside et parle en vous. Si j'ai mérité la mort , je ne refuserai pas de mourir (2). »

(1) Vid. Alph. de Castro , Àdv. hœres. 1. 1. c. 1 3. p. XXMTI , éd. Paris. 1 535. « Laudandum merito venit edictiim ilUistrissimonim catholicornmque Hispaniae regum Ferdinandi videlioet ejusque conjiigis Isabcllsc, quo sub gravissimis pœnis prohibuerunl , ne quis Sacras Litteras in linguam vulgarem transferrcf , aiit ab alio translatas quoqno pacto retineret... Longa experientia comperlum fuerat, pliires bac occasione hîereses olim fuissi; suscita tas. »

(i) «( Beatissinio Patri Leoni decimo Pont. Max. Frater Martinus Luther, Augustin ianus, aHornam salutem!... Prostratum me pedibus tu;p Deatitudinis offero , cura omnibus qua; sum et habeo. Vivifica , occide , voca , revoca , approba , reproba , ut placuerit ; vocera tuam vocem Christi in te praesidentis et loquentis agnoscam. Si mortem merui , mori non reciisaho... » Prœf. Thrsium. éd. 1519. On y lit encore « Protestatio Rev. Patris Martini Luther, Augustiniani Wiltenbergensi.s. 0"'a haec est Iheologica disputatio, quo pacaliores fariam animos, nudo disputationis texiu forte offensos.

Mais le masque fut bientôt jeté : Luther dès l'année i 5âO écrivit contre la Intlle exécrable de l'Antéchrist; il recherchait déjà dans Tarsenal des erreni"s anciennes les armes offensives et défensives que son esprit ép;aré et son cœur aigri ne lui fournissaient pas en assez grande (juantité. Les t'crits des Vaudois, de Wiclef et de Jean Hus furent publiés à cette é|)oque par les théologiens de Wittenberg , afin que leurs disciples, trop lents à s'animer d'une haine aveugle contre l'Kglise de Jésus-Christ , puisassent plus rapidement dans ces sources corrompues , le venin qui devait en faire de dignes enfants de la Réforme.

dépendant, chose éti-ange! ni Luther, ni ses premiers disciples n'attachèrent dès le principe à la lecture de la Hible le prix qu'ils y attachèrent plus tard , lorsque le besoin de soutenir leurs rêves les eut obligés à y recourir comme à leur dernière défense. La nécessité de lire la Bible en langue vulgaire les préoccupait si peu, pendant les années qui suivirent immédiatement leur révolte , que la Confession d'Auslnuirg, ofl<Mte à Charles V en lo30, plus de 10 ans après que Luther se fût déclaré rebelle à l'F.^'lise, ne fait aucune mention ni de ce principe fonda- UK-iital de la Réforme : Que l'Écriture sainte est la seule règle de foi, ni de cette autre doctrine : Que la lecture de la liible en lanfjur vulgaire est ordonnée de Dieu même (i). Ils ne songèrent à établir ces principes qu'au moment où il devint

r*-p<-(am Uk tienuo proli-slationnii in scholis ficri .S4)litani. Prinuiin proti-^Inr, iTH- pn-rNiis nifii! Hictn' :tiit tfiifro voll»', nisi qiiod in t-l o\ sacris I iijs Ihitrihiis , ah F'tvN'sia roniaiia rct;«'j»-

ii : , iiunibus ac ticcjretalU>u.s {watitidis habcUir

et haberi iratost. QikmI si qiiid ex eis |>rol)ari vel iiuproliari non |M)test, id gratia disputationis <lunla\at pro judicio rationis rt i'\|K'ri(>ntia tenelM>, tmtprr lanirii •« hit tolro jtulirio (n»m»m nuprrinrum mrurtim. »

! t I ' ( ' ■>lanLH;vny. Ilartunnin tit^e

'irsta, art. i. à la l<^ti' du (.,,ri,u' il ^ifntiiijwii (.iiiijrtfioHum fi<irt,vU\ *»«"n«'ve itilii , et Brclsrlinei» .l.r. llo„ll,„rh .hr lh.,/,n„l,k . l. 1 |.. 1 43 . i-d. 1K3M.

nécessaire de substituer à raulorité vivante et active de rÉglise une autorité impassible et illusoire, dont chacun put éluder les décrets sans paraître obéir à ses propres idées. Luther n'aurait osé en toute circonstance imposer a ses adhérents sa volonté personnelle comme la raison dernière de ses doctrines ; cette conduite lyraniii(]ue eut trop tôt découvert la source impure dont elles découlaient. Pour fasciner l'esprit de ses disciples et faire face aux défenseurs de la foi , il eut recours aux artilices dont les hérétiques des temps anciens lui avaient donné de nombreux exemples. Poussé de retranchement en retranchement et d'erreur en erreur, il parvint après bien des détours au principe fondamental de la Réforme , qui concentre toute la relii!;ion dans un volume muet et obscur, que chacun interprète dans un sensdiiîérent,et que personne d'après Luther n'a le pouvoir d'interpréter d'une manière authentique. Encore ne prit-il ce parti extrême, que pour échapper aux coups de ses adversaires. Lorsqu'on lui opposa les témoignages éclatants des saints Pères qui attestaient la croyance des plus beaux siècles de l'Église, il répudiait dédaigneusement la tradition apostolique qui le condamnait , et eu appelait à la pure parole de Dieu , (jui ne lui était pas plus favorable ; lorsqu'on lui opposait la pure parole de Dieu, il en corrompait le sens; lorsqu'on lui montrait le sens de la parole de Dieu dans l'interprétation de l'Église, il osait en appeler à sa propre raison et à son jugement personnel ; il vint ainsi de conséquence en conséquence à soutenir que l'Écriture sainte contient seule les vérités révélées , et qu'elle les contient toutes ; que Jésus-Christ n'a pas établi sur la terre d'autorité visible pour interpréter la loi divine; que tous les fidèles sont individuellement juges infaillibles non seulement de leur foi, mais encore du système entier des doctrines chrétiennes. Ce principe adopté par Calvin fut bientôt le principe de tous les réformateurs et de tous les réformés. Le motif qui

lui mérita cotte faveur est facile à saisir : il sutlisait ù lui seul pour autoriser leur révolte, et pour jusùlier toutes les doctrines qu'il leur plairait de substituer aux anciennes croyances; il contient réellemenl et la Hérornie prétendue et toutes les hérésies (|ue des esprits égarés pourront inventer jusqu'à lu lin du monde. Celte remarque n'est pas uouvrlle , nos adversaires mêmes l'ont faite; et un des écrivains que je combattrai dans cet ouvrage la constate en ces termes, comme un des titres de gloire de la Réforme : La f ' îiion , dit-il , est tout entière dans ce principe... tfu n/ I II peut et doit lire la liihle lui-mvme, en implorant

les lumières du St Esprit (1). Cette i-emarque est d'une vérité inconti'stable; nous eu déduirons ailleurs des conséquences efl'rayanles.

Dès que le principe fut posé, U fallut songer aux moyens de remire la lecture possible; les idiots et les simples, que Luther invitait à lire et à juger la pure parole de Dieu, ne pouvaient se servir des vei'sious antiques auxquelles un long ■sage avait donné une grande autorité ; ils pouvaient bien moins encore recourir au texte primitif; il fallait donc pour initier le peuple aux mystères de la liible lui olVrir la pure parole de Dieu en langue vulgaire, et abaisser ainsi à sa portée, au moins pour le langage , les divins oracles du St Esprit.

Luther accepta cette tâche en Allemagne ; il entreprit la traduction de la Bible en 15:22, et l'acheva environ dix ans plus tard. Il est inutile de dire que le père de la Réforme profita audacicusement de cette mn-asion, pour adapter la puro parole de Dieu à son nouvel évangile, et alt«'rer sciemment le dépôt de la révélation ; personne n'ignore qu'il ne répondit (|ue par des injun^ aux critiques méritées dont sa version fut l'objet.

(1) A. Mun<Ml, /.Il fn (H-rivain anglais. <;iiillingworth. a ilil :

Ln Bible rit la rcHy /' irittanti. r.'«'s| la ini''m<' m'tU^ vu moins île

moto. Vov. Thr Duhlin Btview . Ally. 1B36. p. S70

Le mot (fordre étant donné, les versions de la Stc Bible se multiplièrent à l'envie, et tinrent lieu presque partout d'avantcoureur et de drapeau à la Iléforme. L'éclair n'annonce pas plus lidèlement la foudre, (jue ces viM'sions répandues dans le peuple n'annonçaient le protestantisme; l'esprit de vertige qui rejouait alors préparait aux nouveaux apôtres des disciples d'une aveugle docilité , et rentrainement des passions était tel (jue la Bible faisait à peu près autant de protestants qu'elle avait de lecteurs.

Les apologistes de la Réforme ont vu dans ce fait la justilication de leur œuvre, et même une preuve de leur divine mission. Ils se sont imaginé que ces convenions subites étaient le résultat spontané de la lecture de la Bible et la consécpience naturelle des lumières que celte lecture avait répandues parmi les chrétiens.

L'eflet produit par la lecture de la Bible à l'époque de la Réforme a une signification bien dillérente à nos yeux. Nous ne pouvons y voir que la suite naturelle des artifices mis en jeu par les premiers réformateurs au milieu d'une désorganisation complète de la société politique et religieuse. A l'époque où Luther se sépara de l'Église, la discipline ecclésiastique était énervée; le désordre et la corruption s'étaient glissés jusque dans le clergé, l'ignorance du peuple était profonde, et les mœurs étaient corrompues; qu'il était facile dans ces conjonctures de séduire les peuples par l'appât de la nouveauté , et d'ajouter à tant de ruines amoncelées par les malheurs des temps les ruines des croyances antiques!

Les apôtres du nouvel évangile prêchaient la présomption et la désobéissance : ils assuraient, avec ce ton tranchant qui en impose toujours au vulgaire, que l'Église romaine était la Babylone de l'Apocalypse ; que le Pape était l'Antéchrist en personne ; que les peuples avaient été trompés par leurs pasteurs; que chacun est maître de sa croyance et de sa

religion; (juc les [trafiques les plus pénihles à la nature humaine, telles (]uc la confession, le jeûne et Tahstinenee, ne sonl que des inventions des hommes et des fardeaux inutiles, dont la Héforme délivre ses adhérents... Après ces préliminaires essentiels, les rélornialeui-s distribuaient kurs Bihies à de stupides disciples , qui s'efforçaient d'y trouver ce qu'ils voulaient croire à tout prix.

Bossnet en a fait la remanjue dans sa réponse à l'historien du protestantisme anglais : «Quand M. Burnet , dit-il, a prétendu que le progrès de la nouvelle Réformation estoit deii à la hitnre des livres divins qu'on permit an j)euple, il devoit dire que cette lecture estoit précédée de prédications artificieuses, par où l'on avoit rempli l'esprit des peuples de nouvelles interprétations. Ainsi un peuple ignorant et passionné ne tronvoit en efl'et dans l'Écriture que les erreurs dont il estoit prévenu, et la témérité qu'on lui inspiroit de juger par son propre esprit du vray sens de l'Écriture et de former sa foy lui mesme, achevoit de le perdre. Voilà comme les peuples ignorants et prévenus trouvoient la Héformation prétendue dans l'Écriture ; mais il n'y a point d'homme de tM)nne foy qui ne m'avoue que par les mesmes moyens les peuples y auroient trouvé l'arianisme aussi clair qu'ils se sont imagine/ y trouver le Luthénniisme et le (Calvinisme (1).»

L'expérience a complètement justifié cette remarque : dans l'espace des trois siècles écoidés depuis Luther, les peuples soumis à la lU'fornie ont trouvé successivement dans la Bible les erreurs d' A ri us, de Sabcllius, des Anabaptistes, des Adamitcs, des Quakers, des Méthodistes et des Hationatistes; il en est qui ont prétemlu y trouver jusqu'à la négation du christiani.sme comme religion révéléi» et positive!

Du reste trois siw-les n'étaient pas nécessaires au développement du principe dont nous pleurons les dernières con-

(I) Hi»t. fin variât. Ilv. Vil. n. «5 p. 40H. I. I. «1. «le l»irl» 1088.

séquences. Dès l'origiiie la lecture de la Bible produisit des phéuomènes si désolants qu'elle efl'raya les hommes téméraires qui les premiers s'en étaient fait une arme contre l'Église. Grâce à cette lecture , les liens de l'obéissance furent bientôt rompus; les ouailles abandonnèrent leurs pasteurs; les ignorants se crurent remplis tout à coup d'une science infuse; des artisans sans éducation et sans éludes dogmatisèrent publi<iuement sur des doctrines qu'ils n'avaient jamais apprises; des femmes même, infatuées de leur savoir et de leur présomption , délièrent des théologiens consommés dans des disputes publiques , et se promirent une facile victoire à l'aide de quelques versets qu'elles avaient appris par cœur (1). L'excès du mal en vint au point que Melanchton en versa des larmes et (ju'Érasme le couvrit de plaisanteries poignantes pour les réformateurs.

La contagion ne tarda guère à les aftïiger eux-mêmes; bientôt des divisions profondes, des schismes manifestes, des analhèmes solennels les divisèrent entre eux , et vengèrent l'unité (pi'ils venaient de rompre, (^arlostad déclara la guerre à Luther, la secte des Anabaptistes, formée par les plus zélés de ses disciples causa à l'hérésiarque plus d'insomnies et de chagrins que les menaces de l'empereur et les foudres du Pape (2). Il se trouva en guerre ouverte avec les Sacramentaires de Suisse , qu'il accabla d'injures et de malédictions; Calvin entra en lice à son tour; Bucer fit aussi la guerre; les réformateurs pullulaient de toutes parts; c'était à qui inventerait les plus beaux dogmes; chacun tournait contre ses adversaires les armes que l'Écriture semblait lui

(1) Cochlxus, Comment, de actis et scriptig Lutheri , p. So.

(2) Cochlaei Comm. de aet. et script. Lutheri , p, iOo , 168, 174, 177 et seq. — Stapbylus, Theol. M. Lutheri trimembris epitome , part. III. De successione et concordia discipul</i-utn Lutheri , in Àuyustana Confessionc , p. 33 et scq. oper. éd. Ingolst. 1613. — L'abbé Polge, De In Rèfnrnnrl du Catholicisme , chap. IV, p. 115 el suiv. Briix. 1842.

fournir. Dans celte cohue réformatrice, personne n'était juge; tout le monde était partie, et le camp de la Réforme , grâce 1 la lecture de la Hihle sans règle et sans direction , était '' ■ • lès lors un royaume de ténèbres, une nouvelle tour

L'Eglise , qui versait des larmes amères sur le sort de ces I! '1' I vux, ne perdait pas de vue Tintérêt de ses enfants. l.t > i \rijues prémunirent leurs troupeaux contre l'esprit de rébellion qui souillait de toutes parts, en écartant les traductions inlidèles que les Réformateurs répandaient avec profusion , et en inculquant au peuple la nécessité d'une (lire* lion sûre dans l'étude de la religion (I). Tout en s'élevant avec force contre la témérité des laïques qui osaient aborder la lecture des livres saints sans guide et sans conseil , ils répandirent des versions fidèles de la Ste Bible, dont l'usage autorisé apaisa la curiosité des plus impatients , sans leur insinuer le poison distillé dans les Bibles protestantes , et devint , sous la direction des pasteurs, une sauvegarde contre les invasions de l'hérésie.

Le concile de Trente adopta plus tard ces sages mesures, et pour leur donner la force d'une loi univei-selle de l'Kglise, il lit élaborer un décret pour sanctionner les dispositions spéciales que la prudence des évéques avait introduites dans différents diocèses. Cette loi préparée par le concile ne fut pas promulguée par lui : avant de se sc^parer les Pères

(1 > ' '' iionia , |)rf)ft'ss<»ur do th«W)lo((io '4 Loiivain , dt^frndit les droits

des • MIS lin court ■ép/H'ttfiir , qu'il lijouta h son trait»- do la

1 Mon et do la roproltation : Dr a-Irrnn /)oi jtrtntrutiniitione et

Ti, //*• ex Scripttiris et PtUnim authoritalihus drprompftt smlmtia.

Loranli tSS.'i . tM. p. 5i8. I/année itaiTantr . 1SS0 , F. Furius. écrSs^in (*■ pacnol ot ami do Joan. a Bononia, |)ahlia h M\e iino dofensr do la lecture do la BIhIe sans r«>st riol ion . sous cp titre: J Furii . Bononin, tirrdr lihrig

' h'r. Rm^dillnm h iii|irin)o fi I.oydo

on 1819. I :i (liMMivsion do Kuriiis ont pru do rtMrutisM'menl. Kilo lui

liii-riln I i-|i<>nrt!iiil ili-v >'liii'i-s ili' Il i.irt i|i-<. )ir<ilfst :ilil>

réunis à Trente , prièrent le Souverain-Pontife de la conlirmer , et de lui imprimer le sceau de son autorité par une promulgation solennelle.

(]e fut pour satisfaire à ce désir que Pie IV publia les règles de YIndex, dont la quatrième réserve au jugement de Tévêque ou de l'Inquisiteur {i) la permission de lire la Bible en langue vulgaire dans des versions calbolliiucs , et restreint , dans le sens (|ue nous expliquerons en son lieu , la liberté illimitée de lire la Bible , dont les hérétiques du temps avaient si étrangement abusé.

La controverse soulevée dès le principe s'anima et prit de nouvelles forces à l'occasion de celte loi , que les protestants interprétèrent de la manière la plus absurde. Malgré les dént'galions de nos théologiens, les protestants soutiennent que le décret du concile de Trente interdit la lecture de la Bible aux laïques d'une manière absolue, et constitue en ftiveur du clergé un véritable monopole. Nous prouverons bientôt que cette accusation est injuste, et que les écrivains qui la répètent sans cesse pour aigrir leurs adhérents , n'ont jamais compris nos doctrines , ni rendu justice à nos intentions; mais avant d'exposer nos preuves, achevons l'histoire de la controverse.

(1) Au nom d'Inquisiteur on a coutume de se représenter un juge cruel , armé du glaive et de la torche, un monstre avide de carnage et altéré de sang. Ce préjugé doit son origine aux calomnies des protestants et des philosophes incrédules, qui n'ont été préoccupés que de la sévérité des Inquisiteurs d'Espaj^ne, dont les règlements établis par le pouvoir politique dans un intérêt social, ne constituent pas l'Inquisition, telle que l'Église catholique l'a établie et conservée. Le tribunal de l'Inquisition dépouillé de l'appareil fantastique qu'on lui a prêté, et du but politique qu'il avait en Espagne , n'est qu'un simple tribunal ecclésiastique qui juge dans le for extérieur le péché d'hérésie, comme il juge les autres délits; il punit par des peines ecclésiastiques les sujets soumis à sa juridiction, pour les corriger et les ramener à la vérité et à la vertu ; il ne livre les coupables relaps et obstinés au bras séculier, qu'à la dernière extrémité, pour obéir aux lois civiles.

Vers le milieu du XV 11 siècle des discussions vives s'élevèrent parmi les théologiens catholiques au sujet de la lecture de la Bible en langue vulgaire. Depuis que les chefs du Jansénisme aspiraient à la gloire de doter l'Église de France d'une traduction élégante des livres saints, ils ne cessaient d'inculquer dans leurs écrits la nécessité de lire la Bible. Arnaud, qui avait pris une part active à l'édition du Nouveau Testament de Mons , fut très-sensible aux justes attaques dont elle devint l'objet; il prit la défense de son œuvre avec tant de chaleur qu'il souleva contre lui de nouveaux adversaires dont il soutint les attaques avec un faible succès mêlé de grands revers (1). L'abbé Mallet avait soutenu que la lecture de la Ste Bible était défendue aux Hébreux (2); Arnaud s'eflorça de prouver qu'aucune entrave n'avait été mise à cette lecture avant la venue du Sauveur. Ainsi les deux champions débattaient la question sur un terrain où elle ne devait pas être placée, puisqu'en définitive les usages de la loi mosaïque n'ont aucune force obligatoire sous la loi nouvelle. Quelle qu'ait été la discipline de l'Kglise judaïque, l'Église chrétienne peut avoir de justes motifs pour propager ou restreindre l'usage des livres saints, et pemietlre ou défendre ce qui n'était pas permis ou défendu sous l'empire de la loi ancienne. Arnaud rencontra ensuite des adversaires plus redoutables dans la personne de Richard Simon (3) et du P. Martin Ilarney (4).

La guerre fut poursuivie bientôt après par le P. Qucsnel (5),

(i) De lu /<( hirr ilr l Krritun-Sniiitc , nnitrr le$ paradoxes cxtravaqanlê et impies <l> W' Mnlhi. Anv.-rs JtiHi.

(î) De la lecture de t'Efriture-Saintr m Inuf/uc ^-ulff aire , par Ch. Malle! , If. Rouen 1U79.

<5) Voy. surtout set NcMnéUu obigrvatioiu $ur le texte et leê ter$ions du ^. T. chap. XMI. p. 46» et tmh. 4*. Paris 1695.

(4) De S. Scriptura Hn^miê mâfarilM$ legenda , ratiomabile oliseifuiym Retgii ralholiri. iH". l^vailH 160:^.

• S» Befleriont mnralr» sur le ,V. 7".

qui succéda à Arnaud dans le patriarcal du Jansénisme; mais cet écrivain bouillant poussa ses doctrines jusqu'à l'erreur. Il osa dire hanlimciil que tous les lidèles sont oblij^és de lire la Bible, et que personne au monde ne peut les dispenser de ce devoir. Les évéques de France protestèrent contre ces principes évidemment erronés , et Clément XI les condamna dans la bulle Cnigenilus. Le cardinal de Bissy, évécjue de Meaux , et le Père Fontana les réfutèrent d'une manière triomplianle, le premier dans sa célèbre Inslruclion pastorale (I), le second dans sa défense de la constitution Uniyenilus (2).

Les opinions erronées du P. Qucsnel ne se relevèrent point du double coup que leur avait porté l'autorité et la science. Des écrivains obscurs s'efforcèrent, il est vrai, de les raviver sous le règne de Josepli II (3); mais ils obtinrent peu d'écho à une époque où des questions plus graves préoccupaient les esprits.

La controverse fut reprise avec une nouvelle ardeur lors de l'établissement de la Société biblique , qui fut fondée à Londres eu 1804 ; et cette fois les protestants se trouvèrent partagés. Les uns soutenaient la Société biblique comme une œuvre éminemment protestante; les autres, elfrayés du dernier développement de leur principe fondamental, accusèrent

(1) Traité théologique sur les 101 propogilions du P. Qucsnel. 2 vol. in-i». Paris, 1722.

(2) Constit. VriiGEsnvs tficologicc propugnata , prop. 79, t. III. p. oHi.

(3) Aloys. Sandbiichier, Lasen die ersten Christen die heilige Schrift'/ und wie lasen sic dicselbige? zum unnmssgeblichoH Bedenken fur iibertriehenr Fi'indi' und Frcunde des nUgemeincn liiheUesens. 8". Salzbiirg, 1784, — F. Thad, Siiror, Das Bibclleseii in dcn àlteslcn Zeitcn ; ein allgemeincs Christenbedilrfniss. H". Salzburg. 1781. — kiiiprcl, Instit. theol. dogm. Vindob. 1790 , etc. Ces auteurs se sont fait l'écho des écrivains protestants de cette époque, tels que C. W. F. Walch, krilische Untersucbung vom Gebrauch der heiligen Schrift unterdcn alten Christen in den t'irr n-xtrn Jahrhundertrn. H". Leipzig 1779. et de T. G. Hegelmaier. Geschichtc des liihplvrrhols. 8". l'im 1783.

cetle Société de sanctionner l'indifférence absolue des religions, en réunissant dans un but religieux les partisans de toutes les sectes. On vit alors des ministres réformés déflarer hautement que la Ste Bible n'est pas faite pour le peuple (1), et que la Société biblijpie,en la distribuant sans discernement à tous les fidèles, travaille à la perdition des âmes.

Ces attaques devinrent plus vives en 1820, lorsque la Société biblique de son autorité privée et sous les plus vains prétextes supprima les livres deutéro-canoniques de T A.T. (2) : une foule d'écrivains protestants taxèrent cette mesure d'usurpation et d'injustice, et combattirent avec énergie l'usage des Bibles tronquées.

Cette Société , vivement harcelée par les siens , trouva en IKK) un ardent auxiliaire dans la personne de M. Léandre Van Ess, ancien religieux de l'Ordre de St Benoît, professeur à l'université de Marbourg et curé catholique de cette ville (3). Fidèle aux traditions jansénistes du siècle précédent, cet écrivain , au moins imprudent , lâcha <le prouver que la bible est le livre de tous, en ce sens que tous les hommes, même les plus ignorants, sont appelés, si non à la comprendre, du moins à la lire; il publia plus lard un Recueil des

]>•'■■ ^ des SS. Pères et des écrivains ecclésiastiques qui

• ni avoir trait à la lecture des livres saints, afin

(I) Ersc-b UDd Grul)er, Allgnn. Encyclop.X. Th. W. Bihelgesel$chafïen.

8. 2».— Bretscimeider, llaitdh. dtr Doymalik, l" B. S. 399. éd. 1838.—

Vntirnichuiuj , 06 dir Itilicl , in unsrrn ZrUen al» ein f'olksbuch zu

tri? Eiscnacii , 1816. — Le Conêcrvatetir , lom. III. p. 301.

{i} A pltn fort Ihc protrttunt canon of Script urc in oppotilion to the pnpith canon , vXv. 8". I.ondon , 1825.

(3) Die liiM , rin Biich nicht, wie vide u<ollen, fur Priestcr nur, tondrrn auch fiir Fûrtt uinl f'otk vmi rinrm nicht Hùmitchcn , un/il nber ChrittkatholischcH Priettrr , 8*. Munchni 1818. Kn liollaïulaU. Atniitenbiii 18iU. — Extrait» nir In ntrrttilr et l'utilité de la lecture dv la Str Biltle, tiret de» SS. Pères, cU\ Bruxel. 18i0. — Ea allemand. Sul«lacb IHIU.

(l'encourager, ainsi le porte le titre du volume, les catholiques ses frères dans l'étude de la Bible.

MM. Binterira (1), Kistemacker (2), Molckenbuhr (3), Marcx (4-) et Schrant (5) firent justice des arguments de M' Van Ess, et vengèrent avec succès la discipline de l'Église injustement attaquée.

Depuis lors, en 1810, un journal protestant, V Espérance, s'efforça de susciter de nouveaux champions à sa cause , en proposant un prix aux écrivains qui prouveraient d'une manière péremploire le Droit de tout homme de lire la Bible. Trois ministres protestants au moins , répondirent à son appel. M. A. Monod, pasteur à Lyon (0), M. Boucher, aujourd'hui pasteur à Bruxelles (7), et M. Oster, pasteur à Metz (8), ont publié les écrits qu'ils avaient offerts au concours, et ils ont provoqué ainsi une nouvelle réfutation de notre part.

Cette publication coïncida avec une discussion soutenue à Bruxelles par M. Panchaud, qui prend le titre de ministre de l'Évangile , et par le R. P. Boone , de la Compagnie de Jésus. M' Panchaud a répandu dans le public trois lettres (9) adres-

(1) Epist. catholica interlinearis , de lingua orig. N. T. non latina , ubi et (la S. Script, in lingua vulgari promiscue non Icgcnda, etc. 8°. Dusseldorpii 1820.

(2) Cité par M. Bintcrim.

(5) Antwort auf den Bcricht des L. Van Ess , ûber die Verbrcitung der Bihel , dans la dissert, de M. Binterim , p. 52.

(4) Sind die Vorschriftcn dcr rômisch-katholischen Kirche in Ansehung des Vii'hothcs die heilige Schrift in der Landcssprache zn lesrn mit Grunde ârgerliche pàhstlirhc Verordnuitgen zunennen? 8°.Frankfurt 1819. — En hollandais, Amsterdam 1822.

(5) Dissert, sur la Bible , trad. du hollandais et extraite du Sperfateur Belge, 8". Bmges.

(6) Lucile. oti la lecture de la Bible. 8". Paris 1842.

(7) L'homme en face de la Bible , on droits respnclifs de la Bible sur l'homme et de l'homme sur la Bible. S". Paris 1841.

(8) Le droit de tout homme de lire la Bible , prouvé par des documents irrécusables. 8°. Toulouse 1841.

(9) Première lettre à M. l'abbé Boon , au sujet df la cimfêreurc sur les

sfVs il son adversaire , qui a ivpondu au ministre eu publiant M > « <>urérencos(l).lJn ministre protestant de Liège, M'(iirod, intervint ensuite au débat (î2) et tint la controverse ouverte; mais fut-elle close , les efforts actifs et toujours croissants (les émissaires de la Société biblique , qui sillonnent le pays en tout sens, n'autoriseraient que trop la part qne nous lâclierons d'y prendre dans ce volume.

Que nos lecteui*s veuillent bien remarquer cependant que la controverse dont nous nous occupons est uniquement dirigée contre la Kéforme. Celle qui divisa les théologiens catlioliques à l'époque du jansénisme est aujourd'hui d'un bien faible intérêt et pour les catholiques et pour les protestants ; car dans cette lutte les deux partis réservaient à l'Église la direction de la lecture de la Bible, que les protestants affranchissent de toute règle et de toute loi; ils plaçaient ainsi un abime entre leur opinion et celle di- la Réforme. Nous combattons ici la lecture de la Bible faite sans direction et sans règle , avec la folle présomption de se créer un système complet de croyances religieuses , et de discerner plus facilement l'erreur de la vérité que l'antiquité chrétienne tout entière n'a pu le faire. Nous défendons aussi les sages précautions que l'Eglise a employées pour consener aux Ecritures leurs saintes lumières et leur divine efficacité sur les âmes.

BUdeê , tenue à St Jacquet tur Caiidenhrrg , le Dimanche 26 Avril t840. 8«. Bruxclh-s 1810. — Dnixlhnc lettre à M. Vuhftr Jlin>m . ri'iwn*r à la deuxihne confi-rence tur let Bihlct , tenue le Dimanche H Mai 1840. — Troiti^me lettre à M. Vidtbé Boone , et réfutation de la brochure intittilee : De la propagande protettante , jMtr Ed. Panchaud , ministre de l'Evangile, Bruiollcs. Mars ïMi.

(1) Omfrrrnce tur let Bibles , suivie delà réfutation des druT lettres de M. Ed. Panrhnud , par le P. J. B. Boone , de la Compnynie dr Jésus. 18*. Bnixillcs I84i.

(î) Avertittemcnt aux Catholiqwt tur la Bible . en répome au livre de la Conférence . etc. du JétuUe Boone par F. D. Girod , patitur de l'éftite chrétienne de F.iéije 8' l-it-ne 184i.

Que. l'espèce d'acliarnemenl avec, lequel les protestants répandent aujourd'hui leurs Bibles, ne nous fasse jamais illusion ni sur la sagesse de l'Église ni sur les vrais motifs (jui animent les sectes dans leur stérile propagande. L'histoire dont nous venons de parcourir les monuments , nous atteste que la lecture de la Bible, telle que les protestants la propagent, ne se recommande ni j)ar la lumière ni par la ])iélé de ses premiers défenseurs. Cette lecture a été introduite par des sectaires obscurs et ignorants, qui professaient la plupart les erreurs du manichéisme , dont le protestantisme n'accepte ni l'héritage ni la solidarité; elle a été condamnée par la portion la plus nombreuse et la plus sainte du peuple de Dieu, par les pasteurs des âmes, et par tous les hommes qu'un profond savoir, une piété sincère et un zèle ardent ont illustrés depuis cinq siècles dans l'E^glise. Si les fondateurs de la Réforme ont transformé tout à coup d'obscurs sectaires en -prophètes , s'ils ont placé au-dessus du décalogue même le prétendu devoir de lire la Ste Bible, ce fut dans un intérêt de parti et de secte , alors que l'espoir de séduire et d'entraîner les masses, par la folle témérité qu'ils leur inspiraient, par le vain appareil d'une érudition pédantesqne(l) , et surtout par les altérations étudiées qu'ils faisaient subir à la parole de Dieu dans leurs nouvelles versions, leur fit adopter une méthode que le succès des sectes anciennes semblait recommander à leur brûlante ardeur. Jamais le sentiment d'une vraie piété ne les guida dans cette conduite; l'esprit de cabale fut leur unique mobile; en im-

(1) « Novî' Translatorcs Luthcrani literis germanicis ab indocta plèbe legendis adiniscenl vociilas hebraicis efligiatas literis quariim interprelationem non adjiciunt. Quasi vero apud Germanos tani docta passim plebs existai , ut hebraica scripta possit absque interprète per sese légère et inlelligere. Sed et ista ridicula videri potest vanitas, quod in germanico textu eflingunt sibi nonien tetragranunaton Iheutonicum, scribentes nouien Domini ineffabile quatuor majusculis literis HERR , cui frequcntissime addunt

posant à tout» les fidèles le devoir impérieux de lire la Bible , les premiers réformateurs n'avaient évidemment d'autre but que celui d'éblouir les simples et d'enllammer les passions de tous , pour l'aire accepter des nouveautés que les esprits éclairés repoussaient par instinct, et pour soutenir ensuite contre l'évidence et la raison des erreurs révoltantes, dont leurs disciples rougissent depuis longues années (1). S'il fallait juger d'après son origine et ses premiers fauteurs la lecture indépendante , téméraire , présomptueuse de la Bible , telle que les protestants l'entendent et la pratiquent , je ne craindrais pas de dire qu'elle est déjà condamnée aux yeux de tout chrétien sincère ; je pourrais ajouter ijue déjà l'Eglise est justiliée des accusations dont elle a été l'objet. Examinons cependant en détail la doctrine de l'Eglise et celle de la Héforme . afin qn<' Ii mnlroverse soit placée dans tout son jour.

vocabulum Zf-haoth. (]nni\ nô* haclenasSahaoth pronunciavimus... Mutant nsuper oiii rum noDiina bactenus in Ecclesia usilata ,

'liccnl<>s |ii' ' , |m> Micbeas Micba, pru Naiim Nahuni,

pru S>ph(>nia Zcpbania, pro Zacharia Secharia, pro Malachias Maleachi; et ba^ oiuuia facitiiit, tum ut inde docliores ca;teris esse videantur, tum ut fuliiein et invereoundani laicorum turtom per boc concitent in o<)iuni aitbolicicieri,<i\i i^tore$in.siii nit.nCocblaeus,

l)e novit rx heitra lionil/us sif /itatin, 18°. In-

fiul>t. I.^i, ante mnliiim.

(i) Vid. Stapb}lu.s. Theologiœ Mart.Lutheritrimefnbri» Epitotne , part. II.

p. 35. op«r. IngoUt. i013. — Audin , Fie de Ca/ei'n, cbap. XX. 1. 1. p. 255

et suiv. éd. de Ixiuv. 1K4(. Rien de plus révoltant, rien de plus injurieux

k Dieu . rien de plus d«>gradant (>our la nature buniaine que la doctrine

'•mtatenrs sur !• '< ne, sur le mérite et la n«>cessilé

it*» et sur la pi> n divine.