L ART POETIQUE D AUTREFOIS. 1 OQ

sont mis à pousser dans tous les coins de la vie et du monde, rimaginalion poétique qui n'a plus rien trouvé ni de trop grand, ni de trop petit pour elle... non! La révolution a porté sur la constitution même du vers français, et surtout du vers alexandrin. La manière dont il fonctionne, dont il vit, dont il marche, sa physiologie et son anatomie, sa structure et son allure, tout est modifié.

De tous les principes prosodiques de l'alexandrin d'autrefois, on n'a laissé debout que le nombre des pieds, l'alternance des rimes masculines et féminines, et une règle, la plus absurde de toutes, la règle de l'hiatus. Quel est le grammairien obtus, quelle est l'oreille doublée de cuir, qui s'est imaginé de déclarer cacophonique, l'alliance des voyelles? Gomment la plume de Boileau ne s'est-elle pas révoltée en écrivant cette loi?

Gardez qu'une voyelle à courir trop hâtée

Soit d'une autre voyelle en son chemin heurtée.

Et pourquoi donc faut-il que je m'en garde? Ouoi de plus doux que les mots camélia^ miette, siiavc^ fluide^ ébloui, joyeux? Ges mariaî^es des

voyelles dans le sein des mois ne donnent-ils pas lieu à de charmantes harmonies? Qu'on m'explique donc alors comment, dès que les mots sont séparés, ces rencontres deviennent cacophoniques, surtout, lorsqu'on réalité, dans le débit, il y a très peu de séparations de mots absolues, et que le cours de la diction unit les termes les uns aux autres presque aussi étroitement que les syllabes entre elles.

Je regretterai toujours que Victor Hugo, dans sa refonte du vers alexandrin, dans sa puissante création de rythmes lyriques, n'ait pas jeté bas cette règle pédantesque, aussi contraire aux lois de l'harmonie qu'aux traditions de la poésie du seizième siècle.

Ce regret exprimé, rendons-nous un compte précis des modiOcations introduites dans le vers alexandrin, et pour ce faire, mettons en présence dix-huit vers de r.irt poétique de lîoileau et une trentaine de vers des Contemplations. Le parallèle d'un article du code civil et d'un chapitre du droit coutumier, ne marfjuerait pas mieux la différence de la législation d'autrefois et de celle d'aujourd'hui :