PROLOGUE. ' iij

— Et à quoi est-il bon ? me demanda-t-il.

Pour le coup , je restai court* Que répondre , en effet , à un homme qui jugeait les Saints par leur utilité pratique ? Je pris un faux-fuyant : — Et votre patron lui-même ^ repris-je , quelle maladie guérit-il ?

— Oh ! un grand nombre, me dit-il, et aussi bien celles des hommes que celles des bêtes. QuoiquHl n^ait été durant sa vie qu^un pauvre chanteur aveugle , il a une belle place dans le paradis , je vous assure. Le jour t>ù il entra au ciiel , le ciel fiit tout illuminé.

Et il se mit à me chanter , en raccompagnant de commentaires , la légende de saint Hervé , patro^ de sa' paroisse.

Je la connaissais déjà par des documents latins et français publiés ; mais je fus bien aise de la recueillir retrempée à la source vive de la tradition populaire.

iT * PBOLOGCJK.

Une autre fois , j^assistais à là l'cprésentation d^un drame en langue bre* tonne.

Au fond du théâtre s^élevait un trône où un Roi était assis , couronne en tête et- sceptre en main. Autour de lui, des magiciens , faisant force contorsions , hurlaient des chants barbares qui semblaient avoir pour objet de conjurer quelque prochain malheur. Tout-à-coup lès chants cessèrent , et il se fit un grand silence .au milieu duquel retentit le son clair d'*une petite clochette.

A ce biaiit , le Roi pâlit sur son trône , et laissa échapper son sceptre. I.es magiciens eux-mêmes s'hélaient troublés et regardaient avec effroi du côté d'*où venaient les soiis , quand parut un homme de haute taille , avec une grande barbe blanche , vêtu d^une robe dVrmite et la tête couverte d^un froc , tenant d^ùne main un bâton recourbé sur lequel il