PROLOGUE. X

du présent , du roond^^ de§ espnts que de celui des oorps ; passionnés pour la poésie , et chez lesquels tout se traduisait en poésie , prière , enseignement et lois ; enfin , qui se seraient passés de nourriture jrfutôt que des chants de letn*s bardes , ils s^aimèrent eux-mêmes dansées hommes inspirés qui leur parliâent en vers enthousiastes d^espàranee , d^a-* mour et d^immortalité. Ils se fza&smirent de père en Sis le récit des actions dont îl$ avaient été les témoins , qui circula kmgr temps ainsi de bouche en bouche.

Malheureusement , quand on n&it qe récit par écrit , après bien des siècles , pour être lu dans les assemblées des fidèles y la version rédigée ne Vacoorda pas toujours avec la tradition primitive*^ ^ais ce forent les invasions qui lui portèrent le plus grand coup. En brnkôit les mo-^ nastères , les barbares du Nord brûlèrent les actes des Saints , et pour les