Tristan, vers 28S et suiv

2. Les États de Rivalin s'appellent la Tarménie; il est vassal d'un duc breton. — « 11 tenait, dit Gotfrit (vers 329-331), un pays particulier de la main d'un Breton, et devait lui être soumis. » L'auteur d'une dissertation jointe à l'édition du Tristrem de Walter Scott, prenant l'imparfait du verbe devoir (solte) pour le nom propre des Écossais {Schotte), fait dire à Gotfrit que « les Écossais étaient soumis à Morgain »; et l'erreur a passé dans l'introduction de Fr. Michel (p. x). Walter Scott identifie la Parménie avec la plage de Caernarvon, située au nord du pays de Galles, et voisine de l'Ecosse. Quelque incertaine que soit la géographie des poètes du moyen âge, il est probable, d'après l'ensemble du passage de Gotfrit et d'après d'autres endroits de son poème, qu'il plaçait la patrie de Tristan dans la Bretagne armoricaine.

68 LA LKfiENDE DE TRISTAN ET ISEULT.

grande pompe, comme fait un ambitieux ». Il a entendu parler du brillant roi de Cornouailles : il va se mettre à son service, pour s'instruire dans les vertus chevaleresques. C'était le temps 011 Mark s'appf^tait à donner une grande fête. Toute la chevalerie d'Angleterre et de Cornouailles avait été convoquée dans une prairie près de Tintayeul; le rendez-vous était fixé « aux quatre semaines fleuries du mois de mai ». Le poète nous fait assister à cette fête. Une foule mêlée, chevaliers et pages, spectateurs et invités, passe sous nos yeux. « L'Eté montra qu'il voulait s'associer à Mark : on voyait dans l'assemblée mainte fraîche coiffure de fleurs qu'il apportait en tribut. » L'Été n'est pas seulement l'allié du roi Mark, il sera aussi l'auxiliaire d'une passion naissante; car, pour Gotfrit comme pour tous les Minnesinger, la nature extérieure est dans une constante harmonie avec les mouvements de l'âme humaine :

Tout ce que l'œil aime à voir

Et un noble cœur à contempler,

Était répandu dans la prairie :

La fleur des champs et la fleur des arbres,

Et les oiseaux des bois,

Qui charment l'oreille.

On trouvait là tout

Ce qu'on pouvait attendre du mois de mai, Le soleil et Torabre, Le tilleul près de la fontaine, Et les douces haleines du vent Qui soufllaiont au devant Des convives du roi Mark.

Les fleurs colorées brillaient . Sous l'herbe humide de rosée.

L'ami du mois de mai, le vert gazon, Avait émaillé sa robe printanière.

L'éclat du sol et les teintes de la verdure Se reflétaient dans l'œil des convives, Et tout riait et rayonnait à Tenvi K

Les jeux commencent. Les chevaliers se divisent en deux troupes de combattants. La mêlée traverse la plaine, allant et venant, jusqu'à la place où se tiennent les dames. Celles-ci admirent la beauté du seigneur étranger et la noblesse de son maintien. Quand les groupes se sont dispersés, Rivalin, passant près de Blanchefleur, sœur du roi, la salue. « Je vous salue de mon côté, répond-elle, sans oublier le grief que j'ai contre vous. — Qu'ai-je donc fait? » dit Rivalin, craignant d'avoir blessé dans la mêlée un des parents ou amis de la dame; et il s'offre à lui donner satisfaction. Mais elle le