Vers 15548 et suiv.; vers 15647 et suiv

pelle, et se fait descendre à terre par lui, ne voulant pas, ce jour là, dit-elle, être portée dans les bras d'un chevalier. Le faux pèlerin tombe avec elle ; on veut le frapper; elle intercède pour lui, et cet acte de mansuétude lui rend l'assistance favorable. Le cortège entre dans la ville, et arrive à la cathédrale. Iseult entend la messe; ensuite, prononçant elle-même la formule du serment, elle jure sur les reliques que jamais aucun homme, excepté le roi et le pèlerin qui vient de la porter, n'a été couché à ses côtés : « et ainsi m'assistent, ajoute-t-elle, Dieu et tous les saints qui président au jugement! » Le roi accepte le serment.

« Amen ! » dit la belle Iseult.

Au nom de Dieu, elle prit le fer

Et le porta, sans que sa main fût brûlée.

Ce fut ainsi une chose manifeste

Et avérée devant tout le monde,

Que le très glorieux Christ

Se plie comme une étoffe dont on s'habille;

Il se plie et s'arrange,

Pour qui sait se plier d'après lui,

Aussi exactement et aussi parfaitement

Qu'on peut le désirer.

Il se prête, au gré de tous,

Soit à la sincérité, soit à la tromperie.

II est toujours ce qu'on veut qu'il soit.

Et ne se refuse à aucun jeu, sérieux ou plaisant.

On put s'en convaincre, En voyant cette reine adroite Se sauver par sa duplicité, Et par le faux serment Qu'elle adressa à Dieu '.

Voilà Iseult réhabilitée. Quant à Tristan, pour donner à l'envie le temps de se calmer, il s'exile au pays Galles, tue un géant qui désolait les terres du duc Gilan, et reçoit en récompense un chien merveilleux, don des fées de l'île d'Avalon. Ce chien portait au cou une sonnette d'un timbre si clair, qu'à l'entendre on oubliait toute peine. Tristan l'envoie à la reine de Cornouailles; mais Iseult brise la chaîne qui retenait la sonnette, et ne veut pas se consoler par l'oubli. Elle parvient à faire rappeler Tristan et à le réconcilier avec le roi; mais la réconciliation dure peu. Mark, toujours faible, ne voulant sévir et ne pouvant pardonner, cite enfin Tristan et Iseult devant toute sa cour, répudie solennellement la reine, et leur ordonne à tous deux de quitter le palais.

1. Vers 15734 et suiv. — Le fait de la femme coupable, soumise à une épreuve publique, et se sauvant par une restriction mentale, apparaît déjà dans les contes indiens. Voir Benfey, Pantchalantra, Leipzig, 1859, I, p. 457. — Un conte semblable se trouve dans le recueil de Pauli, Schimpf und Ernst, imprimé en 1522, n" 206.

LE « TRISTAN » DE GOTFRIT DE STRASBOL'UG. 105)

Ils marchent pendant deux jours, en suivant les chemins les plus solitaires. Tristan avait découvert autrefois, en ciiassant, une grotte à l'endroit le plus désert de la forêt. Elle s'appelait la fossure à la gent amant \ et elle avait été construite, au temps du paganisme, par les géants qui régnaient alors sur le pays. Le poète la décrit en détail. Elle est taillée dans le roc, à parois unies. La voûte qui la surmonte est terminée par une couronne dans laquelle sont enchâssées des pierres précieuses. Le parquet est dallé de marbre vert, semblable à du gazon. Un lit de cristal est placé au milieu. Trois ouvertures percées à la voûte laissent passer la lumière. La porte est d'airain; elle est ombragée de trois tilleuls. Cet asile est situé au haut d'une montagne; tout autour, une épaisse forêt couvre les pentes jusqu'au fond de la vallée. On verra bientôt pourquoi le poète insiste sur tous ces détails.

D'un côté était une prairie; Là coulait une source.

Une eau fraîche et pure, Plus claire que le soleil.

Trois beaux tilleuls