E dit dune : Isolt, belo amie

Mult diverse [la] vostre vie :

La vostre amur tant se desevre Qu'ele n'est fors pur mei decevre.

Jo perc pur vos joie et déduit, E vos l'avez e jur e nuit ; Jo main ma vie en grant dolur, E vos vostre en délit d'amur; Jo ne faz fors vos désirer, E vos nel puez consirer Que déduit e joie n'aiez

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Je n'esp(M'C plus de vous

Aucune consolation,

Et cependant je ne puis

Me séparer de vous dans mes pensées.

Pourquoi m'avez-vous ainsi arraché à moi-même,

Vous qui ne me désirez plus,

Et qui ôtes déjà consolée de mon absence?

Ah! douce reine Iseultl

Que ma vie s'écoule soucieuse pour vous!

Et vous me chérissez si peu,

Que vous n'avez même pas, pendant tout ce temps,

Daigné vous enquérir de moi.

— Mais que dis-je? s'enquérir de moi, Comment le pouvait-elle?

Où aurait-elle retrouvé mes traces?

Voilà bien longtemps que ma vie Est abandonnée à tous les vents.

Où me trouverait-on?

Je ne saurais le dire.

Qu'on me cherche là, je suis ici ; Qu'on me me cherche ici, je suis là.

Où et comment me trouver?

— Où me trouver? Là où je suis.

Les terres ne se déplacent point ; Les terres sont ma demeure :

Qu'on y cherche Tristan * !

E que tuiz vos biens ne facez.

Pur vostre cors su jo em paine,

E li reis sa joie en vos maine ;

Sun déduit i maine o sun buen,

Iço que mien fu ore est suen. (Vers 5-20.)

l. En mun corage très bien sent

Que petit mei aime u nient, Car s' ele en sun coer plus m'amast D'acune rien me confortast.

— Ele! de quei? — d'iccst ennui.

— U me trovreit? — la u jo sui.

— Isolt ne set u n'en quel tere!

— Nun, e si me fëist dune quere. (Vers 83-90.)

i48 LA LEGENDE DE TRISTAN ET ISEULT.

Qui aurait voulu chercher ainsi,

Ne se serait point arrêté;

Car lorsqu'on veut retrouver un homme errant,

Aucun terme certain

N'est fixé à la recherche ;

Il faut, bien ou mal,

Y consumer sa peine,

Pour arriver à une fin.

Ma dame, celle h qui j'ai dévoué ma vie.

Aurait déjà dû, à l'insu de tout le monde,

Envoyer des messagers

En Cornouailles, en Angleterre,

En France, en Normandie,

Dans laParménie, mon pays,

Partout où on lui aurait dit

Que son ami pouvait être.

Elle aurait dû ne laisser aucun pays inexploré,

Si elle avait eu souvenir de moi;

Mais mon souvenir est loin d'elle

Qui m'est plus chère

Que mon âme et mon corps.

Je méprise toute femme, à cause d'elle.

Et cependant elle ne peut être auprès de moi;

Elle ne peut me donner

Ce qui est pour moi toute la joie de ce monde,

Ce qui est toute la joie de ma vie *.

Certains manuscrits ajoutent : « Je vieillis dans la tristesse ; mes jours se consument

En mun coragc ai on despit

Tûtes altres pur sulo Isolt.

De rien coniforter ne me volt,

Et si set bien ma grant dolur

Et l'angnisse que ai pur s"amur. (Vers 24-28.)

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dans le deuil. » Ce sont les dernières lignes da poème.

Est-il besoin d'insister sur la parenté de ces deux textes? Il semblerait môme, s'il était permis de porter un jugement sur une page isolée, que les emprunts de Gotfrit ont été plus considérables que la critique allemande ne l'a supposé jusqu'ici. Il transforme son modèle, mais il en profite largement. Il éloigne certaines idées, il en développe d'autres, et le tout s'anime de ce souffle tendre et passionné qui distingue sa poésie. Il serait intéressant de pouvoir multiplier les comparaisons entre les deux poètes, d'autant plus qu'ils ont entre eux plus d'une ressemblance. L'un et l'autre s'attachent de préférence à décrire des mouvements intérieurs. Leurs œuvres, quant au développement du récit, se tiennent à peu près dans les mêmes proportions. Ils ont même des habitudes de style communes : ils aiment l'antithèse, certaines répétitions de mots, certains jeux de rythme, où la même pensée revient plusieurs fois avec un tour semblable. Enfin, tout porte à croire que le poète allemand a trouvé chez Thomas plus qu'une relation exacte des aventures de Tristan, et qu'il

IjO la légende de TRISTAN ET ISEULT.

s'est inspiré souvent de la poésie du modèle qu'il avait devant lui *.

1. Hersarl de la Villemarqiié a publié, en 1866, dans les Archives des missions scientifiques et littéraires (au 5" vol., p. 97), un feuillet de 51 vers, appartenant à la bibliothèque de runiversito de Cambridge, et qui, par son contenu, correspond à peu près aux vers 18182-18318 du poème de Gotfrit. Tristan et Iseult sont surpris au Jardin par le roi Mark; mais avant que Mark ait pu appeler ses barons pour les rendre témoins de l'infidélité de la reine, Tristan s'éloigne. Dans le fragment français, c'est le nain Melot qui amène le roi au jardin; il assiste même aux adieux des deux amants, ce qui est peu vraisemblable. Ici, Gotfrit corrige son modèle. Le fragment est, du reste, très succinct, et a presque l'air d'un texte abrégé, surtout si on le compare au passage correspondant et beaucoup plus développé de Gotfrit.