Tristan, vers

sont rentrés dans leurs honneurs et dans la confiance du roi Mark. Une dernière réconciliation a eu lieu; elle sera suivie de l'exil de Tristan. Arrivé à ce moment de l'histoire, le poète se demande quels étaient, dans toutes les intrigues qui ont précédé, les vrais coupables, et comment le rôle de chaque personnage lui était dicté par ses passions; et cette recherche n'est autre chose qu'un exposé de la morale du sentiment, telle qu'on la concevait dans les cercles élégants du xnf siècle.

Gotfrit de Strasbourg ramène l'amour à deux

types, représentés par Mark etiseult. Mark est la

personnification de l'amour inférieur, pour lequel

le moyen âge a toujours montré, en principe, un

grand éloignement. Il rappelle Iseult à la cour :

pourquoi? il avait été séduit derechef; il n'avait

pu résister au désir de la revoir; et il lui fit

volontairement le sacrifice de sa dignité. « Il

aimait tant à être auprès d'elle, qu'il pardonna

tout, même ce qui le déshonorait. » Aussi le

poète lui assigne , dans cette réconciliation

suprême, le rôle le moins beau. Il va jusqu'à

présenter ses mésaventures comme une juste

punition. Pourquoi s'obstinait-il à aimer celle

dont il n'était point aimé, à la croire fidèle contre toute apparence? « Il était en proie à ce fol et lâche aveuglement dont parle le proverbe, à cette cécité du dehors et du dedans, qui ferme les yeux et éteint l'esprit, de telle sorte que ce qu'on voit, on ne veut pas le voir. » Son abandon ne mérite aucune pitié, car, dit Gotfrit, la convoitise est destinée à souffrir*. Mark commet l'énorme faute, aux yeux du poète, de rabaisser le sentiment; il pèche à la fois contre sa dignité royale et contre l'amour idéal.

A cette peinture du caractère de Mark, Gotfrit rattache une sorte de code amoureux, qu'il n'a pas tiré uniquement de son génie, et qui n'était pas nouveau pour ses contemporains. Le sentiment, selon lui, est irrésistible; la défense l'excite; les obstacles l'aiguisent et l'enflamment ; toute contrainte double son énergie. « Ce qui est scellé au fond du cœur, on le cache difficilement. L'œil cherche sa pâture, dit le poète avec une image qui lui est familière ; l'œil et le cœur suivent la voie où l'espoir du bonheur les attire. » L'homme ne peut, l'homme ne doit pas