Freie Forschung, Vienne
2. E. H. Meyer, Walther von der Vogelweide identisch mit Schenk Walther von Schipfe, Brème, 1863.
Gertruile et une Hedwige de Argenlina. On était heureux de voir le chantre de Tristan si noblement apparenté, lorsqu'un savant strasbourgeois, très versé dans les antiquités de sa ville natale, montra qu'au lieu de Rodelarius il fallait lire Zidelarius. Il s'agissait simplement d'un bourgeois de Strasbourg, nommé Gotfrit Zeidler^ Le voile qui avait paru un instant s'entr'ouvrir, se referma, et il est probable que nous ne connaîtrons jamais Gotfrit de Strasbourg autrement que par son chef-d'œuvre.
1. Ch. Sclimidt, Ist Gotlf'ried von Strassburg, der Dichter, Strassburger Stadtschreiber geicesen^ Strasbourg, 1876.
ON continua jusqu'à la fin du xv" siècle à faire des copies du poème de Gotfrit, mais c'est surtout par le roman en prose que le sujet resta populaire. C'est de là aussi que Hans Sachs tira sa tragédie intitulée le Puissant Amour du seigneur Tristant et de la belle reine Isalde, écrite en 45S3. On ne cherchera pas, dans cette tragédie, l'intérêt dramatique, encore moins la poésie. Elle commence au combat de Tristan contre MoroU, et elle finit à la mort de Tristan et d'Iseult. Elle est très succincte, malgré ses sept actes, et malgré le grand nombre d'événements qu'elle embrasse. Les personnages ne disent que strictement ce qu'il faut pour que leur
â30 LA LÉGENDE DE TRISTAN ET ISEULT.
apparition sur la scène soit justifiée, et il semble que l'auteur n'ait d'autre but que de faire passer devant nos yeux, dans une succession rapide, les principaux épisodes d'une histoire connue. Le ton est prosaïque et frise la parodie. Jamais le breuvag-e amoureux n'a coulé sur des lèvres moins émues.
« Tristan et Iseult entrent.
« Tristan. — Voici que nous naviguons sur la haute mer. Oh! comme la soif me tourmente! Car le soleil est brûlant.
« Iseult. — Moi aussi, jamais je n'ai éprouvé une telle soif. Je crois que cela tient en effet à la grande chaleur. Si nous avions seulement à boire !
« Tristan. — Nous avons bien de quoi boire. Il y a un flacon dans le sac de voyage de Brangien ; ce doit être du meilleur vin blanc. Je l'ai pris pour vous et pour moi; nous allons en boire. {Ils boivent; Tristan continue : ) Qu'est-ce que ce vin? Comme mon cœur bondit! Mon âme est tout inquiète, et je suis tout en émoi. Je sens une vive souffrance, comme si un trait m'avait percé le cœur.
« Iseult. — Moi aussi, je ne me sens pas
bien. Mon cœur gémit et se désole, et toute force m'abandonne. Je vais me reposer un instant.
« Tristan. — Moi aussi, je vais rentrer dans mon appartement. Je languis d'amour et de désir. »
Un amour si discret et qui s'éclipse aussitôt était peu contagieux. Néanmoins le héraut qui ouvre et qui clôt la représentation avertit les spectateurs de se tenir en garde contre les entraînements de leur cœur. Il cite Diogène, qui comparait l'amour à un miel empoisonné, et Pétrarque, qui l'appelait une courte joie et une longue douleur, et il conseille aux hommes et aux femmes de se réserver pour le mariage.
La tragédie de Hans Sachs est un dernier et faible écho de la littérature chevaleresque au sein de la Renaissance. Au siècle suivant, on s'intéresse à YAstrée et à la Clélie; la Table Ronde est surtout représentée par Amadis ; et lorsqu'on veut d'autres héros, on remonte dans la tradition nationale jusqu'à Arminius et à Thusnelda. Dans la période classique, l'ombre se fait de plus en plus épaisse sur les légendes épiques du moyen âge. Seul, Wieland s'y délecte, mais il les voit à travers l'Arioste et le
comte de Tressan. Dès les premières années de son séjour à Weimar, il songeait à remettre au jour « la distrayante et émouvante histoire du chevalier Tristan de Léonnois », comme il s'exprime dans une lettre à Merck du 16 janvier 1777. Dans la même lettre, il demande à Merck de lui faire, pour le Mercure allemand^ un extrait des Mémoires sur Vancienne chevalerie de Curne de Sainte-Palaye, pour ouvrir Fintelligencc à ses lecteurs '. Si Wieland avait mis son projet à exécution, il se serait sans doute inspiré de la Bibliothèque universelle des romans : la première édition du poème de Golfrit, celle qui excitait la mauvaise humeur de Frédéric II, ne date que de 1785 -. Wieland disait encore en 1804 qu'il aurait voulu faire de Tristan le pendant à'Oberon\ mais, ajoutait-il, il y aurait de la présomption, pour un homme de soixante et onze ans, à vouloir peindre des scènes d'amour avec le feu qu'il faut mettre en un tel sujets
1. Nun duchte ich wcir' es gut, wenn iinsre te vtschen Michel und Michlinnen etwas melir als sie wissen voji der alten Chevalerie zu uiisscn behilmen, damit sie meine Werke besser verstehn und niessen konnten.
2. Chr. H. Mùller, Sammlung deutscher Gedichte aus dem XII., XllI. und XIV. Jahrhundert, 2 vol., Berlin, 1782-1785.
