Vers

2. Walterich, Gottfried von Strassburg, ein Siinger der Goltesminne, Leipzig, 1858.

LA VIE Di:: GOÏFUIT DE STRASBOUPxG. 225

tout à fait imprévues pour la vie du poète. Gotfrit de Strasbourg-, après avoir passé sa jeunesse dans sa ville natale, « où dès la onzième année son cœur s'ouvrit à l'amour », se serait rendu à l'université de Paris, où il aurait pris le grade de maître es arts, où il aurait connu les légendes bretonnes, où il se serait imprégné, enfin, des mœurs « courtoises et non courtoises » de son temps. Revenu en Alsace, continue le même narrateur, il se fit chanteur ambulant, voyageant de manoir en manoir, et éclipsant tous ses rivaux par la grâce de ses mélodies. Ayant dit, dans une de ses chansons, que, pour plaire à sa dame, il irait jusqu'en Orient, celleci le prit au mot et lui commanda de partir pour la croisade. Il prit part, en effet, au siège de Damiette, qui commença en 1218, et qui se prolongea sans résultat jusqu'en 1221. « Il était parti avec un cœur profane ; il revint transformé, non seulement intérieurement, mais encore extérieurement. » Il prit l'habit de franciscain : c'est le sens profond qui se cache sous son Eloge de la pauvreté volontaire. Et le Tristan resta inachevé... Tout cela constitue un assez joli roman, et l'histoire du moyen âge offre

beaucoup d'exemples de conversions du même genre; mais ce n'est qu'un roman. Malheureusement, les deux continuateurs de Gotfrit affirment que c'est la mort qui l'empêcha de finir son poème, et Franz Pfeifier a montré, par des particularités de langue et de versification, que les deux poésies en question lui sont faussement attribuées*.

Une hypothèse moins romanesque surgit quelques années plus tard. On trouva, ou l'on crut trouver, sur une charte de 1207, à la fin de la liste des témoins, le nom de Godofredus Rodelarius de Argenlina. « Gotfrit avait donc été rotularius^ c'est-à-dire notaire, probablement secrétaire de la ville ou de l'évêché de Strasbourg ^. » Hermann Kurtz , le traducteur de Gotfrit en allemand moderne, partant de cette découverte, se mit à rechercher les origines de la famille de Argenlina. Le nom figure déjà sur des documents de la seconde moitié du xn* siècle, et l'abbesse Herrade de Landsbcrg cite, parmi les religieuses du couvent de Sainte-Odile, une