ISEULT

Jamais!

Ni aujourd'hui, ni demain!

1. Premier acte. — Wagner fait d'Iseult la fiancée de Morolt; peut-être pensait-il que, pour un public moderne, la parenté ne suffisait pas pour expliquer le projet de vengeance d'Iseult.

Et, s'exaltant dans une explosion, longtemps contenue, de douleur et d'orgueil blessé •

Race dégénérée,

Indigne des aïeux!

Aux mains de qui, ô mère.

As-tu abdiqué ta puissance, Qui commandait aux flots et aux tempêtes?...

Réveille-toi, reviens à moi,

Force hardie.

Du fond de ma poitrine,

Oij, cachée, tu dormais!

Obéissez à ma voix.

Vents timides!...

Secouez le sommeil

De cette mer qui rêvasse!

Éveillez jusqu'au fond des abîmes

Sa fureur avide,

Et montrez-lui la proie

Que je lui offre!

Qu'elle brise en morceaux cet insolent navire, Et qu'elle en dévore les débris !

Ainsi cette tragédie de la passion monte d'abord à son paroxysme. L'amour d'Iseult est doublé par la haine. Elle hait Tristan, parce qu'il se fait froidement, comme elle pense, l'interprète d'un autre auprès d'elle, parce qu'il fait d'elle simplement le gage d'une alliance politique, parce qu'il la sacrifie à un prétendu devoir de loyauté ou de vasselage. Pourquoi évite-t-il sa présence? Pourquoi ne quitte-t-il

pas le gouvernail du navire, quand la mer est calme et le ciel sans nuage? Elle le mande auprès d'elle ; elle veut vider avec lui « la coupe expiatoire » pour le meurtre de Morolt. La paix a bien été jurée entre les deux peuples, mais non entre elle et Tristan.

Bvangien lui apporte un petit écrin d'or, l'ouvre et lui en indique le contenu :

C'est ta mère qui a rangé Ces philtres puissants.

Voici des baumes

Pour maux et blessures;

Ici, pour les pires poisons,

Des contre-poisons.

Mais le plus sublime des breuvages,

Je le tiens ici.