LA LÉGENDE DOEOIPE DANS LES TRADITIONS POPULAIRES

tère, que Téditeur \ni\l\ile Mystère de Marie Madeleine, nous semble avoir des rapports très-étroits avec le Mystère de la Passion de Greban et le mystère provençal inédit de la bibliotbèqueDidot. Le premier fragment renferme des paroles de Jésus au financier Simon, chez lequel il dînait quand Madeleine répandit sur ses pieds le précieux parfum dont la perte, suivant la légende, inspira à Judas Fidée de son infâme trabison. Quant au second, Judas y raconte sa vie passée, probablement dans un monologue, comme dans la Passion de Greban : il a, dit-il, tué son père et épousé sa mère, et c'est pour expier ses crimes qu'il est devenu le disciple de Jésus. Nous avons donc là une nouvelle mise en œuvre de la tradition rapportée dans IViLegenda atirea.

Signalons encore, d'après M. d'Ancona, un poème populaire italien {Nascita^ vita et morte dUperata di Giuda Isca* riotte, poeticamente descritta dal signor Nibegno Roclami rgmano. In Lucca, per Domenico Maresc (Marescandoli), 1807), dont le style emphatique décèle un auteur d'éducation moyenne qui écrit pour le peuple. Ce poème semble n'avoir eu qu'une édition, ce qui indiquerait le peu de faveur avec laquelle la légende aurait été accueillie. Il y a peut-être dans ce froid accueil la preuve d'une certaine répugnance à accepter l'altération du texte sacré par le mélange d'une légende d'inspiration purement païenne, et l'auteur de la Legenda aurea avait sans doute les mêmes scrupules, iDrsque, prenant soin d'avertir qu'il ne faisait que reproduire un récit antérieur, il engageait assez naïvement le lecteur à n'y pas ajouter foi.

Disons enfin, pour terminer cette longue énumération, que la Bibliothèque bleue^ ce répertoire si curieux de livres populaires, a admis la légende de Judas dans son cataloguo*.

M. G. Paris^, tout en reconnaissant qu'il est difficile de

^ Voir Socard, Livres populaires imprimés à Troyes de 1600 à 1800 (Paris, Aubry, 1864), p. 13.

' Revue critique, 1870, 1, 413.

préciser T origine et la date de la légende de Judas, est porté à y chercher une source orientale, de préférence une source syriaque ou judéo-chrétienne, à cause des noms des parents, Ruben et Cyborea {=Sepphorah). «Cette dernière hypothèse, dit-il, confirmerait la supposition très vraisemblable que Tauteur habitait loin des pays où se passe l'action, car l'idée de considérer Scarioth comme une île qui aurait donné à Judas son surnom, tandis que son nom lui viendrait de la Judée, où il était né, et en face de laquelle était cette lie, suppose une grande ignorance de la géographie de la Palestine. D'ailleurs, si la légende avait une provenance syriaque, elle serait sans doute, comme les autres de même source, arrivée de meilleure heure en Europe par l'intermédiaire du grec. Il est donc plus probable que cette légende a été composée en Occident par quelque juif converti qui connaissait l'histoire d'OEdipe, et qui l'a adaptée à Judas, sans autres changements que ceux qui découlaient nécessairement de cette adaptation. » Jusqu'ici on n'a pas rencontré de texte qui justifiât cette hypothèse, mais elle n'en garde pas moins un grand caractère de vraisemblance.

Cholevius {Geschichte der deutschen Poésie nach ihren antiken Elementen^ I, 169} voit dans cette légende des réminiscences de la Bible, des allusions à la vigne de Naboth, à Bathseba, à Moïse exposé sur les eaux, et non un souvenir d'OEdipe. En ce qui concerne l'exposition de Judas enfant sur les eaux, et non pas dans un lieu désert, comme pour Œdipe, iln'estpasbesoin, jecrois, d'y voir un souvenir biblique, encore moins une allusion au mythe païen de Persée, comme le veut M. d' Ancona. C'est là un lieu commun au moyen-âge : la légende de Grégoire en est la preuve. D'ailleurs, il y avait moins de risque à courir en employant ce moyen : on pouvait croire en effet que les flots emporteraient l'enfant vers des pays lointains, d'où il avait peu de chances de revenir, et qu'ainsi les malheurs qu'on redoutait seraient évités, sans qu'il fût nécessaire de le tuer.