LA LÉGENDE D'ŒDIPE DANS LES TRADTIONS POPULAIRES
au peuple * . Cette intention de répandre la légende parmi le peuple est clairement indiquée dans une rédaction latine en vers léonins, qu'on trouve dans un manuscrit du xiii" siècle de la bibliothèque de Munich, et qui commence ainsi :
Dicta vetusta patrum jam deseruere theatrum, El nova succedunt, quse prisca poemata laedunt. Ergo novis quaedam placet ut nova versibus edam Quse discant multi novitatis stemmate culti, Et, me si quis amet, légat et par compila clamet*.
D'ailleurs on la trouve dramatisée tout au long dans un épisode du Mystère de la Passion de Jehan Michel (xv* siècle), intitulé : la Vengeance de la mort de Nostre Seigneur. La scène entre Ruben et Judas y est traitée de façon à rendre celui-ci plus coupable. Il y est de plus question de la punition du traître ; Fauteur donne ce renseignement scénique significatif : ce Icy crève Judas par le ventre^
* M. Éd. du Méril (Poésies populaires latines du moyen-âge, p. 326) reconaait aussi qu'on ne peut regarder cette légende commd appartenant à la poésie populaire proprement dite.
3 Ce poème a été publié d'abord par Mone (Anzeiger fur Eunde der ieuschen Vonexi, 1838, col. 532), puis par Éd. du Méril (Poésies pop. lai, du moyen-âge) ; tous les détails de la légende y sont fidèlement reproduits. — Un autre poème latin sur Judas, d'un auteur anonyme, a été signalé dans un manuscrit du zy« siècle, de la bibliothèque de Helmstadt, par M. Leyser (Hisior. pœi, ei poem. medii (Bvi^ p. 2125 ; il commence ainsi : < Gunctorum veterum placuerunt poemata multum. > — M. du Méril (fag. 327) cite une Vie de JudaSj publiée par Abraham da Santa Clara en 1687, et intitulée : Judas der Erzschelm (Judas l'archi-coquin), et une Vie populaire de Judas en suédois, publiée par B&ckstrôm (Svenska FôlkbÔcher, II, 198). dont on trouve une traduction allemande, faite sur une édition de 1833, dans Neue lahrb. der berlin. Gesellsck, filr deutsche Sprache und AUerthunis Kunde, YI, 144, et qui semble s'appuyer sur une tradition différente. Il y en a un texte danois dans Nyerup, MorskabsUminç, 178. — II n'est pas sûr que la légende se trouve dans le Judas Iseariote de D. Antonio de Zamora, dont Ticknor (Hist. de la literat. espanola, III, 103) dit : « eontiene demasiados errores para ser entretenida • . ni dans « Judas IscarioteSf tragœdia nova et sacra i de Tomas Nœogeorgus, xvi« siècle (Voir d'Ancona, l.l , p. 95-6). — La version du vieux Passional allemand, dont les manuscrits remontent au xiv« siècle, semble tirée de la Légende dorée. (Voir Dos aile Passional, édit. Hahn.)
et les tripes saillent dehors et Vd/mesort (f* cxcvi r"", col. 1 derédition d'Alain Lotrian, 1539). Cf. Vida, qui dit en parlant de Judas : ec crepuit médius 9. La punition de Judas se trouve également décrite à la fin du poème dont nous venons de citer les premiers vers, et vient après un récit de la Passion. (Voir Du Méril, pag. 335, V Image du Monde et la Légende de Saint-Brandan.)
Au xvi*" siècle, la légende de Judas se rencontre aussi dans le Mystère de la Passion d'Arnoul Greban, récemment publié par MM. Gaston Paris et G. Raynaud (Paris, 1878). Judas vend son maître pour trente deniers, afin de s'indemniser de la perte que lui a fait subir la prodigalité de Madeleine. Puis, saisi de remords, il se désespère et se pend. Mais l'auteur avait d'abord pris soin de nous raconter sa vie. Au moment où il devient disciple du Christ, Judas déplore ses forfaits dans un long monologue dont nous ne citerons que ce passage :
(v. 1 1035) A la dame de beau maintien, qui onques me fit plus de bien et me nourrist de ma jeunesse, j'euz en mon faulx cueur hardiesse que de tuer son propre filz.
0 mauvais meurtrier, que mal fis!
Par les ditz que tu dis trop hardis, tu rendis mal pour grant bonté, et lempris ou pourpris los et pris, pais et charité.
S'en cnSer en es député et des grans deables emporté, en la fin ce sera bien pris.
Nouveau dueil, nouveau vitupère, nouvelle rage composée !
puis cella j'ay tué mon père y
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et ma propre mère espousée ; mes ma coulpe en est excusée
quant au demeurant,
car vray ignorant
ay fait ce trespas ; mes pourtant ne s'ensuit il pas que ceste malédiction ne se retourne pas a pas a mon dueil et confusion .
Jamais je ne sejourneray tant que Jhesus aye trouvé et luy mon fait tout approuvé :
car s'il est par sens et par.voye que de sa compaignie soye, mes péchés me seront remis.
On se demandera peut-être pourquoi Judas, devenu le trésorier de Jésus, prélevait la dime sur toutes les sommes qui passaient par ses mains. Nous trouvons l'explication de ce fait dans le Mystère de la Passion en provençal de la bibliothèque Didot, encore inédit, dont une copie nous a été obligeamment communiquée par son ancien possesseur, M. Tabbé Rouquette. La légende de Judas y a subi quelques modifications. G'estlui-mème qui raconte sa vie aux disciples pour expliquer son mécontentement, lorsque Jésus permet que Madeleine lui oigne les pieds avec un parfum de grand prix. Son père et sa mère*, dit-il, l'ont exposé sur les flots, pour le soustraire au massacre des Innocents ordonné par le roiHérode. Il ne s'agit donc point ici, comme dans la version de la Légende dorée^ d'éviter les malheurs dont les parents sont menacés par la naissance d'un fils : l'auteur semble avoir adapté plus étroitement la légende d"(Edipe au récit évangélique. Avant de l'exposer, sa mère lui avait fait dans le dos, à l'aide d'un fer chaud, une marque dont il porte encore les traces. Il aborde sur une terre étrangère, où il est recueilli par un brave homme qui le porte au roi
' Leur nom n'est pas indiqué.
LA LÉGENDE DE JUDAS. lOt
de la contrée ; celui-ci le fait élever. Au bout d'un long temps, Judas se prend de querelle avec son propre père, arrivé par hasard dans ce pays, le tue et s'enfuit. Il arrive en Judée, devient amoureux de sa mère, l'épouse et en a deux enfants. La mère reconnaît son fils à la marque du fer chaud, et Judas lui propose d'aller ensemble trouver le saint Maître*. Jésus leur ordonne de se séparer; il fait de Judas son dixième disciple et son économe, et assure à ses deux fils et à leur mèrey pour lev/r entretien^ la redîme^ des revenus. Voilà pourquoi Judas s'indigne en se voyant frustré d'un gain légitime, et déclare qu'il saura bien recouvrer les 30 deniers que Jésus lui fait perdre, dût-il causer leur mort à tous*. — C'est là, comme on voit, un moyen assez ingénieux d'expliquer cette somme de 30 deniers qui fut le prix de la trahison, et c'est Judas lui-même qui la demande aux princes des prêtres, ici comme dans la Passion de Gréban.
On a découvert récemment à Palma (îles Baléares) deux fragments manuscrits d'un ancien mystère catalan, qui ont été publiés d'abord par Tarchiviste de cette ville, et ensuite par un journal de Barcelonne, la Renaixensa, Ce mys-
1 Dona, be conosc lo pecat, E taat*a que soy desastrat** Que no say quai coselh mi prengua, Ni en cal via itieu me tengua.
Hieu say quel boa coselh peu rem :
Al saut Maestro non anem.
Si no que*** nos em tos perdut.
' Mi. quant.
** Mi. destrat.
*** Il faut petU-^tre lire : Si que no nos em t. p.
* C'est-à-dire la dîme de la dtme (V. Oucange, s. v. redecima). Lo texte porte Vareyrc-îepne, et plus loin Varcyre-demne, Ici ce mot semble synonyme de demnc (dîme), puisque Judas fait ce calcul que, le parfum valant 300 deniers, il devait lui en revenir 30.
3 Mas be vos die que nos perdray, Que ansi* los recrubaray, 0 hieu faray una tal res
Que tos ne seret mors o près.
' Mi. ans.
