LES DEUX RÉDACTIONS

Ms, A.

Se des vis vous pdés garder,

Ne vous estuet les mors doter.»

Cist ont le roi asseûré,

Mais traï l'ont et engané :

285 Car 11 enfes ki en haut peut

Ara secôrs procainemsnt.

Li rois qui cel païs estoit

En la forest le jôr caçoit,

Et vint illoekes cevaucant; 290 Forment oï crier Tenfant.

Pollibus ot cil rois a non,

Bien resambloit ûx a baron;

Garda amont et vit l'enfant.

Pitié en ot et bide grant; 295 Sonna son cor de grant randon^

A lui viegnent si compaignon.

Espars estoient près et loing,

Cuidiérent tuit ce fust besoing;

Laissent leur cache, tuit akeu-

[rent, 300 ^vis lôr est que trop demeurent;

Yienent courant à lui tôt droit

Desous le caisne ou il estoit;

Demandent lui :« Sire, c'avés?»

— <Signeur, fait-il, or esgardés; 305 Qui vit aine mais si grant mer-

[velle?

Tex ne fu mais ne sa parelle.

Pôr Diu montés môlttostlasus.

Et cel enfant me metés jus. »

— Icil ont amont regardé, 310 Mervelles sont espôenté;

Il ont paôr et grant pitié,

Et durement sont mervillié.

Li enfes sôvent se pasmoit,

A la foîe s'escrioit, 315 Les bracelés a lui jetant.

Et aloit ja trestous môrant.

n®, V*, comme représentant nous, 130 Z? si comme, C Si com f. vet vous, dans l écriture du scribe; 298 m.; 131 1^ des Phoces, (7 de Phoces et 299 lot. {cf. 212 /i Porches, C Ponchos) ; 132

D trouve, C trove.

Ms, A.

^ Tolës, font il, que puet cou

[estre ?

De cest enfant ki en fu mestre?

Aine mais nus hom ne vit tel

[plait;

320 Qui puet estre qui a çou fait 1 Gardés ne soit fantosroerie.

Ou ce soit fait par sorcerie. »

— Ce dist li rois : t Je n'en sai

[plus; Mais montés, si le metés jus. »

325 — Qui donc veïst bas 1er serjans, £t descendre des auferrans; Isnèlement au caisne keurent, Montent amont com plus tost

[peurent; Qui les veïst amont ramper,

330 Et l'un a l'autre amont bouter.

Tant ont rampé de brance en

[bran ce Que l'enfant tinrent par la bance:

Les loiiers ont tôs depeciés, Qui li érent bouté as pies,

335 Despendu ont le fil le roi.

Dans Polibus l'emporte o soi, Nourir l'a fait, si l'a tant cier Com s'il l'eùst de sa mouiller.

Li rois meîsmes 11 mist non,

340 Et Edipus l'apela on :

Icis non sone tôs par létre, Li rois meîsmes li fist métré.

335 au roi.

Mss. B (C).

Despendu ont le fil le roj.

Dans Polibus l'emporte o soi ; Nourrir le fait, si l'a tant cbier 135 Com s'il l'eûst de sa mouiller.

133 51orroy.

Mais co n'est pas soulemont par les détails et par la forme que BG diffèrent de A ; ils représentent, non pas un manuscrit de la rédaction originale altéré au gré du copiste ou selon le goût d'un jongleur ou du seigneur pour lequel il modifiait le texte primitif, mais un véritable remaniement, lequel est postérieur de plus d'un siècle au texte fourni par A. Le remanieur était plus savant, ou seu-

lement plus pédant que le trouvère original, et nous sommes persuadé qu'il a revu le poème, la Thébaide de Stace sous les yeux, croyant donner ainsi à la naïve production du xii' siècle plus d'exactitude, mais n'arrivant le plus souvent qu'à en altérer le caractère, sans y ajouter aucune beauté. Une rapide comparaison des deux rédactions nous édifiera sur leur valeur respective, et montrera qu'il n'y a pas lieu de voir dans A., comme on en serait tenté tout d'abord, un développement du texte original, dont BG serait le représentant direct, mais qu'au contraire c'est la rédaction représentée par BG qui constitue un yénid,h\Q rifacimenio. L'analyse détaillée que l'on vient de lire nous permettra d'être ici plus bref.

Une différence capitale sépare le remaniement de son modèle, c'est Tinsertion d'un long passage entre la mort de Parthénopée et la bataille où s'égorgent Étéocle et Po- Ivnice. Se conformant à la donnée de Stace et à la tradition classique, l'auteur du remaniement fait mourir Gapanée foudroyé par Jupiter. Il commence par abréger en six vers la description des funérailles de Parthénopée à Thèbes et du deuil d'Antigone; il supprime le long récit, tout à fait dans le genre homérique, par lequel Duceiis met Adraste au courant de ce qui s'est passé, c'est-à-dire de la mort et des funérailles de son seigneur (A 13211- 669), puis il raconte en 754 vers la mort de Capanée, non sans allonger le récit par des détails inconnus à Stace, comme on le verra plus loin. Notons d'abord que les deux vers de transition qui précèdent l'interpolation (.1. mes en vei poingnant en l'ost, Qui le dlst as Grejois muU tost) sont roproduits, avec une variante sans importance *, immédiatement après, ce qui nous semble accentuer encore le caractère de l'interpolation et l'exclure formellement du texte original. D'aulre part, après avoir consacré une vingtaine de vers à nous montrer Gapanéo qui veille au

( .1. mosagier ea vet on Tost.

salut de Tarmée et, le jour venu, fait armer les chevaliers pour les conduire à la bataille, il indique lui-même la source où il va puiser ;

(v. 25) ^ Tout droit en la cité les mainne, Mes mult i reçut maie estrainne ; Le jour fu mort en tel manière, Qui sur toutes autres estûére, Si comme Huitasses le descrit, 30 Qui le voir en sot bien et dit, Et je, s'il vous i plest entendre, Vous en sai bien la cause rendre.

De même, dans la description des jeux, au v. 4193, où A donne : Si com l'estore le raconte, BG renvoient encore à Stace : Si com Estaces le raconte. Le ms. A ne renvoie qu'une seule fois à son auteur, en le nommant expressément : Si com dist li livres d*E$tace, v. 9815, où les trois manuscrits s'accordent*; il est vrai que c'est dans l'épisode de Daire le Roux^ où Stace n'a rien à voir. Dans trois ou quatre autres passages, le texte renvoie, dans les trois manuscrits, à une source, sans la préciser : Car, si com dient li actour, Uainsnée estoit rtiolt la gensor 1577-8 (il s'agit d'Argie, l'aînée des filles d'Adraste, et ce détail n'est pas dans Stace); — Çou est .j, jeus, ce dit Vestore, Dont cil qui vaint a molt de glore 4145 ; — Ca .j, seul cap son père ocist, Ensi comme Vestoire dist 395-6. — Je vois dans cette circonstance, et dans la préoccupation de l'auteur à s'appuyer sur une autorité indiscutable, une nouvelle preuve que ce long passage ne se trouvait pas dans le manuscrit qui servait à Tauteur du remaniement. C'est à la faveur de cette référence qu'il donne comme étant de Stace des détails qui lui sont parfaitement étrangers. Ainsi, la bataille qu'il raconte ne ressemble nullement à

* Texte de C ; B est conforme, sauf l'orthographe. Les variantes données sans indication de manuscrit appartiennent à B, 2 Le scribe ignorant de B écrit : Estance. 29 Uuitasce nous descrit ; 32 vous en di bien.

celle du livre X de la Jhébaïde. Elle ne renferme que des généralités, et ne fournit pas un nom propre ; il n'y est d'ailleurs pas dit un mot du dévouement de Ménécée. En revanche, l'auteur parle longuement de la haute taille de Gapanéeetde sa femme. Nous demandons la permission de citer ce passage, qui est un modèle de l'art de parler pour ne rien dire ; on jugera ainsi de Tinfériorité du reraanieur par rapport à l'auteur du poème original :

(v. 72) Envers les autres semble montre :

Mult par est granza desmesure,

Grant merveille est que rien lidure ; 75 L'en ne pôoit trôver si grant,

Si prcuz, si sage, si vaillant,

Nul chevalier en nesun règne,

Fors seulement lui et sa famé ;

Sa mouiller avoit non Evaine, 80 N'ot si grant famé en tôt .j. règne ;

Ou païs dont èle estolt née,

Ne fil onqiies si grant trouvée;

Onqiies ne fu famé si granz,

Èle iért du linage as jaianz.

85 Si fu SRS sires ensement,

Pôr pou ne sont andui parent ;

Bien aviennent ensemble andui,

Mes ses sire iért graindre de lui ;

Il estoil bien .ij. piez et plus 90 Graindre que èle ne que nus ;

C'est li graindres de toute l'ost.

.1. cheval a qui mult vet tost, etc.

Et l'auteur nous raconte l'histoire merveilleuse de la naissance de ce cheval, donné à Capanée par Adraste, qui le tenait, non pas d'Hercule comme le veut la tradition, mais du fils du comte de Venise, qui le lui donna pour sa rançon. Il était, dit-il, d engeiidré de Nortun i^ Nortiii) et d'yvej) (c'est-à-dire de Neptune et d'une cavale), et fut recueilli par un paysan, qui le vendit 300 besants au fils du

74 Grant merveille esl corn {li$. comme) tant dure; 77 tout un règne ; 79 B Eneime, G Enaine; 88 B ses sires, G son sire.

comte de Venise Jl y a ici un souvenir des vers 7955-8 de A [Tolomes (lis. Tydeils) ot J, ceval noir, De ce ceval vos (lirai voir : Amenés fu d^outre le flun^ Engeiirés d'ive et de Nil un*), vers qui manquent dans BG, sans doute par un simple hasard. — Armure de Gapanée : le bouclier fut fait a outre Saint-Evron (B Curon) », expression à rapprocher de celle-ci : Qui fu fais outre saint ThomaSy laquelle s'applique au char d'Amphiaraus, et est sans doute sortie, comme la première, de l'imagination de l'auteur, car on ne voit pas comment on pourrait expliquer ces prétendus noms de lieu.

Gapanée, reconnaissant qu'il ne peut lutter en rase campagne contre les Thébains, songe à employer la ruse : il se propose d'attaquer le lendemain la tour de Daire en partie ruinée, pendant que les Thébains célébreront la fête de la fondation de Thèbes. G'est ce qui ressort de l'explication qu'il donne plus loin ; car dans le discours de Gapanée, communiquant son projet à ses compagnons, le texte n'est pas clair :

(v. 246) Demain, en tour eure midi,

Doivent leanz une grant feste Fère de lancienne geste, Si corn Cadmus, qui fist la vile, 50 Fu mis ilec en une pile, Dont Antbeon fu engendrez, Qui après fu en cerf muez, Pôr la déesse qu'ot veiie 254 En la fontaine tôte nue.

Le combat cesse, et le lendemain matin les barons s'arment pour exécuter ce plan ; l'auteur oublie donc qu'il a annoncé la mort de Gapanée pour ce jour-là, mais c'est pour lui de peu d'importance. Il s'interrompt ici pour décrire le temple où a lieu la fête : on y voit les statues de Mars et de Vénus, et des peintures qui représentent

1 Ms, dunicun.

251 dun.

Cadmus cherchant sa sœur Europe, tuant le dragon et en semant les dents d'après le conseil de Pallas, puis fondant Thèbes avec Taide d'Echyon (7nss. Ethyon), et enfin épousant Hermione [B Herraonia). Ces détails ne lui étaient pas fournis par SLace, et il ne commence à le suivre réellement qu'au moment où Gapanée escalade les murs par la brèche que ses hommes viennent de pratiquer. Ici encore Tauteur fait preuve d'érudition, et ajoute des noms propres à ceux que lui fournit son modèle au commencement du livre III, v. 179-213, où le vieil Aléthès rappelle les malheurs de Thèbes.

Le discours de Capanée bravant le ciel ne contient pas moins de 58 vers (443-500).

(v. 457) .... Ou sont ore tuit votre dé* ?

Mars, Venus et Hermyoné,

[Et] Juno et Leuthocoë, 60 Et Palamon et Agave,

Qui pour le despit do lor dé

Furent puis mort et forsené?

Et Bacus li fmz Semelé

Qu'il ont deu du vin apelé.

65 Et Amphion et Nyobé,

Et cil qui dedenz furent né :

Danz Echion et danz Calcas,

Dame Juno, dame Pallas^, 70 Et Mantho et Thiresyas,

Et Pantheûs et Athamas,

Et tuit li dieu de ceste vile, 474 Neïs s'il estoient .iij. mile.

L'auteur a emprunté un trait énergique à un autre passage 4o Stace, celui où le môme Capanée s'emporte en invectives contre Amphiaraiis et ses prétendus oracles (Théb. III, 615) : a Virtus mihi numen et easis Quem teneo;y>

* Ici, comme plus loin, nous voyons une forme dé, assurée par la rime el absolument étrangère au ms. A et au texte originaiyelte ac retrouve encore dans deux autres passages, où BG offrent un texte diffèrent de A (cf. Grez: irez, vers correspondant à 5125-8 A).

^ Ici, l'érudition de l'auteur V emporte un peu trop loin,

464 qui ont deu de vin; 467 BC Ethïon.

malheureusoment il n'arrive pas à la concision de son modèle :

(v. 481) Ma destre, m'espée, ma lance :

Ce sont mi dieu, c'est ma créance, C'est ma vertu et c'est ma gloire, Par cui j'aurai tante victoire^

Voici comme il interprète le « Primus in orbe deos fecit timorj> du même livre (v. 661), qu'il fait entrer également dans ce discours :

(v. 497) Et tous les autres (dieux) ensement Ferai vivre com autre gent; D'eus ferai tout le mont délivre, Touz les ferai a honte vivre.

Le conseildes dieux est longuement développé. Il est imité du 1®"* livre de la ThébaWe^ mais emprunte des détails à d'autres endroits du poème de Stace. Jupiter déclare d'abord qu'il ne peut changer les lois inflexibles du destin. Junon s'indigne de voir les Grecs décimés par les Thébains. Ce discours, un peu long, débute par une imitation des fameuses paroles de Junon dans Virgile {Enéide^ I, 46-9) : Ast egOf qu3B divum incedo regina, Jovisque Et soror et conjux, una cum gente tôt annos Bella gero ! Et quisqioam numen Junonis adorât Prxtereay aut supplex aris imponet honorem ? Ecoutons le trouvère :

(v. 513) Sire, dist èle, mult m'agriége

Que ainsi sonmes pris au piège :

Honnis sonmes a la roonde; N'a mes nul honme en tôt le monde Qui nos daint mes nule honnor fère :

J'en ai honte, nés du retraire.

et plus loin :

(v. g81) Je suis ta seur et sui t'espouse, De tant sui je plus vcrgondouse.

^ Gf, Tasse, Jérusalem délivrée, porZrai7 d'Argant :

D'ogni dio sprezzator, e che ripone

Nolla spada sua legge e sua ragione 582 vergondeusc.

Mais à la fin, le mauvais goût du rimeur éclate :

(v. 603) Certes de moi n'aurez vos mie, Des or pourchaciez autre amie ; 5 James n'arez en moi fiance, Ne mes ne gerron pance a pance Moi et vous ensemble en .j. lit; Faites ailleurs votre délit.

N'ai mes que faire, en moie foi, 10 Ne je de vous, ne vous de moi.

Bacchus et Hercule implorent de leur côté Jupiter pour leur patrie et rappellent le souvenir de Sémélé et d'Alcmène, et ici Fauteur s'est souvenu du discours de Bacchus au VII« livre de la Thébaïde : ce sont les Grecs qui, par ambition, ont envahi le territoire des Thébains et veulent prendre leur ville . Cependant Jupiter vient d'entendre les menaces de Capanée : il demande aux dieux quelle vengeance il convient d'en prendre ; tous lui conseillent de s'armer de la foudre, ce qu'il fait aussitôt.

Puis l'auteur reprend le texte du manuscrit A ; mais il néglige le discours d'Adraste aux barons pour les consoler de la perte de Parthénopée, et fait naturellement délibérer Adraste, non pas avec Polynice et Capanée, mais avec Polynice seul. Il substitue Capaneusk Par to7iopeus dans ces vers : Partonopeu avons perdu. Nos n'aviemes millor escu (A 13699-700). De môme, après le désastre des Grecs, il n'oublie point que Capanée est mort, et il donne Acastus comme compagnon à Adraste. Ici encore, il a cherché à rétablir l'accord entre le roman et son modèle. Comme dans Stace, les femmes d'Argos vont à Athènes implorer l'appui de Thésée ; mais il y a quelques différences. Ayant à leur tête Argile et Déiphile (comme dans A), elles sont rencontrées par deux chevaliers Athéniens, qui vont raconter à Thésée qu'une armée de femmes d'Argos se rend à Athènes pour implorer l'assistance du duc. Thésée est présent à Athènes ; il n'y retourne pas en ce moment, vainqueur des Amazones, comme dans Stace. Il va à la ren-

contre des femmes et les amène au palais. Argie lui apprend les nouvelles qu'a apportées Tliegeus, seul survivant avec Adraste et PoUUenus " du désastre des Grecs. On sait que Stace fait échapper au carnage les débris de l'armée, qui prennent la fuite après la morL des deux frères : Tauteur du Roman de Tlièbes s'est rapproché de la tradition la plus ancienne, qui voulait qu' Adraste se fût échappé seul, grâce à la vitesse de son cheval Arion ; mais il ne parle point de ce cheval, et trouve plus commode, pour le plan qu'il s'est tracé, de faire survivre avec lui deux chevaliers, Tun pour aller à Argos annoncer la nouvelle, l'autre, Capanée, pour accompagner Adraste, et surtout pour donner plus de relief au dernier assaut de Thèbes. L'auteur du remaniement, qui avait déjà fait mourir Capanée^ le remplace par un obscur chevalier, Acastus, dont il n'est ensuite plus question. Quand Argie a raconté à Thésée les événements qui viennent de s'accomphr, Déiphile le supplie de forcer Gréon, qui est devenu roi de Thèbes, à laisser ensevelir les morts : il le doit à Adraste, dont il tient son fief. Thésée leur promet son appui, et fait aussitôt rassembler ses barons, auxquels il expose la situation: trois cent mille hommes gisent morts devant Thèbes ; il faut venir en aide aux femmes qui sont venues Timplorer. Il envoie celles-ci en avant, et part à la tôte de plus de cent mille soldats.

Ici le remaniement suit pendant quelque temps l'original vers pour vers, mais avec de nombreuses variantes, qui indiquent l'intention de renouveler !e texte. Le roi ne croit pas voir des fantômes, comme dans A ; il a peur d'être pris et ramené à Thèbes, et veut vendre chèrement sa vie. Mais les femmes approchent, il reconnaît ses filles ; deuil général, elles se reposent là pendant la nuit,

* On voit que le remanieur est peu conséquent avec lui-môme. D'abord il n'avait pas nommé le messager d' Adraste, pas plus que l'auteur de la rédaction représentée par A. et maintenant il lui donne le nom du messager que Thésée envoie à Oréon, dans Stace. D'autre part, il appelle ici Politenus le compagnon d'Adraste, qu'il appellera plus loin Acastus,

et, le lendemain matin, reprennent péniblement la route de Thèbes. C'est alors qu'arrive le duc d'Athènes, que les scribes de B et de G appellent par erreur Tydeiis. L'entrevue d'Adraste et de Thésée est racontée d'une façon indépendante dans le remaniement : les deux messagers envoyés à Gréon pour réclamer les morts ne portent plus des noms de pairs de Charlemagne {GuiartelEngelier) ; le seul des deux que nomme le remaniement s'appelle AristeUs : le pédant reparaît. Ils demandent à être conduits vers Gréon : il y a là des détails qui ne sont qu'une reproduction bien inutile de ceux que l'on trouve dans l'ambassade de Tydée. G'est le cas de dire avec Gicéron que, en voulant être bref (car il l'est dans la forme), il devient long par la multiplicité des détails. Gréon répond insolemment. Alors Thésée fait avancer sonarmée, qui compte plus de trente mille hommes ' : elle n'arrive que le lendemain, ce qui est fort peu vraisemblable. Le remaniement réduit à 26 vers les 126 vers, assez mouvementés, dans lesquels l'original raconte l'assaut .de Thèbes. En revanche, comme on l'a vu, il emprunte à Stace l'épisode des flammes qui se divisent sur le bûcher des deux frères, et naturellement il amplifie le miracle, en ajoutant que les cendres scellées dans une urne s'y agitaient tellement qu'on dut les enlever. Il ajoute quelques vers pour faire connaître le sort de Gréon et des Thébains ; ces vers pourraient bien avoir fait partie de T original. Vexplicit est

^ n ne faut pas s'étonner qu'il dise trente mille, après avoir dit cent mille ; le remanieur professe une certaine indifférence pour les chiffres, et d'ailleurs l'habitude de les écrire en abrégé permettait aux scribes de se livrer à leur fantaisie, sans se préoccuper d'ôtre conséquents. Ainsi, au vers 3220, où A fait sortir trente mille personnes do Thèbes pour aller ensevelir les quarante-neuf chevaliers tués par Tydée, C donne trois cent mille, ce qui est exagéré, et B trois mille, avec le vers faux. Le ms. A luimôme, dans le dénombrement des deux armées, donne à la fin un total qui ne cornispond pas exactement aux données. Les exigences du vers et le désir de donner des chiffres ronds sont pour beaucoup dans les faits de ce genre. l\ faut noter à part les formules, comme par exemple : plus de sept cents cfievaliers.

2G4 LE ROaiAN DE THÈBES.

d'ailleurs tout autre que celui que donne le manuscrit A. Go ne sont pas là les seules différences qui existent entre le remaniement et l'original ; il serait trop long do les indiquer toutes, et nous devons nous contenter de signaler les plus importantes. Et d'abord, lors de l'arrivée de Jocaste au camp des Grecs, l'auteur introduit une riche description de la tente d'Adraste, déjà décrite au moment de l'arrivée au château de Montflor. On y voit une mappemonde en cinq zones et la représentation des exploits des ancêtres du roi d'Argos ; l'auteur semble s'être ici inspiré du Roman de Troie et de VEneas. Une autre addition (celle-ci absolument inepte) est celle dans laquelle l'auteur fait arrêter l'avant-garde des Grecs (après l'épisode d'Hypsipyle) dans un étroit défilé par le diable Astarot^ sous la figure d'une horrible vieille, qui propose à Tydée l'énigme des pieds, et tombe morte {chiet crevée) quand celui-ci l'a devinée. C'est de la parodie, et l'auteur ne peut invoquer ici le désir de se rapprocher de Stace ; aussi serais-je disposé à attribuer cet épisode à un scribe, si l'on ne trouvait çà et là d'autres preuves du mauvais goût du remanieur : nous en avons déjà signalé une plus haut. Par contre, il supprime l'épisode de la rencontre de Tydée blessé avec la fille de Lycurgue et une bonne partie du jugement de Daire. La trahison est racontée assez exactement ; le premier discours d'Othon et celui d'Alis y sont également, mais le discours d'Alis manque de ses précautions oratoires, c'est-à-dire de ce qui en fait le mérite. Le premier discours de Créon s'y trouve aussi, mais la réplique d'Othon a perdu la première partie. Les autres discours, qui vont du vers 10579 au vers 12080, manquent complètement. Le remanieur a trouvé qu'il y avait là un trop grand luxe de paroles : il n'a peut-être pas tout à fait tort, mais il s'est trop hâté de courir à la fin. Deux vers de transition*,

* Tandis com il de droit ronlendent, Et cil de la cort les atendent, Jocaste parole o le roi (A : Ainsqucon le jugement die, En va èle parler au roi).

placés après le deuxième discours d'Othon, l'amènent au dénouement, c'est-à-dire aux supplications de Jocasle, puis d'Antigone et de Salemandre au roi en faveur de Daire, et au pardon accordé par le roi. Mais reprenons par ordre.

Les vers interpolés au prologue : Ne parlerai de peletiers^ Ne de vilains, ne de bouchiers^ semblent bien une allusion au Vilain Hervis et à Hugues Capet^ comme le dit M. Joly (Benoit de Sainte-More et le Roman de Troie, in Mém, Soc, antiq, de Norm,, tom. XXVII, pag. 150 et note correspondante) ; mais nous croyons, contrairement à son opinion, que la date de 1312, assignée à son poème par l'éditeur de Hugues Gapet {Préface^ pag. xxi), peut être acceptée, et que c'est bien à la rédaction que nous possédons, et non à une rédaction plus ancienne, que fait allusion notre remaniement, qui par conséquent ne serait pas antérieur au XIV* siècle, hypothèse que confirment d'ailleurs et la langue \le l'auteur ' et ses habitudes de moraliste et de pédant. Un autre point à noter, dès le début du poème, c'est que l'auteur du remaniement est un laïque, tandis que celui de l'original est un clerc. En effet, il supprime ces vers du ms. A :

(v. 23) De mervilleus confusions,

De grans dolours, d'ocisions 25 Conte li livres ke on fist ;

Or escoutés ke il en dist.

IP le fist tout selonc la létrc,

Dont lai ne sévent entremétre;

Et pôr chou fu li romans fais 30 Que nel saroit hon ki fust lais.

Et un peu plus loin, aux vers 121-2 [Ja n'en es tu fins a putain f Ne a garchon ne a vilain)^ il substitue ceux-ci : Ja n'es tu pas fils de putain, Ne de moine ne de nonnain^

* Par exemple, la substiliUion de mots modernes & des mots plus aocieos de A, comme seiirU pour trive, blasvier pour coser (cliouser), etc.

3 II représente ici le nom indéterminé qui précède, on ; peut-être doit-on admettre une lacune de deux vers donnant le nom de Tauteur.

qui jureraient par trop dans la bouche d'un clerc. Du reste, son esprit satirique se montre çà et là, par exemple après le V. 700 de A, où il intercale ce trait dirigé contre les femmes : Car famé est tost menée (lis. menée) tant Qu'on en puet faire son talent;, (il s'agit de Jocastc, qui accepte sans hésiter la réparation d'Œdipe pour le meurtre de Laïus). Il développe la querelle d'Œdipe avec ses camarades, et introduit une moralité en quatre vers pour dire que l'oracle était la parole du diable.

Les plaintes de Jocaste après la mort de Laïus n'ont ici que cinq vers : c'est trop ou trop peu ; l'auteur supprime aussi quelques détails intéressants dans la description des noces d' Œdipe et de Jocaste, et sur la vie que mène Œdipe dans sa prison volontaire. Dans la querelle entre Polynice et Tydée, ou plutôt dans la réception que leur fait Adraste, il se tient plus près de Stace : comme lui, il compare la beauté do ses filles à celle de Diane et de Pallas, mais il n'est pas heureux dans le reste de l'interpolation à ce passage. Ainsi, il fait arriver les princesses a toutes nuz piez, eschevelées » après avoir dit, avec A, que leur gouvernante a reçu l'ordre de les parer convenablement. On pourrait, il est vrai, mettre ce vers et le suivant sur le compte d'un scribe distrait, mais il n'en est pas de même de ceuxci, où l'auteur montre peu de talent comme versificateur. Le trouvère avait dit : Ne quic ke hon de mère nés Sace descrire lor biautés (1445-6); notre remanieur connaît ces beautés :

(ms, B) Mult sont gantes et avenans^ Ne trop petites ne trop grans, D'une grandeur et d'un semblant, Hien n'i avoit mesavenant:

Cheveus ont blois. Ions et delchis (C deugiés) , Si leur descendent jusqu'al pis (C pies) ; Les vis aperz et les frons blans.

Grailles sôrcils et avenans ; Les iex ont vers et a mourons, One hom ne vit si merveillous ;

LoDS nez traitis et bien seans^ Ne sont trop pelis ne trop grans ; Bouches ont droites et roiaus (B traiaus), Menues denz, blanches, ygaus ; Les autres cors ont assez gens, Qrailles et cras(!!) et avenans.

Il abrège un peu la description de la grande salle du palais d'Adraste ; mais à propos de la tenture envoyée au roi par Sémiramis, il fait montre de ses connaissances : Cèle la fist qu'en fu pendue, Por la déesse qu'ot vaincue », allusion évidente à Arachné.

Dans le combat des 50, il connaît les noms des 10 chevaliers qu'écrase le rocher lancé par Tydée. De ce nombre, deux seulement semblent empruntés à Stace, qui du reste n'en nomme que quatre : Dorilaus { = Dorylas) et Pladimus^ G Pledimus (= Phedimus) ; un autre, Flégéon de Valparfonde^ fils du roi Pharamonde, rappelle l'expédition d'Hippomédon pour le ravitaillement, où Ton voit figurer, commechef des Thébains, faramoncte, comte de Valféconde (et nom de Yalparfonde) ; les autres ont généralement une forme latine ou grecque : Ter eus ^ Thenelax (G Chavelax)^ Driaux (G Drianz), Pallas, Lichalas (G Lichabas) ; il faut mettre à part Falcon et Godeschaux. Les quatre vers qui suivent cette énumération nous paraissent traduits de Stace :

Touz esquassa cèle tempeste, Jambes et piz *■ et bras et teste ; Si les a la pierre férus Mors les a tous et confondus.

Gf. Théb. II, 566 : Simul or a virum, simul arma ma^ nusque Fractaque commixto sederunt pectora ferro. Ge récit du combat semble bouleversé dans la rédaction BG, qui, outre les changements et les interpolations qu'elle admet, déplace certains passages pour les transporter ailleurs (voir la comparaison que fait M. Joly du texte

^ Ms. piez.

de Stace avec celui de BG, loc lat$d.^ ch. VI). Elle ne donne qu'un discours du messager de Tydée qui vient raconter la mort de ses quarante-neuf compagnons ; Étéocle ne répond pas et il n'y a pas de réplique de la part du messager, qui se tue dès qu'il s'entend condamner à mort par le roi, après avoir prononcé quelques paroles menaçantes. Le discours de Gapanée contre Amphiaratts, qui s'oppose au départ de l'armée grecque, est abrégé. Dans l'épisode d'Hypsipyle, il faut signaler une courte description (en six vers) de la porte du jardin de Lycurgue, fort inutile d'ailleurs, et six autres vers pour peindre la beauté d'Hypsipyle; mais l'auteur a supprimé les 94 vers (3439- 3532) que l'original emploie à décrire les souffrances de l'armée grecque consumée par la soif; il y a cependant dans cette description des détails intéressants. Dans la scène où l'on délibère sur l'arrangement à proposer à Polynice, BG introduit une querelle entre le jeune Athon, l'amant d'Ismène, et le vieil Othon, que ce dernier voudrait envoyer au camp des Grecs, et qui refuse d'y aller, craignant la vengeance de Tydée. Ge développement a été inspiré au remanieur pur la première partie de la scène, commune aux doux rédactions, où Othon réprimande vertement le jeune homme, qui veut la guerre à tout prix et pousse Étéocle à prendre un parti extrême. Gette querelle est rappelée vers la fin de la bataille qui suit la trahison des Thébains, et où Athon menace Ôthon, qui se moquait de lui parce qu'il avait dédaigneusement appelé brebis les vieux compagnons d'Adraste. Il est bon de noter que, dans BG, cette bataille se confond avec la première, et qu'il n'y est point question de Tenlrevue de Polynice avec son père et son frère, ni de la trahison des Thébains. L'auteur supprime ainsi plus de 600 vers. Est-ce par scrupule et parce que cette entrevue lui paraissait invraisemblable ? On pourrait le croire, en voyant cette raison donnée par les rédactions en prose, qui la laissent de côté volontairement. Je croirais plutôt que le remanieur a voulu se rapprocher ainsi du

texte de Stace. Dans la troisième bataille (seconde du remaniement), BC supprime les vers 7667-7932, c'est-àdire les vers où Ménécée reconnaît ses deux neveux qui viennent de s'entre-tuer, les exploits d'Alexis, l'embuscade de Créon et l'aventure de Polynice qui, fait prisonnier par deux jeunes Thébains, est généreusement relâché.

Notre remanieur n'est pas toujours heureux dans les modifications qu'il fait subir à son texte. Ainsi, au début, il fait se lamenter Jocaste avant qu'on lui ait enlevé son enfant, aussitôt après ces vers : a Li rois fu mult espoentez Par le respons qui fu donnez ; Ocirre cormnanda l'enfant Taniost comme il vendroit avant i^, et il ne dit même pas qu'il soit né. Plus loin, il place le temple d'Apollon, qu'il nomme assez exactement Delfox^ dans ce Vile de mer Galilée i>, ce dont ne parle point A ; la réponse d'Apollon à Œdipe est d'ailleurs trop claire. L'auteur supprime les objections que Jocaste fait aux barons, lorsqu'ils lui demandent d'épouser ÛEdipe, et la fait accepter tout de suite avec joie : « Quant la dame cest los ouy^ Mult fu liée^ si s'esjoy : Bien acreante^ bien otroie Que le conseil des barons croie; Mult li plot et mult li fu beh.Cesi là un manque de délicatesse choquant. Dans l'ambassade de Tydée, les proverbes que l'on trouve dans les discours d'Étéocle et de Tydée ont été supprimés ; il en est de même de la courte et gracieuse description du printemps placée au commencement de l'épisode d'Hypsipyle. Par contre, l'auteur surcharge la description du char d'Amphiarails par des détails bien peu vraisemblables :

Et 0 piéres et o esmax Pu fez derrière li fôrnaux.

Peintes i furent les .vij. ars :

Gramaire i est peinte o ses parz, Dialectique o argumenz, Et Rhétorique o jugemenz ; L'abaqz i iieni Arimetique y Par la gamme chante Mimique ; Peinte i est DyathessaroUy Dyapentéy Diapason ;

270 LE ROBiAN DE TUÈBES.

Une verge ot Géométrie, Une astrelaibe Astronamie :

L'une en terre met sa mesure, L'autre [es] estoilles met sa cure.

Voilà une peinture bien compliquée ! Il y a là une imitation de la Bataille des VII ars\ cf. aussi Gace de la Buigne^ dans V Histoire littéraire^ tom, XXIV, pag. 752.

Les uns funt semithon mineur, Les autres semithon majeur, Diapenthe, diapazon, Les autres diathessaron.

On peut dire qu'en général A est plus naïf, BG plus savant: ainsi, bien des détails semblent puérils au remanieur, qui les supprime, ne songeant pas qu'il enlève au récit toute sa grâce. Par exemple, quand le seul survivant des 50 chevaliers Thébains entre dans la ville pour raconter le désastre au roi, A dit naïvement : Li jors se prent a esclairier, Les gens venoient du mostier, Quant cil descent devant le roi. Que Tydeiis ot mis par foi (2983-6) ; BC supprime les deux premiers vers. Et plus loin, dans le discours du messager, il moralise, tandis que A reprend le récit du combat à la façon homérique, ici comme après la mort de Parthénopée, mais toujours en variant autant que possible l'expression. BG moralise encore, dans le discours d'Ismène auprès du cadavre d'Athon, sur la fragilité des choses de la terre et la cruauté de la mort ; il fait de même après avoir raconté la mort des deux frères, et les vers qu'il ajoute à l'original sont bien faibles :

Ore sont mort andui 11 frère, Et pour le pechié de leur père.

Que il onques nul jôr n'amérent, Et pour ses eulz qu'il defôlérent, Qu'il s'avoit trèt pour la dôlôr Que sa mère ot prise a oisôr * .

L'interpolation est ici particulièrement frappante.

1 Mss. oisour.

Nous croyons en avoir assez dit pour établir : 1° qu'il nous a été conservé deux rédactions du Roman de Thèbes^ représentées, la plus ancienne par le manuscrit k* , l'autre par les manuscrits B et G ; 2** que cette dernière rédaction n'est qu'un remaniement de la première, bien inférieur à l'original dans les parties qui lui sont spéciales, et que son auteur a connu le poème de Stace ; 3"* que ce remaniement n'est pas antérieur au xiv** siècle, et ne saurait par conséquent être considéré comme représentant, directement ou indirectement, le texte original. C'est pourquoi nous avons pris pour base de l'analyse qui précède le texte du manuscrit A, et dans l'étude que nous publions en Appendice sur la langue du poème, nous nous occupons surtout du texte qui nous a été transmis par ce manuscrit.

Une question non moins important© que celle que nous venons de traiter, est celle des sources auxquelles a puisé l'auteur du poème original *. La Thébaide est-elle la base de cette composition ? Il est d'autant plus permis d'en douter, que nous avons vu l'auteur du remaniement prendre en main le texte de Stace, pour renouveler l'œuvre du trouvère, aussi bien dans l'expression que dans le plan, tout en respectant l'économie générale, sauf cependant sur un point particulier, je veux parler de la mythologie païenne. En effet, le caractère le plus saillant du poème original, celui qui rend compte du choix qu'a fait

* Nous ne prétendons pas cependant que A dérive directement de l'orif^inal ; il contient en effet quelques interpolations évidentes, et, dans trois ou quatre passages, ce que M. Paulin Paris appelle des tirades perturbatrices (V. Chanson d'Antiocfie, I, pag. 3), par exemple, dans le combat des cinquante contre Tydôe. où les Thébains sont ramenés deux fois au combat, la première fois par Corinus, la seconde par Gremius (Stace : Chromis) ; l'auteur de BG fait égalemeut intervenir deux fois Galerant, La collation des manuscrits qui se trouvent en Angleterre nous montrera peut-être le vrai rapport qui existe entre A et l'original ; dès à présent, nous pouvons affirmer qu'il en est plus près que BG.

3 Pour abréger, nous nous servons de cette expression pour désigner la rédaction représentée par le ms. A.

272 LE ItOMAN DE THÈBES.

Fauteur de tels ou tels éléments que lui fournissait Stace * , à Texclusion des autres, c'est la suppression absolue du merveilleux classique. Ainsi, toutes les fois que les dieux interviennent dans l'action, le trouvère s'abstient ou modifie les données du poème latin. Si parfois il se voit forcé de maintenir la tradition classique, comme dans la malédiction d'CEdipe ou la réponse d'Apollon, qui lui conseille de se rendre à Thèbes, on sent qu'il la suit contraint et forcé, sans partager pour cela les croyances des païens, et il a soin dédire, dès le début, que ces divinités qu'ils adoraient n'étaient autres que des diables qui les décevaient par des oracles fallacieux (voir v. 65-94). Il dit bien que Jupiter et Thezifoné, prenant pitié d'Œdipe, mirent la discorde entre les frères ; mais nulle part on ne voit intervenir ni Thezifoné^ ni une Furie quelconque. Il n'emploie pas même ce genre de merveilleux secondaire, cher à Stace, qui consiste à faire apparaître des divinités abstraites comme la Peur ou la Vertu^ ou à évoquer des ombres (comme par exemple Laïus au VP livre de la Thébaidé)^ pour leur demander le secret de l'avenir, et Tirésias n'est même pas nommé. Il dit, il est vrai, d'Amphiaraiis : « Del ciel savait tôt le secrorj^... Revivre fait les homes morts, De tous oisiaus sot le latin ' d ; mais ce pouvoir, il le tient du diable *, et cela ne l'empêche pas de lui faire dire dédaigneusement, un peu plus loin, par l'impie Capanée, qu'il aille a au mostier ses psalmes lire ». De même, il ne pouvait supprimer ce fait capital de l'engloutissement

^ Ou plutôt la rédaction latine abrégée de la Thébaïde, comme nous le verrons plus loin.

« Vers 3294.

3 Vers 3300-1.

* Le Salut d' in fer nous apprenci que les princes de l'enfer sont : Bel^ zebut, Jupiter et ApoUn, — Sur la façon dont les Pères de l'Église ei los écrivains chrétiens ont expliqué les prodiges opérés par des païens, voir l'intéressant ouvrage de M. Ghassang : Le merveilleux dans l'antiquité (Apollonius de Tyane). Paris. Didier, 2»« édit., pag. 454, 466. 478, etc.

d'Amphiaratts, mais il se garde bien de nous représenter Apollon combattant à ses côtés, ou Pluton s'indignant de voir apparaître un vivant dans son empire ; tout au plus se permet-il de dire que le héros savait a par sort, par devinail » qu'il devait mourir ce jour-là ; il n'y a rien là que le diable ne puisse faire. Et lorsqu'il s'agit de remplacer le grand-prètre, le comte d'Anicles propose que celui que Ton nommera fasse faire un sacrifice expiatoire pour apaiser leur dieu Mahomet^ et une procession au gouffre, où chacun se rendra revêtu d'une haire, après avoir jeûné, fait de bonnes œuvres et s'être confessé ; c'est ce que l'on fait, après avoir nommé le grand-prêtre (V arcevesqué) sans «simonie». La confession est encore signalée dans certaines formules sur la mort (v. Appendice^ Syntaxe, g 3). A chaque instant, du reste, les pratiques de la religion chrétienne se trouvent mêlées à la mention des dieux païens, comme par exemple dans les funérailles d'Athon, où l'on porte des « testes » et des « relikes », et où Ismène, qui a perdu son fiancé, demande à son frère de fonder pour elle un couvent de cent femmes, car elle veut être « noue veléeio. En somme, les dieux païens, quand ils sont nonunés (et ils le sont très rarement), n'agissent pas; parfois même, l'auteur s'oublie à dire Dieu et non pas le dieu ou les dieux ^ par exemple, dans le discours du vieux a poète» mendiant, lors de l'élection du grand-prêtre; et d'ailleurs les dieux païens familiers au moyen-âge, Mahomet et Tervagan, sont plus souvent dans la bouche du poète que Jupiter ou Apollon. Mais le remanieur, nous l'avons vu, n'a pas craint d'insérer dans l'œuvïe primitive la délibération des dieux sur le sort de Capanée, et même de développer ce passage de la Thébaide à l'aide d'éléments qu'il emprunte à d'autres endroits du même poème, ou que lui fournit sa propre érudition : ce qui détonne étrangement par rapport au reste de l'œuvre, d'où le merveilleux païen est complètement banni.

Dans l'original, on rencontre une curieuse tentative pour

concilier le merveilleux du moyen-âge et le merveilleux païen. Il s'agit de Tépée de Tydée :

Galans lifevres le forja^ Et dans Vulcans le tresjela; Aij. DivEssEs ot au mauller^ Et trois FÉES au tresjeter (2189-92).

Et le remanieur ajoute :

Faée estait en tel manière^ Que ja riens vivans quHl en fiire^ Pour que sanc en face voler y Qui ne muiresanz afoler.

Cf. A. Maury, Les Fées au moyen-dge.

Pour suppléer à Tabsence du merveilleux, l'auteur de la rédaction originale a dû recourir à son imagination, et il a inséré dans l'œuvre de Stace un certain nombre d'épisodes : la rencontre de Tydée blessé et de la fille de Lycurgue, la prise de Montflor, l'entrevue de Polynice avec son père et son frère, le ravitaillement, enfin la trahison et le jugement de Daire. Il faut y ajouter : le conseil où Jocaste décide d'aller avec ses filles au camp des Grecs, le stratagème d'Hippomédon, et les amours de Parthénopée et d'Antigone, développement inspiré au trouvère par les détails que donne Stace sur les amours d'Atys et d'Ismène, mais où il a su mettre quelque variété, quoique les deux situations fussent à peu près les mêmes.

Ajoutons que les 900 premiers vers du poème, qui racontent l'histoire d'CEdipe, ne proviennent pas de Stace. Il en est de môme, à la fin, de ce qui concerne Thésée : l'auteur y a remanié complètement le sujet. Thésée revient de soumettre un vassal révolté, lorsque Adraste le rencontre et lui demande son appui pour obtenir les corps des Grecs; Thùbes est prise et brûlée, et il n'est plus question de Créon', tandis que^ dans St^ce, la bataille se livre sous les

1 n est vrai qu'on peut croire, daas A, à une lacune de quelques vers, lacune comblée par BG, qui dit que Gréon fut pendu, et les Thébaias emmenés captifs à Athènes.

murs de la ville, Gréon tombe sous les coups de Thésée, et les deux armées se réconcilient sur le champ de bataille. Nous verrons plus loin les rédactions en prose s'accorder à dire que Thèbes fut détruite, non pas par les ÉpigoneSy mais par Thésée, et ajouter qu'elle fut rebâtie sous le nom à'Estine (Estive^ Esture^ etc.), ce qui est contraire, non-seulement aux données de la Thébaïde^ mais encore à toutes les traditions anciennes * .

Si maintenant nous abordons les parties du Roman où le trouvère reproduit dans ses grandes lignes le plan de Stace, nous voyons que l'auteur conserve, dans son imitation, la plus grande liberté, au point qu'il y a lieu de se demander s'il s'agit ici d'une imitation directe, ou s'il faut chercher quelque intermédiaire entre la Thébaïde et le Roman de Thèbes. Une simple lecture de l'analyse que nous avons donnée plus haut suflBt pour établir cette indépendance du trouvère. En effet, tantôt il abrège, tantôt il amplifie, suivant l'intérêt que lui semble présenter son modèle pour le genre d'auditoire auquel il a affaire. Ainsi, après avoir ajouté de son crû le stratagème d'Hippomédon qui simule la retraite (ce qui lui donne l'occasion d'énumérer les forces des deux armées), il raconte en quelques vers la mort du héros, à laquelle ne participe plus aucune divinité fluviale ou autre, mais il s'étend longuement su r le deuil d'Ismène et des chevaliers d'Athon (Atys), à la mort de ce prince infortuné.

Les noms des portes de Thèbes concordent généralement avec ceux de Stace (VIII, 353 sqq.), sauf des modifications d'orthographe (v. 7193 sqq.). Ce sont: i^'Ogyge (=0gygi8B), B Ogive, G Orgine ; 2** Miste ( = Neïstae) ; 3** (knolaride pour

^ Voir plus loia, sect. VII, l'hypothèse que nous ômeltons à ce sujet. Le ms. BN, f* fr. 821 (xiv*» siècle) contienî, à la suite du Roman de Troie, l'histoire en prose de Landomata, fils d'Hector, qui commence ainsi : t Apres ce que Thèbes fu deslruUCy bien VG et LX ans avant que Rome fust commencée naquit une grande bataille et périlleuse entre ciaus de Grèce et ciaus d'Athènes, etc. > On voit que l'idée de la destruction de Thèbes était familière au moyen-&ge.

276 LIî ROMAN DE THÉRES.

Omoloïde ( == Homoloïdes ) , BG Emeloyde\ 4® Proposie (= Prœtides), B PropUiCy G Propecie\ 5" Electre (= Electrae) ; 6* Ficité (lisez avec BG rjp/iii0= Hypsistae) ; 7*" Crimes ( = Grenaeae), BG Pulmes. Le nom de cette dernière porte n'est nulle part celui-là dans Stace, qui la nomme, dans ce passage, Dircœa culmina j et ailleurs (X, 652)Dircœa turris. Le trouvère dit que, par cette porte, on va à la fontaine Dircé ; il a donc emprunté le mot Crimes ( = Grenseae) et les indications sur la position des portes, non à Stace, mais àPausanias, à Euripide, ou à tout autre. (Voir l'* partie, La Thébaïde, e, pag. 60 sqq.). Stace ne lui a pas fourni non plus le surnom de Catolaine (B Ortheloine, G Ortholaine) j qu'il donne à la porte OgygiXj ni le second nom {Pile) qu'il donne à la porte Homoloïdes (mais li pluisor l'apèlent Pile ) : ce qui indique à la fois et son ignorance du grec et une source latine qui avait simplement transcrit l'expression grecque mlai 'OpXwifîcç. Il en est de môme des détails sur la position des portes, qui, comme nous l'avons vu, ne sont point du tout dus à son imagination. (Voir 1" partie, pag. 76.)

Je ne parle pas des mœurs et des usages qui, ici comme dans les autres poèmes imités de l'antiquité, sont ceux du XII® siècle, ce qui amène forcément des changements dans les détails ; ni des noms des guerriers autres que les chefs, remplacés souvent par des noms de chevaliers do diverses nations ; mais les caractères mômes des principaux personnages subissent des modifications. Tydée est ici, comme dans Stace et dans l'antique Thébaïde, le héros principal de la guerre ; mais le trouvère, opposant son courage indomptable à la prudence de Polynice, force les couleurs et en arrive à représenter Polynice comme pusillanime. Ainsi, dans Tépisode de Montflor, il propose la retraite à la première difficulté qui se présente, ce qui lui attire de dures paroles de Tydée: aMolt avés dit com/me coars. Et corn, bricons et com mv^sarsjiy tandis qu'Adraste complimente Tydée : « Molt par escortois, Miex

dois porter corone d'or Que rois Nabugodonosor ». Et quelle mine piteuse il a, quand, fait prisonnier par deux jeunes Thébains, il les supplie de ne pas le livrer à son frère ; si ceux-ci le laissent aller, c'est autant par pitié que parce qu'ils se croient liés enverslui à cause de ses droits au trône . Tydée, en pareil cas, aurait demandé à sonépée un moyen plus digne de sortir de ce mauvais pas. On ne le consulte pas toujours pour décider les attaques : ainsi, Hippomédon et Tydée, dans l'épisode de Montflor, vont prendre Capanée pour délibérer avec Adraste; il n'est pas question de Polynice.

Le caractère de Tydée, comme celui d'Étéocle, est marqué d'un trait particulier, inconnu à Stace et à toute l'antiquité. L'un et l'autre sont amis des proverbes et de la satire ; mais Tydée plaisante avec un air de bonhomie que n'a pas le farouche roi de Thèbes : « Damoisèle, vous estes prise » , dit-il à Hypsipyle en la saisissant par la manche (v. 3569), et il sourit malicieusement en entendant les Thébains s'étonner qu'on ait laissé pénétrer dans la ville, avec un sauf-conduit, celui qui leur a déjà fait tant de mal.

Il semble donc difiBcile d'admettre que l'auteur du Roman de Thèbes ait réellement voulu enromancer Stace*. Nous sommes convaincu (et c'est, croyons-nous, l'impression que tout le monde éprouvera en lisant l'œuvre du trouvère) qu'il avait sous les yeux, non pas le poème luimême, mais une rédaction latine de la Thébaïde. M. Gaston Paris nous dit avoir eu la même idée pour le Roman de Troie-, mais, pour ce dernier ou vage, la conclusion est loin d'être aussi nécessaire, étant données les deux rédactions apocryphes du faux Darès et du faux Dictys, qui permet-

* l\ lui arrive parfois (à lui ou au texte qu'il suit) do corriger des invraisemblances ou des fautes de goût du poète latin. Ainsi, il ne fait pas allaiter Archémorus par Hypsipyle-, cetle princesse, dont les fils étaient arrivés à l'âge d'homme, n'aurail pu le faire qu'en supposant qu'elle n'eût point été respectée par le prôtre-roi Lycurgue. Dans le Romarin elle est seulement chargée de sa garde.

talent à Benoît de se passer d'Homère et lui fournissaient la trame sur laquelle il a brodé son interminable poème. Malheureusement, il ne nous est guère rien resté de cette littérature spéciale, qui semble avoir eu pour but de mettre à la portée d'un plus grand nombre de lecteurs, en les abrégeant et souvent aussi en les dénaturant, les grandes œuvres de l'antiquité classique. L'avenir nous réserve peut-être sous ce rapport quelque agréable découverte ; mais aujourd'hui, en l'absence de tout document de ce genre pour ce qui concerne la Thébaide^ nous ne saurions apprécier exactement le talent d'invention dont a pu faire preuve le trouvère. A-t-il rencontré, dans la rédaction latine que nous supposons avoir servi de base à son poème, non-seulement un résumé de la Thébaïde transformée selon le goût du moyen-âge, mais encore la matière des épisodes qui entrent pour près d'un tiers dans Tensemble de l'œuvre ? ou bien ces épisodes sont-ils sortis tout entiers de son imagination ? Quel était le degré de développement de cette rédaction latine ? Ce sont là des questions qu'il est impossible de trancher*. Ajoutons que l'hypothèse d'une rédaction latine est nécessaire pour expliquer certains traits particuliers aux rédactions en prose, et qui ne se rencontrent ni dans l'original, ni dans le remaniement, par exemple la reconstruction de Thèbes sous le nom d'Estine^.

1 M. Herm. Duager (DUSage vom trojanischen Kriege in den Bearbei' tungen Mittelalters und ihre antiken Quellen. Dresde, 1S69, p. 46-47) croit que Konrad de Wiirzbourg a dû trouver le germe des modifications qu'il fait subir h la tradition classique, dans son poôme de la Guerre de Troie, dans les innombrables notes marginales dont étaient enrichis les exemplaires dos auteurs anciens en usage dans les écoles. On pourrait cmire de môme à Texistence de scholies sur la Thébaïde, autres que celles qui nous sont parvenues, et dont aurait profité Fauteur de la rédaction latine que nous supposons ; mais il nous semble difficile d'admettre que ce soit le trouvère lui-môme qui ait utilisé ces notes.

* Voir section VII; pour les prétendues traductions d'Orose, voir également sect. VII.

Section V.

Benoît de Sainte-More est-il l'auteur du Roman de Thèbes?

La question la plus importante, après celle des sources de notre poème, est celle de son origine. Quel est l'auteur anonyme du Roman de Thèbes ? Cet auteur peutil être Benoît de Sainte-More ? C'est ce que nous allons maintenant examiner.

Quand nous avons lu pour la première fois le Roman de Thèbes et le Roman de Troie^ encore sous l'influence de l'opinion émise par les auteurs de V Histoire littéraire* , nous avons surtout été frappé, comme on l'avait été jusqu'ici, de la ressemblance des procédés employés dans ces deux ouvrages, comme aussi dans VEneas : absence du merveilleux païen , amour des descriptions et des formules, etc. Mais les arguments présentés par M. Joly dans son édition du Roman de Troie (Paris, Vieweg, 1870-71, 2 vol. in-4'), pour prouver que le Roman de Thèbes est postérieur au Roman de Troie et appartient à un imitateur de Benoit de Sainte-More, ne nous paraissaient pas concluants' ; nous avons dû alors recourir à un procédé plus scientifique, et chercher des preuves plus solides que les preuves purement morales ou superficielles apportées jusqu'ici. Une étude philologique sur la langue du Rom^n de Thèbes s'imposait donc à nos recherches. Cette étude était terminée, et je me disposais à faire une étude semblable sur le Roman de Troie^ afin d'avoir, dans la comparaison de la langue des deux poèmes, un critérium qui me permit de résoudre le problème avec certitude, quand a paru le travail de M. Settegast sur la langue du Roman de Troie et de la Chroni*

1 Article d'Alex. Duval, tom. XIX, pag. 665 sqq.

^ Il est bon de noter que ce a* est qu'eu passant que la question a été traitée par M. Joly, et qu'elle ne faisait pas partie intégrante de son sujet.

que des ducs de Normandie^ où il arrive à conclure à ridentité de Benoit de Sainte-More , l'auteur du Roman de Troie, et de Beneit, indiqué par les rubriques des manuscrits comme Tauteur de la Chronique. Ce mémoire, vient d'être soumis à une révision critique par M. Stock, dans un minutieux travail inséré dans le recueil de M. Bœhmer', lequel a eu pour résultat de supprimer les quelques différences que M. Settegast avait cru devoir laisser subsister entre les deux ouvrages. L'auteur conclut, avec M. Joly, que le Roman et la Chronique appartiennent au môme auteur; avec l'abbé de La Rue contre M. Joly, que le Rom^n est antérieur à la Chronique; et enfin que le dialecte de l'auteur était voisin du normand, mais plus méridional, ce qui permettrait de choisir, pour la patrie de Benoît, Sainte-More en Touraine. La coinparaison de la langue de Thèbes d'un côté, de Troie et de la Chronique de Tautre, nous a conduit au même résultat que M. Joly, c'est-à- ^ dire à affirmer que le Roman de Thèbes ne peut être de Benoît, mais pour des raisons toutes différentes de celles qu'il a données.

Ce qui fait la faiblesse des arguments de M. Joly, c'est que, tout en mentionnant le manuscrit n® 375 (notre manuscrit A), il ne l'a point étudié, et par conséquent le texte qu'il cite est celui du remaniement, qui, on va le voir, devait induire en erreur le savant et consciencieux éditeur du Roman cfe Troie, En effet, voici les vers sur lesquels il s'appuie pour affirmer que Thèbes est postérieur à Troie : ce sont les réflexions de l'auteur à propos du jeune Diomède, après la mort de Tydée son père :

De l'enfant vous di une rien :

Molt restora son père bien,

^ Benoît de Sainte-More, Eine sprachliche Unters^^chung ûber die Identitàl der Verfasser des < Roman de Troie » und der c Chronicité des ducs de Normandie f, Breslau, 1876.

* Die Phonelik des i Roman de Troie » und der c Chronique des ducs de Normandie t, von Ueroiann Stock, in Romanische Studien, III, p. 443 sqq.

BENOÎT DE SAINTE-MORE PEUT-IL EN ÊTRli l' AUTEUR? 281

Car puis que il vint en eage, Molt par fu de grant vasselage ; Chevaleries fist adès, Et si ot non Dyomedès.

En Tost de Troie fu dehors, Et se combat! cors à cors A Eneas, qui molt fu prouz, Fors Hector 11 mieudres de touz ; Se cil n'en eiist la victoire, Dyomedès en fust la gloire.

{Roman de Thèbes, P 44, col. 1.)

Le texte que nous venons de reproduire a été emprunté par M. Joly au manuscrit no 784 (notre manuscrit C) ; seulement, ce qu'il oublie de dire, c'est que le dernier ver sa été corrigé par lui, et que le manuscrit porte : a Dyomedès fust la victoirey>, ce qui est évidemment une faute. Le manuscrit n® 60 (notre B) commet la même faute, et contient de plus une ineptie : a Se cil n*en eilst anicroire, Diomedès fust de victoire» . Il faut donc recourir au manuscrit n® 375 (notre A), qui, nous Tavons vu, est le plus rapproché du texte original. Après le vers aFors Hector H mieudres (lis. mieudre) de touz)), A donne ces deux vers :

Sonne secôr us t Eneas,

Tôs fust le jôr vencus et,mas ;

et il rétablit ainsi les deux derniers :

S'il n'eûst eu ajutore,

Diomedès eiist victore (v. 9205-8.)

Que devient ainsi l'argument de M. Joly, qui dit qu'Homère ne pouvait fournir les éléments de ce morceau? Môme en admettant sa correction, ou bien nous nous trouvons en présence d'une espèce de vérité de La Palisse ; ou bien il faut admettre que le second en se rapporte à la lutte contre Énée, et le premier à Diomède, et que cil représente Hector. Dans ce cas, la clarté laisse à désirer, et il me semble bien difficile de voir ici une allusion au passage du Roman de Troie où Hector attaque Diomède et le

renverse de son cheval, après qu'il a blessé Énée. Le texte de A, au contraire, s'accommode fort bien des données fournies par Homère (Iliade^ V). Je me figure que le trouvère, pour éviter de nommer Vénus, a remplacé ce nom peu orthodoxe par on, qui est moins compromettant : on peut croire aussi que c'est l'auteur de la source latine qui avait eu ce scrupule, et dit simplement qu'Enée avait été secouru et arraché aux coups de Diomède, sans toutefois nommer personne. En revanche, nous ne ferons pas difficulté d'avouer que le passage du Roman de Troie cité par M. Joly (v. 19747 sqq.), dans lequel Achille rappelle ironiquement à Diomède les exploits et la mort de son père Tydée, n'offre point de trait important qui assure une allusion au Roman de Tfièbes, et qui ne puisse avoir sa source, soit dans Stace, soit dans les divers passages de l'Iliade où tantôt Agamemnon, tantôt Minerve, rappellent à Diomède la valeur de son père pour exciter son courage (cf. IV, V. 370 sqq.; V, v. 800 sqq., etc.). Cependant ces vers: Puis en ot il tel guerredon qv!un malvès garz U gita morz^ concordent bien avec l'expression du Roman de Thèbes, qui appelle Ménalippe un sergant (v. 8639 ABC).

Le second passage qui pourrait, d'après M. Joly, préciser la date de la composition de notre poème, est celui-ci :

En la porte lôr a ocis

Alizandre de Moncenim

Fins art au marchis Boniface,

Qui tint Verziaux {B Norieax) et Sainte Agace;

Venuz estoit de Lombardie

Tout pôr faire chevalerie.

Il s'agirait du fameux Boniface de Montferrat, qui devint en 1202 roi de Thessalonique ; et comme ce détail n'est point noté ici, le poème serait un peu antérieur à cette date. Nous le croyons, nous, de beaucoup antérieur, pour des raisons que nous exposerons plus loin; qu'il nous suffise do dire que le passage en question appartient exclusivement à la rédaction remaniée, et nous avons dit que ce