MANUSCRITS ANGLAIS DU ROMAN DE THÈBE8. LXXXV

des 2 vers ajoutés après A 672, mais los 12 vers destinés dans P à expliqaer les sentiments de Jocaste, oubliant la mort de son mari pour épouser Œdipe, offrent tous les caractères d'une interpolation ; la question est douteuse pour les 2 vers placés après le yers 690 de A. Reste un passage où P intercale habilement 12 vers entre les vers 701 et 702 de A : les 9 derniers ne sont que dans P ; les 2 qui précèdent sont également dans BCS et semblent tirés de Toriginal ; enfin le premier sert dans P, comme dans BC, de soudure entre le vers 701 de A efc les deux vers dont nous venons de parler.

En somme, on voit que le ms. P appartient à la même famille que A; ce qui accentue encore cette ressemblance, c'est que le scribe était certainement picard, comme Madot, et reproduit la plupart de ses particularités orthographiques. Cependant il n'était point tout à fait delà même région, comme le prouve, par exemple, remploi fréquent qu'il fait de te pour e en position, phénomène qui appartient plutôt au pays de Liège qu'à la contrée autour d'Arras. Mais de graves différences distinguent les deux rass. et empêchent qu'on ne les regarde comme issus d'un archétype commun. La plus importante est la présence dans Pd'un intéressant épisode, qui n'a pas moins de 1122 vers, et dont voici un court résumé :

Pendant qu'Étéocle se réjouit de la mort de Tjdée et songe à une attaque générale contre les Grecs, arrive un messager qui annonce pour le lendemain l'arrivée de son maître Céfas^ roi de Nubie, avec vingt mille chevaliers. Ce prince vient au secours de Thèbes, dans l'espoir d'obtenir la main d'Antigone ; sa sœur Ga- /a^ea est la c^rue d'Étéocle ^ Le messager offre à Antigène un riche bandeau d'or orné de pierres précieuses. La princesse, dans son saisissement, n'ose protester et fait une réponse évasive; mais à peine est-elle seule qu'elle se désole. Elle avait l'habitude de voir, une fois au moins tous les jours, son fiancé campé en face de la tour qu'elle habitait : ce jour-là, il était allé en embuscade, et Antigène, ne le voyant pas, le soupçonne d'infidélité. Elle se décide à lui écrire deux lettres, l'une fort sèche où elle lui annonce l'arrivée de Céfas et ses projets de mariage, et qui doit lui être remise d'abord, l'antre où elle lui adresse des protestations de fi-

* Cf. A, V. 8507-8 :

Galatea ot non s*amie.

Fille le fort roi de Nubie, C'est sans doute ce passade qui a doaaé à un remaoieur l'idée de cet épisode.